이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 3월 31일자 로이터 기사(Amazon, Delta team up for in-flight Wi-Fi, challenging Musk's Starlink)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 아마존(종목코드: AMZN)의 저궤도(LEO) 위성 인터넷 부문이 델타항공(DAL)과 계약을 체결해 2028년부터 항공기 500대에 기내 와이파이를 제공하기로 했다. 이는 아마존이 하늘에서 맺은 두 번째 대형 파트너십으로, 더 많은 위성을 발사해 일론 머스크의 스타링크와 경쟁하기 위한 행보로 풀이된다.

이번 계약은 아마존의 위성 인터넷 서비스와 스타링크 간 기내 와이파이 시장을 둘러싼 경쟁을 한층 격화시키고 있다. 스타링크는 위성 배치와 글로벌 서비스에서 여전히 앞서 있지만, 아마존은 빠르게 추격에 나서고 있다.

아마존은 지난해 제트블루(JBLU)와 첫 계약을 맺어 2027년부터 항공기 4분의 1에 LEO 서비스를 제공하기로 했다. 항공사들은 더 빠르고 끊김이 적은 기내 와이파이를 위해 저궤도 위성군을 주목하고 있다.

지난달 사우스웨스트항공(LUV)은 자사 항공기에 스타링크를 도입하기로 발표했다. 스페이스X의 서비스는 이미 유나이티드항공(UAL), 알래스카항공, 하와이안항공 등과 계약을 맺은 바 있다.

아마존은 델타항공의 신규 항공기에 자사 저궤도(LEO) 위성 단말기를 설치하고, 2028년부터 미국 본토 노선에서 기내 와이파이 서비스를 시작할 계획이라고 델타항공의 마케팅·제품 책임자 란잔 고스와미가 밝혔다. 계약 조건이나 금액은 공개되지 않았다.

아마존은 전 세계 소비자와 기업을 대상으로 위성 인터넷을 판매하기 위해 최소 100억 달러를 투자했으며, 2025년 4월 이후 214기의 위성을 발사했다. 향후 12개월 동안 20회 이상의 발사를 계획해 배치 속도를 두 배로 높일 방침이라고 LEO 사업 부문 부사장 크리스 웨버가 설명했다.

아마존은 지난해부터 기업을 대상으로 서비스를 시험해 왔으며, 상용 서비스 개시는 "몇 달 남지 않았다"고 웨버는 덧붙였다. 서비스는 소규모 지역에서 시작해 위성군이 확대됨에 따라 점차 확장될 예정이다.

델타항공은 현재 약 1200대의 항공기에 비아샛과 휴즈의 위성 서비스를 활용해 기내 와이파이를 제공하고 있으며, 스카이마일스 프로그램에 가입한 승객들이 이를 이용할 수 있다. 회사 측에 따르면 지금까지 약 1억 6300만 명의 회원이 해당 서비스를 이용했다.

델타항공의 란잔 고스와미 마케팅·제품 책임자는 델타가 아마존의 LEO 서비스를 경쟁사 대신 선택한 이유로 아마존웹서비스(AWS)와의 기존 협력 관계를 들었다.

아마존은 현재 LEO 위성 배치를 위해 약 100건의 발사 계약을 확보했으며, 이는 블루 오리진과 보잉·록히드마틴 합작사인 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA) 등과 수년치 예약을 의미하며 수십억 달러 규모에 달한다고 크리스 웨버 부사장은 밝혔다. 아마존은 스페이스X의 팰컨9 로켓을 통해서도 위성을 발사하고 있다.

스페이스X는 2019년 이후 1만 기 이상의 위성을 신속히 배치해 세계 최대 위성 운영사로 자리 잡았다. 이는 자사에서 개발한 재사용 가능한 팰컨9 로켓 덕분으로, 위성군 사업에서 독보적인 우위를 제공하고 있다.

아마존은 올해 1월 연방통신위원회(FCC)에 2026년 7월까지 전체 3200기 중 절반을 배치해야 하는 기한을 2년 연장해 달라고 요청했다. 이에 대해 스페이스X가 비판했고, FCC의 브렌던 카 위원도 아마존의 발사 속도를 문제 삼았다.

웨버는 "우리는 위성군 배치를 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 있다"고 말했다.

kimhyun01@newspim.com