[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 러시아군이 러시아 서부 쿠르스크주에 남아있는 우크라이나군을 완전히 몰아내기 위한 막바지 전투를 벌이고 있다고 로이터통신이 러시아 관리들의 말을 인용해 보도했다.

우크라이나군 참모본부는 16일 우크라이나군이 점령하고 있던 쿠르스크주 소도시 수자(Sudzha) 철수를 공식 인정했다. 수자는 우크라이나 월경 공격으로 점령한 행정 중심지로 우크라이나가 군사령부를 설치한 지역이다.

우크라니아군은 작년 8월 1941년 나치 침공 이후 처음으로 러시아 영토 내로 진격, 쿠르스크를 전격 점령해 러시아에 치욕을 안겼다.

우크라이나군이 장악한 지역은 처음 1,368㎢에 달했으나 이달 러시아군의 공세에 밀려 현재는 110㎢ 밖에 안 남은 것으로 알려졌다.

친러시아 성향의 한 군사블로거는 일부 지역에서 러시아군이 우크라이나군을 국경까지 몰아냈으나 퇴각하는 우크라이나군과 치열한 교전이 진행 중이라고 전했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 현지 시간 15일 쿠르스크의 우크라이나군 항복 사실을 부인했다.

그는 우크라이나군은 포위당하지 않았다고 총사령관 올렉산더 시르스키의 보고를 받았다고 말했다. 우크라이나군은 정확하게 임무를 수행하면서 러시아군과 북한군을 격퇴하고 있다고 했다.  그러나 쿠르스크와 인접한 우크라이나 북동부 수미(Sumy)인근에 러시아군이 병력을 증강해 공격할 수 있다고 우려했다.

그는 이날 아나톨리 바르힐레비치 참모총장을 경질하고 안드리 흐나토프를 후임으로 임명했다.

루스템 우메로우 국방장관은 "우리는 체계적으로 우크라이나군의 전투 능력를 제고하고 있다"고 인사배경을 설명했다. 바르힐레비치 참모총장이 국방부 감찰관으로 계속 봉직하며 군사 표준 감독, 군 훈련 강화 업무를 감독할 것이라고 덧붙였다.

올렉산더 시르스키 총 사령관은 유임됐다.

푸틴 대통령은 지난 13일 러시아군이 쿠르스크에서 우크라이나군을 완전 포위해 우크라이나군이 소규모 그룹으로도 빠져나올 수 없다고 주장하면서 '죽음 아니면 항복' 밖에 길이 없다고 주장했다.

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