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질문 : 2026년 지정학적 리스크는 어떤 양상을 보일까
[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 2026년 세계는 단일 초강대국의 질서에서 멀어져, 여러 강대국이 이해관계를 겨루는 다극 체제로 한층 더 깊숙이 들어가고 있다.
우크라이나와 중동의 장기 분쟁, 미·중 경쟁, 대만과 한반도를 둘러싼 긴장, 각국의 격렬한 선거 정치가 겹치며 글로벌 경제에 불확실성은 더 이상 예외가 아니라 상수가 되어가는 모습이다.
기업과 투자자는 더 자주, 더 다양한 '지정학 쇼크'에 대비해야 하는 시대를 맞고 있다.
◆ 미·중·러, 다극 체제의 고착 = 냉전 이후 유지돼 온 미국 중심 질서는 이미 균열을 드러냈고, 2026년에는 이 흐름이 더욱 뚜렷해질 전망이다.
미국과 중국, 러시아에 더해 유럽연합, 인도, 중동 국가들이 각자의 세력권을 넓히려 하면서 세계는 여러 축으로 갈라진 판 위에서 돌아가고 있다.
미국의 대외정책은 동맹과 가치보다 '거래'와 국익을 앞세우는 경향이 뚜렷해지고, 관세와 보조금, 수출 통제 같은 경제 수단이 외교 카드로 수시로 동원된다.
그만큼 동맹과 다자기구의 예측 가능성은 떨어지고, 기업들은 어느 나라 규칙을 기준으로 공급망과 투자를 설계해야 할지 점점 더 어려운 선택에 직면한다.
◆ 끝나지 않는 우크라이나·중동 분쟁 = 우크라이나 전쟁은 단기 휴전이나 제한적 협상 가능성이 거론되지만, 전면적인 평화협정까지 내다보는 시나리오는 여전히 희박하다.
전선이 크게 움직이지 않는 교착 상태가 이어지는 가운데, 양측은 상대의 발전소·항만·도시를 타격하는 소모전을 이어갈 가능성이 높다. 이는 유럽 안보 불안과 에너지·곡물 시장의 변동성을 장기화시키는 요인이다.
중동에서는 가자지구 전쟁 이후 이스라엘과 주변 국가, 이란, 각종 무장세력 사이의 긴장이 완전히 가라앉지 않았다.
레바논 국경이나 호르무즈 해협, 홍해 등 주요 해상 물류 요충지에서 국지적 충돌이 재발할 경우, 원유·해운·보험 시장이 즉각적인 충격을 받을 수 있다.
세계 경제는 단기 쇼크보다, 이런 갈등이 "상시 리스크"로 자리 잡는 데 따른 비용을 더 크게 치르게 될 가능성이 크다.
◆ 대만·한반도·남중국해, 아시아의 화약고 = 아시아에서는 대만 해협과 한반도, 남중국해가 여전히 가장 위험한 군사·외교적 화약고로 꼽힌다.
중국은 항공기·함정·미사일을 동원한 무력 시위와 경제 압박을 병행하며 '하나의 중국' 원칙을 관철하려 하고, 미국은 대만과 일본, 한국, 필리핀 등과 안보 협력을 강화해 이를 견제한다. 이 과정에서 오판이나 우발적 충돌이 확대될 위험이 상존한다.
한반도에서는 북한의 추가 핵실험과 장거리 미사일 발사 가능성이 여전히 열려 있다. 제재와 군비 경쟁이 강화될수록 지역 긴장은 더 높아지고, 한국과 일본, 미군 기지를 둘러싼 안보 불확실성이 투자·무역·관광에 미치는 영향도 커진다.
남중국해에서는 항행의 자유 작전과 인공섬을 둘러싼 충돌이 반복되며, 동남아 국가들의 외교·군사 균형 감각을 시험하는 상황이 이어지고 있다.
◆ 미국 2026년 '슈퍼 선거'와 내부 정치 리스크 = 2026년에는 여러 국가가 대통령·총선·주요 지방선거를 치르며, 많은 곳에서 정치 양극화와 사회 갈등이 고조될 전망이다.
미국을 비롯한 주요 민주주의 국가들에서는 선거 결과에 따라 대외정책과 무역·기후·안보 정책이 크게 방향을 틀 수 있다.
선거 과정에서 온라인 여론 조작, 해외 세력의 정보전, 선거 결과 불복 움직임 등이 재현될 경우, 정치 리스크는 국경 안에 머무르지 않고 금융·통화·안보 분야로 번져 나갈 수 있다.
일부 신흥국에서는 취약한 제도와 경제난이 맞물려 대규모 시위나 정치 폭력 가능성이 높게 점쳐진다. 이런 국가들의 통화와 자산은 선거 전후로 큰 변동성을 보일 수 있고, 인프라 프로젝트와 규제 환경도 짧은 시간 안에 바뀔 위험이 있다.
해외에 생산시설이나 광산·항만·에너지 프로젝트를 둔 기업이라면, 선거 캘린더를 따라 리스크 지도를 업데이트해야 하는 이유다.
◆ 공급망·에너지·'그레이존' 경쟁의 확대 = 반도체와 배터리, 희소금속, 에너지 공급은 이제 안보 이슈와 사실상 동의어가 되었다.
주요국은 자국 우선주의와 리쇼어링, 프렌드쇼어링을 내세워 생산기지와 기술을 자국 또는 우방 중심으로 재편하려 한다. 이 과정에서 수출 통제와 보조금, 현지 생산 요구가 잇따르고, 특정 국가에 대한 의존도가 높은 기업일수록 정책 변화에 취약해진다.
또 다른 특징은 사이버 공격과 정보전, 드론·무인기, 민간 해운 방해 같은 '회색지대(그레이존)' 전술의 확산이다. 전면전으로 보기 어려운 저강도 공격이지만, 항만·공항·에너지 시설·데이터센터를 겨냥할 경우 실물경제에 미치는 피해는 상당하다.
지정학 갈등이 심화될수록 이런 비대칭 수단의 유혹은 커질 수밖에 없고, 사이버보안과 위기 대응 능력은 기업 경쟁력의 일부가 된다.
◆ 투자와 비즈니스에 주는 메시지 = 이처럼 2026년의 지정학 환경은 '어디가 가장 위험한가'를 찾는 문제가 아니라, 다양한 리스크가 동시에 상존하는 세상에 어떻게 적응할 것인가의 문제에 가깝다. 전통적인 국가 리스크에 더해, 사이버·공급망·규제·정책 변화를 함께 봐야 하는 복합 리스크 시대다.
기업과 투자자에게 가장 현실적인 대응은 특정 국가·자원·공급망에 대한 과도한 의존도를 줄이고, 시나리오별 대응 계획을 미리 세우는 것이다.
에너지·원자재·방산·사이버보안·AI 인프라 같은 분야는 리스크와 기회가 동시에 큰 영역인 만큼, 단기 변동성에만 주목하기보다 중장기 구조 변화를 읽는 시각이 필요하다. 불확실성이 사라지지 않는다면, 전략은 그 불확실성을 전제로 설계되어야 한다.
higrace5@newspim.com
