[인천·안양·수원=뉴스핌] 신정인 기자 = 6·3 대통령 선거 3일 앞두고 이준석 개혁신당 대통령 후보를 향한 수도권 20·30대와 중도층 표심은 '안갯속'이다.

31일 이준석 후보 선거 운동 일정을 따라 인천과 안양시, 수원시 등 수도권 남부를 차례로 돌며 유권자 의견을 물어본 결과 이 후보 '여성 신체 발언'에 대해 "팩트를 지적한 것이니 문제없다"는 의견과 "혐오를 양산한다"는 의견으로 갈리고 있었다.

이준석 후보를 보기 위해 유세 현장을 찾은 지지자들은 '이해한다'는 반응이 대부분이었다.

아내와 함께 인천 중구 월미도 유세현장에 온 박모(67) 씨는 "이재명 (더불어민주당 대통령 후보)만큼은 (당선) 안 됐으면 좋겠다"며 "젓가락 발언은 이준석이 아닌 이재명이 사과할 일이고 이준석이 후보들 중 가장 정직하고 청렴하다"고 말했다.

개혁신당 당원 유모(29) 씨도 "토론 때 수위 높은 발언으로 당황하긴 했지만 실제로 있었던 일을 (이준석 후보가) 빗대서 얘기했단 걸 알게 된 이후로는 납득했다"며 "젊은 세대들이 가장 힘들어하는 정책들, 연금개혁이나 군인들을 챙기는 모습을 보고 더욱 지지하게 됐다"고 말했다.

이날 오후 경기도 안양 평촌로데오거리 유세현장에서 만난 김모(29) 씨도 "토론 발언은 팩트를 나열한 거라 문제가 안 된다고 생각한다"며 "오히려 토론 때 소신 있는 모습과 AI 투자, 이공계 활성화 등 구체적인 공약을 보고 지지하게 됐다"고 했다.

이준석 후보 발언이 과했다는 유권자도 있었다. 수원 KT위즈파크 앞에서 유세 현장을 지켜 본 심모(29) 씨는 "이준석 후보는 여전히 비호감도가 높다"며 "토론 때도 표현이 과하다고 느꼈고 이후 사과도 진정성 있게 느껴지지 않았다"고 말했다. 이어 심씨는 "마음에 드는 후보가 없어서 누굴 뽑아야 할지 고민"이라고 덧붙였다.

이같은 반응은 유세 연설 도중에서도 나타났다. 이준석 후보를 응원하는 박수 소리 중간 중간 야유도 터져나왔다. 시민들은 욕설을 하거나 "젓가락 어디 갔냐", "집에 가라", "이준석 아웃" 등 야유성 발언을 내뱉었다. 한 여성 시민은 연설 내내 '혐오 양산 사회악 즉각 사퇴하라'는 피켓을 들고 시위했다.

이준석 후보는 연설 중 논란에 대한 입장을 직접 밝혔다. 그는 "제가 이재명 후보 아들의 아픈면을 지적했더니 이재명 후보가 저한테 형사적으로 책임지라고 하더라"라며 "(민주당에선) 제명 시도를 하겠다고 한다"고 했다.

이어 이준석 후보는 "아무리 그들이 언론사 기자들을 고소하고 진실을 틀어막으려고 해도 국민들이 현명하게 알고 판단할 거라고 생각한다"며 "두렵지 않고 더욱 강하게 반민주적 행태를 하는 그들에게 맞서 싸울 거다"라고 목소리 높였다.

이준석 후보는 남은 선거 운동 기간 수도권 유세에 힘을 쏟을 계획이다. 

이준석 후보는 유세 전 기자들과 만나 "인구밀도가 높고 개혁신당이 가장 많은 지지를 받는 곳이 수도권"이라며 "동탄의 기적을 중심으로 수도권에서 상당한 지지세가 일어날 것이라고 믿는다"고 말했다. 

allpass@newspim.com