[함양=뉴스핌] 정철윤 기자 = 경남 함양군은 지난해 방문객 수가 큰 폭으로 늘면서 경남 도내에서 가장 높은 증가율을 기록했다고 30일 밝혔다.

30일 한국관광공사 데이터랩 분석 결과에 따르면 2025년 함양군 방문객 수는 877만 6845명으로 집계됐다. 이는 2024년 756만 8950명 대비 약 16% 증가한 수치로, 경남 18개 시·군 중 가장 높은 증가율이다.

2021년 방문객 501만 명과 비교하면 4년간 75.1% 증가한 것으로 나타났다. 군은 이러한 성장세가 최근 지속적으로 추진한 관광정책의 성과라고 설명했다.

군은 지리산과 덕유산을 품은 지리적 이점을 활용해 산악완등 인증사업 '오르GO 함양'을 본격 운영하고 있으며, 등산·트레킹을 즐기는 젊은층과 중장년층을 두루 유입시키며 체류형 관광의 핵심 동력으로 자리 잡고 있다.

국토교통부가 지정한 '대한민국 제1호 관광도로'인 지리산 풍경길은 군 전체를 연결하는 대표 관광 코스로, 거연정·개평한옥마을·상림공원·백무동을 잇는 '스탬프 투어'를 운영하면서 단순 경유형 관광지에서 머무는 관광지로의 전환 효과를 이끌어내고 있다.

군은 이러한 상승세를 이어가기 위해 2026년부터 '함께 함양' 체류형 관광콘텐츠 전략을 본격 추진, '잠시 머무는 곳'에서 '오래 머무는 여행지'로의 전환에 나선다는 계획이다.

2027년 경남도민체육대회 개최와 연계한 '2027 함양 방문의 해'를 추진하기 위해 올해를 준비 단계로 정하고, '방문의 해 BI 공모전', '함양관광 전국사진 공모전', '숏폼 영상 공모전' 등 전국 단위 참여형 관광 콘텐츠 사업을 추진할 예정이다.

군 관계자는 "2026년부터 확대되는 체류형 관광 사업을 통해 관광객에게는 새로운 즐길거리와 혜택을, 지역 경제에는 실질적인 활력을 불어넣어 지속 가능한 관광 생태계를 조성하겠다"고 말했다.

yun0114@newspim.com