[서울=뉴스핌] 김영은 기자 = 김건희 여사의 '바쉐론 콘스탄틴 시계 수수' 의혹과 연루된 로봇개가 2022년 정부 공식 행사에 등장한 경위를 당시 주무 부처 실무진조차 제대로 알지 못했던 것으로 확인됐다.

민중기 특별검사팀이 김 여사의 시계 수수와 로봇개 납품 사이의 '대가성'을 수사 중인 가운데, 이런 진술은 '윗선 개입' 의혹을 뒷받침하는 정황으로 해석된다.

사진은 고스트로보틱스 로봇개 2 마리가 한덕수 당시 국무총리를 의전하는 모습. [사진=중기부 행사 영상 캡처]

◆ "누가 제안했는지 몰라"…실무라인도 모르는 로봇개 섭외

16일 뉴스핌 취재를 종합하면 중소벤처기업부는 2022년 8월 서울에서 열린 '동행축제 전야제'와 9월 미국 뉴욕 '한·미 스타트업 서밋' 행사에 로봇개를 등장시켰다.

그러나 당시 행사 섭외를 담당한 중기부 실무진은 "로봇개가 누구 아이템인지, 어떤 경로로 업체가 접촉됐는지 모른다"며 "업체 연락처조차 몰랐다"고 권향엽 더불어민주당 의원실에 밝힌 것으로 전해졌다.

당초 중기부는 해당 행사가 내부 소속 팀과 산하 공공기관(한국벤처투자)을 통해 섭외됐다고 해명했지만, 실무 담당자는 "(다른 섭외 업체와 달리) 고스트로보틱스는 누가 처음 제안했는지 전혀 알 수 없다"고 말했다.

즉, 섭외 과정이 '실무 주도'가 아닌 '지시형'으로 이뤄졌다는 의심이 제기된다.

이 같은 해명은 이번이 처음이다. 국회와 수사팀 일각에서는 로봇개 섭외가 실무가 아닌 '윗선 지정형'으로 진행됐다는 의혹이 다시 고개를 든다.

권향엽 의원실은 "고스트로보틱스 한국법인은 2022년 4월 설립 후 서성빈 전 드론돔 대표의 '영부인 인맥'을 통해 판로를 확대하려 했다"며 "대통령실과 중기부가 결과적으로 이들의 홍보에 도움을 준 셈"이라고 밝혔다.

민중기 특별검사팀은 지난 9월 김건희 여사를 뇌물 피의자로 소환해 조사했다. 사진은 윤석열 전 대통령 부부가 2022년 6월 스페인에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 출국하는 모습. [사진=김학선 기자]

◆ 중기부 "한국법인과 협조" 해명…실제 섭외는 미국 본사 이메일로

앞서 중기부 측은 한·미 스타트업 서밋 행사 섭외 경위에 대해 "한국법인의 백형욱 부사장과 소통했다. 한국법인의 협조를 받아 미국 본사와 연락할 수 있었고, 지리상 연락이 용이한 파견 직원이 참석 요청을 한 것"이라고 의원실에 답했다.

하지만 권향엽 의원실이 확보한 증언에 따르면 당시 섭외 담당자 A씨는 "본사 홈페이지에 공개된 이메일로 직접 연락해 섭외했다"고 진술했다.

중기부 답변과 달리 실제 섭외는 한국벤처투자 미국사무소가 본사에 이메일을 보내 진행한 것이다.

의원실은 "중기부가 언급한 '백 부사장'은 고스트로보틱스 한국법인의 대주주로, 공식 직함도 불분명하다"며 "한국법인과 협의했다는 중기부 해명은 신빙성이 낮다"고 지적했다.

또 "한국법인과 소통했다면 섭외 담당자에게 연락처가 공유됐어야 정상인데, 연락처조차 없었다"고 덧붙였다.

사진은 당시 대통령경호처의 '경비로봇(로봇개) 임차 위한 예산 변경' 공문. [사진=대통령기록관]

◆ 특검, '시계 수수–로봇개 납품' 연결고리 추적

민중기 특검팀은 현재 서성빈 전 대표가 로봇개 총판 대리점 역할을 했다고 보고, 로봇개를 납품한 고스트로보틱스 한국법인(고스트로보틱스테크놀로지)이 서 전 대표와 어떤 관계에 있는지, 대통령경호처에 해당 로봇개가 납품된 경위 등을 들여다보고 있는 것으로 전해졌다. 

서 전 대표는 2022년 7월 고스트로보틱스 한국법인과 독점 계약을 맺고, 시계를 구매한 지 불과 2주 뒤 대통령경호처에 로봇개 임차비 1800만원이 편성됐다.

이후 8월 31일 열린 동행축제 전야제에서는 로봇개 두 대가 한덕수 당시 국무총리를 '의전'하는 장면까지 연출됐다. 해당 장면은 100여 개국에 생중계됐다.

시계는 다음 달 7일 김 여사에게 전달됐다. 단 50일 남짓한 기간 동안 '시계 구입–로봇개 홍보–납품 계약'이 일사천리로 진행된 셈이다.

이 같은 과정은 고스트로보틱스가 같은 해 4월 한국법인을 설립하고, 한국법인인 고스트로보틱스테크놀로지와 독점판매 계약을 체결한 시점으로부터 약 4개월 만에 이뤄졌다.

특검은 대통령경호처와 중기부 행사 섭외 라인, 그리고 서 전 대표와 김 여사 간의 접점에 '대가성 거래'가 있었는지 여부를 조사하고 있다.

특검팀은 지난 8월 서 전 대표 주거지 및 드론돔 등, 지난달에는 고스트로보틱스 한국법인 사무실과 전 대표 공 모 씨를 압수수색했다. 특검팀은 이달 초 공 전 대표를 소환해 조사했으나, 서 전 대표에 대한 소환조사는 아직 이뤄지지 않았다. 

사진은 한성숙 중소벤처기업부 장관이 지난 14일 서울 여의도 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 국정감사에서 의원 질의에 답변하는 모습. [사진=뉴스핌DB]

yek105@newspim.com