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질문 : 1월 CES에서 2026년 이후 새로운 AI 트렌드가 예고되겠지?
[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 2026년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2026의 주인공은 단연 인공지능(AI)이다.
생성형 AI 열풍 이후 1년, 이번 전시는 '모든 사물과 공간에 녹아든 AI'를 전면에 내세우며 일상과 산업이 바뀌는 다음 단계를 보여줄 전망이다.
스마트홈과 자동차, 로봇, 웨어러블, 반도체까지 AI가 스며든 제품과 서비스가 전시장을 가득 채울 것으로 업계는 기대하고 있다.
◆ 'AI Everywhere'와 엣지·온디바이스의 부상 = 지난 1~2년 동안 화두는 거대한 클라우드 기반 생성형 AI였다. 사용자는 인터넷을 통해 초거대 모델에 접속해 텍스트·이미지·코드를 만들어 쓰는 방식에 익숙해졌다. 하지만 CES 2026의 무게 중심은 점점 기기 안으로 이동하고 있다.
PC와 스마트폰, 가전, 차량, 각종 IoT 기기까지 스스로 AI 모델을 올려 추론을 수행하는 온디바이스·엣지 AI가 이번 전시의 핵심 키워드다. 주요 칩 업체와 기기 제조사들은 전용 AI 가속기를 탑재한 'AI PC'와 'AI폰'을 내세우고, 초저전력 엣지 칩으로 센서와 소형 기기에까지 AI 기능을 확장하는 청사진을 제시할 것으로 보인다.
사용자 입장에서는 속도와 프라이버시, 비용 면에서의 변화가 크다. 네트워크 지연 없이 실시간으로 반응하는 인터페이스, 민감한 데이터를 외부로 보내지 않고 기기 내부에서 처리하는 보안 이점, 잦은 클라우드 호출을 줄여 비용을 낮추는 구조가 동시에 구현되기 때문이다.
◆ 피지컬 AI, 로봇과 모빌리티로 내려온다 = AI는 이제 화면 속에서만 움직이지 않는다. 센서와 모터, 소프트웨어가 결합된 피지컬 AI가 공장과 물류창고, 도로, 그리고 가정 안으로까지 내려오는 장면이 CES 2026에서 본격적으로 그려질 전망이다.
전시장 한켠에서는 박스 피킹과 자재 이동을 자동화하는 물류 로봇, 반복 작업을 맡는 협동 로봇, 호텔·병원·식당에서 사람을 안내하고 서비스를 제공하는 서비스 로봇이 바쁘게 움직일 것이다. 일부 업체는 인간과 비슷한 형태의 휴머노이드 로봇을 내세워, 단순 시연을 넘어 특정 업무에 투입 가능한 수준의 '상용 모델'을 과시하려 한다.
모빌리티 분야에서도 AI의 존재감은 더욱 커진다. 자동차는 이미 휠이 달린 고성능 컴퓨터에 가까워졌고, 이번 CES에서는 운전자의 취향과 일정, 기분까지 파악하는 대화형 인포테인먼트와 고도화된 운전자 보조 시스템이 대거 등장할 가능성이 높다. 자율주행 알고리즘, 차량용 운영체제, 차량 데이터를 활용한 플릿 관리 서비스 등도 중요한 전시 주제가 될 것으로 보인다.
◆ 스마트홈과 '공간 컴퓨팅'의 진화 = 스마트홈은 한동안 "앱으로 불을 켜고 끄는 집" 정도로 인식됐다. 사용자가 직접 명령을 내려야 하는 방식이어서 편리함에 한계가 있었다. CES 2026이 보여줄 다음 단계는 컨텍스트를 이해하는 공간, 즉 '알아서 움직이는 집과 빌딩'이다.
각종 센서와 카메라, 마이크, 스마트미터가 수집한 데이터를 AI가 분석해, 사용자의 위치와 행동, 시간대, 과거 패턴까지 고려해 집 안의 조명과 난방, 냉방, 블라인드, 음악, 보안 장치를 자동으로 조정하는 시스템이 속속 등장할 전망이다. 거실에서 영화를 보기 시작하면 조도가 스르르 내려가고, 침실로 이동하면 온도와 조명이 취침 모드로 전환되는 식이다.
