[서울=뉴스핌] 김용석 선임기자 = 최휘영 문화체육관광부 장관은 1일 국제올림픽위원회(IOC) 명예위원 장웅 씨의 별세 소식에 조전을 보내 애도의 뜻을 표했다.

장웅 씨는 지난달 29일 별세했다. 향년 87세. IOC는 1일(한국시간) 공식 성명을 통해 부고를 알리고, 3일간 조기를 게양한다고 밝혔다.

최휘영 장관은 조전에서 "고인은 평생을 올림픽 무브먼트의 발전과 스포츠 증진을 위해 헌신하며 국제 스포츠계에 의미 있는 기여를 해왔다"며 "스포츠를 통한 우정과 상호이해의 증진, 특히 한반도에서 평화의 가치 확산을 위해 노력하신 점은 오래도록 기억될 것"이라고 밝혔다.

IOC 수장인 커스티 코벤트리 위원장도 추모 성명에서 "그의 노력은 한반도가 스포츠를 통해 한 팀으로 나아갈 수 있다는 희망을 보여줬다"고 기렸다.

1938년 출생인 고인은 농구선수 출신으로, 은퇴 후 지도자 및 체육 행정가의 길을 걸었다. 북한올림픽위원회 부위원장을 역임했으며, 1976년 몬트리올 올림픽에서 통역요원으로 국제무대에 첫발을 내디뎠다.

남북 스포츠 교류의 실질적 추진자로도 평가받는다. 1986년 남북체육회담을 시작으로 1991년 지바 세계탁구선수권대회에서 단일팀 실무위원회 북측위원장을 맡아 한반도 단일팀 결성에 핵심 역할을 했다. 2000년 시드니 하계올림픽과 2018년 평창 동계올림픽 개회식 남북 공동입장을 이끈 인물 중 하나로도 꼽힌다.

1996년 IOC 총회에서 고 이건희 삼성그룹 회장과 함께 IOC 위원으로 선출된 고인은 이후 20년간 북한을 대표하는 IOC 위원으로 활동했다.

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