[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 가을야구 막바지 경쟁이 한창인 롯데가 뜻밖의 악재를 맞닥뜨렸다. 시즌 내내 마운드를 지탱하던 외국인 좌완 에이스 알렉 감보아가 팔꿈치 통증을 호소하며 중요한 삼성전 선발 등판이 무산된 것이다.

롯데는 16일 대구 삼성과의 첫 맞대결에 당초 선발로 예고됐던 감보아 대신 박진을 선발 투수로 투입한다고 발표했다. 구단 관계자는 "감보아가 왼쪽 팔꿈치 바깥쪽에 불편함을 호소했다"라며 "정밀 검진 결과 큰 이상은 발견되지 않았으나, 무리하지 않고 선발 로테이션을 한 차례 거르기로 했다"라고 설명했다. 당장 중대한 부상은 아니지만, 팀 상황을 고려하면 타격이 크다.

감보아는 합류 직후부터 KBO리그를 강타한 투수였다. 6월 한 달 동안 5경기에서 5승 무패, 평균자책점 1.72라는 놀라운 성적을 남기며 월간 최우수선수(MVP)를 거머쥐었고, 7월에도 4경기에서 2승 1패, 평균자책점 1.46으로 꾸준히 호투했다.

하지만 최근 들어 감보아의 구위는 눈에 띄게 떨어졌다. 8월 23일 NC전에서 5이닝 4실점으로 패전을 떠안은 뒤 28일 kt전에서 6이닝 무실점으로 반등하는 듯했지만, 9월 들어 다시 기복이 나타났다. kt와의 재대결에서는 5.1이닝 4실점으로 흔들렸고, 가장 최근인 10일 한화전에서는 불과 4이닝 동안 치명적인 수비 실책으로 8실점(3자책)을 허용하며 완전히 무너졌다. 최근 8경기에서 단 한 번도 승리를 따내지 못한 채 4연패를 기록 중이다.

실제로 감보아는 올 시즌이 데뷔 후 처음으로 100이닝을 넘어선 해다. 올 시즌 전까지 감보아가 한 시즌 최다로 던진 이닝은 2022년 더블A에서 기록한 88.1이닝에 불과했다. 올해는 트리플A에서 19.1이닝을 던진 뒤 KBO에서 이미 99.2이닝을 소화하며 한계를 넘어섰다.

문제는 감보아 공백이 길어진다면 롯데 선발진이 사실상 붕괴될 수 있다는 점이다. 또 다른 외국인 투수 빈스 벨라스케즈는 이미 6경기 1승 4패, 평균자책 10.50이라는 충격적인 성적을 남기며 '역대 최악의 외국인 투수'라는 오명까지 들을 만큼 부진하다. 최근 등판이었던 13일 SSG전에서는 단 0.2이닝 동안 5실점 후 강판당해 팀에 치명적인 부담을 안겼다.

결국 마운드의 연이은 붕괴 속에 한때 안정적인 3위를 달리던 롯데는 어느새 6위까지 추락했다. 가을야구 진출 확률도 43.4%로 떨어져 전체 6위에 머물고 있다. 시즌 종료까지 남은 경기는 이제 단 10경기. 그중에서도 삼성과의 맞대결은 롯데의 운명을 가를 승부처다.

현재 삼성과 롯데의 승차는 불과 0.5경기. 16일과 17일 대구에서 펼쳐질 2연전 결과가 5강 진출의 향방을 좌우할 수 있다. 하지만 시즌 최고의 분수령에서 에이스 감보아가 이탈하면서 롯데의 가을야구 꿈은 또 한 번 위태로운 기로에 서게 됐다.

wcn05002@newspim.com