[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 미국프로골프(PGA) 투어가 2026시즌 공식 개막전인 소니오픈을 개최한다. 소니 오픈은 한국 선수들과도 좋은 기억이 있다. 2008년 최경주, 2023년엔 김시우가 우승을 차지했고 2024년엔 안병훈이 준우승했다. 올해는 김시우를 비롯해 김주형, 김성현, 그리고 시즌 신인 이승택까지 4명의 한국 선수가 출전한다.

PGA 투어는 9일부터 하와이주 마우이섬 카팔루아 리조트 플랜테이션 코스에서 지난해 우승자 등이 참가하는 더 센트리로 2026시즌을 출발할 계획이었다. 마우이섬의 극심한 가뭄으로 대회가 취소되면서 소니오픈이 개막전이 됐다. 가을 시리즈를 포함해 11월까지 이어질 대장정의 시작을 알리는 이번 대회엔 총 120명이 샷대결을 펼친다.

김시우는 15일(현지시간)부터 미국 하와이주 호놀룰루 와이알레이 컨트리클럽(파70·7044야드)에서 열리는 소니 오픈에 출전해 시즌 첫 승에 도전한다.

와이알레이는 정확도가 성패를 가르는 코스다. 넓지 않은 페어웨이와 까다로운 그린, 바람의 영향까지 겹치면서 아이언 샷과 코스 매니지먼트 능력이 중요하게 작용한다. 장타보다는 실수가 적은 플레이가 상위권 진입의 기준이 된다.

최근 LIV 골프 이적설에 휩싸였던 김시우는 이 코스와 인연이 깊다. 2023년 이 대회 정상에 오르며 PGA 투어 통산 4승째를 거뒀다. 바람이 강한 환경에서도 샷 밸런스를 유지하는 능력과 안정적인 경기 운영은 와이알레이와 잘 맞는다. PGA 투어 공식 홈페이지가 선정한 이번 대회 파워랭킹에서도 김시우는 7위에 이름을 올렸다.

또 하나의 관전 포인트는 김주형의 반등 여부다. PGA 투어 통산 3승을 기록한 김주형은 2025시즌 다소 힘겨운 시간을 보냈다. 톱10 진입은 단 1회에 그쳤고 페덱스컵 랭킹도 94위에 머물렀다. 시즌 상금은 150만달러 안팎으로 이전 시즌들과 비교하면 아쉬운 수치였다. 아이언 정확도와 퍼트 성공률 모두 기대치에 못 미쳤다는 평가가 뒤따랐다.

2026시즌 개막전은 김주형에게 의미가 분명하다. 시즌 첫 대회에서 흐름을 되찾을 경우 이후 일정 전개가 한결 수월해질 수 있다. 와이알레이는 공격적인 장타보다 리듬감 있는 플레이가 중요한 코스다. 김주형이 지난해 흔들렸던 샷 감각을 되찾는다면 반등의 신호탄을 쏘아 올릴 수 있다.

2년 만에 PGA 투어에 복귀한 김성현 역시 주목 대상이다. 콘페리투어 상위권 자격으로 출전하는 그는 안정적인 페어웨이 안착 능력을 앞세워 컷 통과와 상위권 진입을 노린다.

PGA 투어 데뷔전에 나서는 이승택의 성적도 관심거리다. 그는 KPGA 투어 제네시스 포인트 상위 자격으로 PGA 투어 퀄리파잉스쿨에 나서서 PGA 2부 콘페리투어 출전권을 확보했다 이어 지난해 콘페리투어에서 꾸준한 경기력으로 시즌 포인트 13위에 올라 상위 20명에게 주어지는 PGA 투어 카드를 따냈다. 1995년 7월생으로 만 30세인 이승택은 2024시즌까지 한국프로골프(KPGA) 투어에서 활동하다가 미국 무대에 도전한 선수다.

세계랭킹 1, 2위 스코티 셰플러와 로리 매킬로이는 불참한다. 출전자 가운데 가장 높은 세계랭킹은 5위 러셀 헨리다. 지난해 US오픈 챔피언 JJ 스펀과 지난 시즌 PGA 투어 3승을 거둔 벤 그리핀도 출전 명단에 이름을 올렸다. 2022년 챔피언 마쓰야마 히데키, 콜린 모리카와, 조던 스피스 역시 우승 후보로 거론된다. 헨리가 파워랭킹 1위고 스펀과 마쓰야마가 2, 3위에 이름을 올렸다. 지난해 연장전 끝에 우승을 차지했던 닉 테일러는 디펜딩 챔피언 자격으로 타이틀 방어에 나선다. 프로 통산 34승의 베테랑 비제이 싱도 통산 상금 순위 자격으로 출전한다.

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