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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 구글 연구진이 미래의 양자컴퓨터가 기존 예상보다 적은 연산 자원으로 비트코인 등 디지털 자산을 보호하는 일부 암호화 기술을 해독할 수 있다고 경고했다. 이 경고는 업계가 대비책을 마련하는 논의에 속도를 내야 한다는 압박으로 작용하고 있다.
연구진은 현재 이러한 공격이 가능한 양자컴퓨터가 존재한다고 밝히지는 않았다. 다만 최신 연구 결과에 따르면 이 같은 공격에 필요한 연산 능력이 기존의 많은 추정치보다 낮을 수 있다고 설명했다.
구글 리서치 블로그 게시물에서 연구진은 미래의 양자컴퓨터가 시장 전반에 걸쳐 널리 쓰이는 공개키 암호화 기법인 타원곡선 암호화를 해독할 수 있다고 밝혔다. 최신 추정치는 암호화폐 지갑과 거래 보안의 기반이 되는 수학적 난제인 ECDLP-256을 해독하는 데 필요한 양자컴퓨팅 하드웨어가 약 20배 감소할 수 있음을 시사한다.
그렇다고 비트코인이나 이더리움이 당장 위험에 노출된다는 뜻은 아니다. 연구진은 월요일 자로 발표한 백서에서 가장 명확한 방어책으로 강력한 기계의 공격에도 견딜 수 있도록 설계된 최신 보안 방식인 양자 내성 암호화로의 전환을 제시했다. 또한 암호화폐 업계에 그 사이 피할 수 있는 위험 요소를 줄여 나갈 것을 촉구했다. 연구진은 "취약한 상태에 있는 모든 암호화폐 커뮤니티가 지체 없이 PQC 전환에 동참할 것을 촉구한다"고 밝혔다.
구글은 이 논문을 붕괴 임박에 대한 예고가 아니라 업계가 대응할 시간을 주기 위한 경고로 규정했다. 구글은 지난주 2029년까지 자사의 보안 시스템 전체를 양자 내성 암호화로 전환한다는 일정을 발표했다.
양자컴퓨팅이 현실적인 위협이 될 수 있다는 우려는 수년간 계속돼 왔다. 지난 1월 코인베이스 글로벌(COIN)은 양자컴퓨팅이 블록체인에 미칠 영향을 연구하기 위한 독립 자문위원회를 구성했다. 같은 달 제프리스의 글로벌 주식전략 총괄 크리스토퍼 우드는 양자컴퓨팅의 부상이 비트코인의 가치를 훼손할 수 있다는 우려를 이유로 자신의 모델 포트폴리오에서 비트코인 10% 비중 배분을 삭제했다.
화요일 비트코인은 구글 논문 관련 소식이 확산되는 가운데서도 아랑곳 않고 최대 2.6% 상승해 약 6만8300달러에 거래됐다.
그럼에도 연구진은 이러한 양자컴퓨터가 등장하기까지 남은 시간이 공개 블록체인을 양자 내성 암호화 방식으로 전환하는 데 필요한 시간보다 여전히 길어 보인다고 밝혔다. 다만 "오류 허용 범위는 갈수록 좁아지고 있다"고 경고했다. 기술 발전 속도를 감안할 때 개발자, 거래소, 지갑 제공업체들은 위협이 현실화하기 전에 시스템을 더 빨리 강화해야 한다는 것이다.
코인셰어스의 투자 전략가 매튜 키멜은 이 논문의 경고를 "책임 있는 긴박감"의 시기로 규정했다. 그는 "타임라인이 점점 짧아지고 있고 신뢰도도 높아지고 있다"며 "이 연구가 하는 일은 업계가 연구를 진전시키고 행동 계획에 합의해야 하는 시간의 창을 좁히는 것"이라고 말했다. 이어 "다행인 점은 이 문제가 여전히 해결 가능하다는 것"이라고 덧붙였다.
연구진은 이미 진행 중인 초기 대응 노력도 언급했다. QRL, 에이블리언 같은 양자 내성 프로젝트와 알고랜드에서의 작업, 솔라나 및 XRP 레저에서의 실험이 포함된다. 연구진은 "이 선도적인 프로젝트들은 양자 내성 암호화로의 전환이 현실적으로 가능하다는 점을 입증하고 있다"고 밝혔다.
bernard0202@newspim.com