여기에 AR·VR·혼합현실 기기가 결합되면서 이른바 공간 컴퓨팅 개념도 주목을 받는다. 사용자는 헤드셋이나 안경, 혹은 프로젝션 방식 디스플레이를 통해 현실 공간 위에 정보와 그래픽을 겹쳐 보는 경험을 하게 된다. 엔터테인먼트와 게임은 물론, 설계·교육·원격 협업까지 응용 영역이 크게 넓어질 수 있다는 점에서 산업계는 기대를 키우고 있다.
◆ 헬스케어·웨어러블, 몸을 읽는 AI = 건강 관리 분야 역시 AI의 진격이 가장 빠르게 진행되는 영역 중 하나다. CES 2026에서는 손목 밴드, 스마트워치, 이어버드, 안경, 심지어 의류와 신발에 이르기까지 다양한 AI 웨어러블들이 등장할 것으로 보인다. 이들 기기는 심전도, 심박 변이도, 수면 패턴, 스트레스 지표, 움직임 데이터를 24시간 수집해, 기기 안과 클라우드 양쪽에서 분석을 수행한다.
이 데이터는 개인별 맞춤 운동·식단 추천, 수면 개선 코칭, 만성질환 관리, 우울·불안 등 정신 건강 신호 탐지에까지 활용될 수 있다. 병원과 연계된 디지털 헬스 플랫폼과의 연동이 강화되면, 웨어러블이 단순한 피트니스 기기에서 '일상 속의 1차 진료 센서'로 역할을 넓히는 흐름도 가속될 것이다.
◆ 생성형 콘텐츠와 디지털 휴먼의 일상화 = 미디어·엔터테인먼트 영역에서는 생성형 AI가 실험을 넘어 실전 제작 인프라로 자리잡는 모습이 주목된다.
영상 편집 프로그램과 게임 엔진, 마케팅 도구에는 이미 텍스트 프롬프트만으로 장면과 그래픽, 사운드를 만들어 주는 기능들이 탑재되기 시작했다. CES 2026에서는 이러한 도구들이 한층 고도화되어, 소규모 스튜디오나 1인 크리에이터도 대형 제작사에 버금가는 퀄리티의 콘텐츠를 빠르게 만들 수 있는 미래상이 그려질 전망이다.
가상 인플루언서와 디지털 휴먼도 더 이상 낯선 존재가 아니다. 자연스러운 얼굴 표정과 움직임, 현실과 구분하기 어려운 음성을 갖춘 합성 인물들이 광고, 라이브 커머스, 스포츠·콘서트 중계, 고객 상담 현장에 등장하면서 '누가 진짜 사람인가'를 구분하기 어려운 장면도 연출될 수 있다. 동시에 이는 저작권과 초상권, 허위 정보 문제를 둘러싼 새로운 논쟁을 예고한다.
◆ CES 2026 이후를 바라보는 시선 = CES 2026은 더 이상 "AI가 무엇을 할 수 있는가"를 보여주는 자리라기보다, AI가 제품과 공간, 서비스의 기본 운영체제가 되는 전환점을 확인하는 무대가 될 가능성이 크다. AI는 특정 카테고리에 국한된 기능이 아니라, 칩과 운영체제, 네트워크, 클라우드, 로봇과 자동차, 집과 도시 전체를 관통하는 보편 기술로 자리잡아 가고 있다.
그러나 화려한 데모와 발표 뒤에는 풀어야 할 숙제도 쌓여 있다. 개인정보 보호와 보안, 학습 데이터의 저작권 문제, 알고리즘이 내리는 결정의 책임 소재, 일자리와 노동 환경의 변화 등 사회적 논의 없이는 기술의 확산이 오히려 불안과 반발을 키울 수 있기 때문이다.
2026년 라스베이거스에서 펼쳐질 수많은 디스플레이와 조명, 로봇과 전기차의 행렬은, 결국 "AI 시대를 어떤 규칙과 가치에 따라 설계할 것인가"라는 질문으로 귀결된다. CES 2026은 그 질문을 둘러싼 세계 각국 기업과 소비자, 정책입안자들의 시선을 한 자리에 모으는 첫 시험대가 될 것이다.
higrace5@newspim.com
