[삼척=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 삼척시가 당초 예정됐던 삼척시 공공산후조리원의 운영 중단 결정을 철회하고 새로운 삼척의료원이 완공될 때까지 현 시설을 계속 운영하기로 했다. 출산 인프라의 공백에 대한 지역사회의 우려와 시민들의 적극적인 여론 수렴 결과다.
삼척시는 8일 "의료원 신축 이전에 따른 공공산후조리원 운영 중단 계획을 재검토한 끝에, 신축 산후조리원이 완공될 때까지 현 시설 운영을 지속하기로 했다"고 밝혔다. 앞서 시는 의료원 이전 일정에 맞춰 오는 2025년 3월 조리원 운영을 중단할 예정이었으나, 산모와 시민단체의 반발이 일며 일주일 만에 정책 방향을 선회했다.
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| 삼척 공공산후조리원 폐쇄 규탄.[사진=독자제공] 2025.12.04 onemoregive@newspim.com |
약 2년가량 걸릴 것으로 예상되는 신축 조리원 완공 전까지 시는 노후시설 리모델링과 산모 편의시설 보강, 간호 인력 확충 등 보완책을 잇따라 추진한다. 시 관계자는 "산모의 불편을 최소화하고 공공 돌봄 서비스의 연속성을 유지하는 것이 최우선 과제"라고 강조했다.
삼척공공산후조리원은 2018년 개원 이래 지역 내 유일한 공공 산후 돌봄 기관으로 자리 잡았다. 그동안 의료 접근성이 낮은 산모와 신생아들에게 안정적인 돌봄 환경을 제공하며, 저출산이 심화되는 지방 현실 속에서 지역 의료안전망의 최소 기둥 역할을 해왔다. 이번 결정으로 공공 돌봄 체계의 유지와 함께 지역 신뢰 회복에도 긍정적인 신호가 될 전망이다.
다만, 지속 운영에 따른 재정 부담과 인력 관리 등 현실적 과제는 여전히 남는다. 신축 의료원 완공 이후 통합 돌봄 시스템을 어떻게 설계할지, 또 민간 돌봄 시설과의 역할 분담을 어떤 형태로 정착시킬지가 향후 산후정책의 핵심 과제가 될 것으로 보인다.
삼척시 김은경 건강증진과장은 "공공산후조리원의 운영 연장은 시민의 염원에 부응하는 조치로, 향후 새로운 의료원 이전 후에는 이전 부지 활용과 민간 투자 유치를 병행해 지역 상권 활성화로도 이어가겠다"고 말했다.
이번 조치는 단순한 행정 결정 이상의 의미를 갖는다. 출산율 감소와 돌봄 인프라 열세로 고심하는 지방 현실에서, 시민 참여와 행정 판단이 맞물리며 공공의료의 방향성을 다시 정의한 사례로 평가된다.
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