[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 12일 공군사관학교 졸업·임관식에 참석해 "국군 장병들이 긍지와 자부심으로 복무할 수 있도록 제반 여건을 지속 개선해 노고에 반드시 합당한 보상이 이뤄지도록 만전을 기하겠다"고 강조했다.

최 권한대행은 이날 공군사관학교의 '제73기 졸업 및 임관식'을 주관하고 이같은 내용을 밝혔다.

이날 행사는 공군사관학교 교내 성무연병장에서 진행됐다. 4년간의 교육·훈련을 수료한 190명(남 173명·여 17명)이 졸업했으며, 외국군 수탁생도 5명(태국, 베트남, 필리핀, 파라과이, 몽골)을 제외한 185명이 공군 소위로 임관했다.

이 자리에는 졸업생 가족과 친지, 내빈 등을 비롯해 약 2000명이 참석했다. 공군은 현장에 참석하지 못한 가족과 친지들을 위해 이날 오후 4시 30분부터 KFN 유튜브 채널을 통해 행사 영상을 공개할 예정이다.

이번에 졸업하는 185명의 사관생도와 외국군 수탁생도 5명은 지난 2021년 입학해 강도 높은 군사 훈련과 생활·학위 교육을 이수했다. 이들은 군사 학사와 함께 전공별로 각각 문학사, 이학사, 공학사 학위를 취득했다.

또 이들은 인공지능(AI)·사이버 등 첨단과학기술 관련 학위 교육을 강화하고 '인공위성 연구'와 '비행체 설계·실습'과 같은 항공우주 특성화 교육을 통해 관련 전문 지식을 습득했다. '해외항법 훈련'과 '토론역량 강화교육', '생도자치회 주관 봉사활동' 등을 통해 국가·안보관과 창의적 사고 등도 함양했다.

행사는 ▲우등상 수여 ▲졸업증서 수여 ▲임관사령장 및 계급장 수여 ▲임관 선서 ▲권한대행 및 학교장 식사 ▲1기생 첫 출격 기념 태극기 전달식 ▲재교생 행진 및 축하비행 순으로 약 60분간 진행됐다.

특히 이번 행사에서는 졸업생들이 공사 선배들의 위국헌신 정신을 계승한다는 의미를 담은 태극기 전달식이 진행됐다. 이는 6·25 전쟁 당시 공사 1기 조종사들이 비행 훈련을 마치고 첫 출격에 나서게 되자 2기 후배들이 무운을 기원하며 응원 문구와 서명을 새긴 태극기를 전달한 것을 모티브로 한 식순이다. 공사 71기 졸업식 때 처음 진행된 이후 이번이 세 번째다.

이번 전달식에서는 공사 제23기 선배이자 제31대 공군참모총장이었던 이계훈 공군전우회장(71세)이 73기 전체 수석을 차지한 안주선 소위의 어깨에 태극기를 메어주고 꽃목걸이를 걸어줬다. 안 소위는 답례로 졸업생들의 임관 다짐이 적힌 태극기 모양의 롤링페이퍼를 전달했다.

아울러 행사에서는 졸업 및 재교생 분열과 공군 주요 항공기들의 공중 분열, 블랙이글스의 축하 비행 등이 이어지며 행사의 의미를 더했다. F-35A, F-15K, (K)F-16, FA-50, F-5, KC-330 등이 공중 분열 축하 비행을 함께했다. 63기 백화랑 소령(진)과 53기 이진욱 중령, 43기 류기필 준장 등 졸업생보다 10~30년 앞선 선배 조종사들이 각각 KF-16, FA-50, F-15K 전투기에 탑승해 뜻깊은 축하를 전했다.

올해 행사에서는 안주선 소위가 가장 우수한 종합성적을 거둬 '대통령상' 수상의 영예를 안았다. '국무총리상'은 김재형 소위, '국방부장관상'은 김동현 소위가 각각 수상했다.

안주선 소위는 공군 장교가 되기 위해 미국 시민권을 포기한 것으로 알려졌다. F-16 조종사로 임무 중인 형 안상규 대위(진)과 함께 '보라매 형제'로서 조국 영공을 수호해 나갈 예정이다.

이밖에 ▲여동생인 이윤성 생도(3학년)와 함께 '보라매 자매'로 조국 영공 방위를 책임질 이윤서 소위 ▲71기에 입학해 백혈병을 진단받고 휴학한 뒤 이를 극복하고 73기로 다시 복학한 김정민 소위 ▲로봇항공기·드론봇 분야의 전문가 꿈꾸는 김민우 소위의 이야기가 화제를 모았다.

이날 최 대행은 "북한은 변함없이 핵미사일 능력을 고도화하면서 도발과 위협을 지속하고 있고, 러시아와 불법 무기 거래를 통해 한반도와 세계 평화를 위협하고 있다"며 "이럴 때일수록 우리 군은 본연의 역할과 사명에 충실함으로써 군사대비태세를 확고히 유지해야 한다"고 격려했다.

이어 "4차 산업혁명과 AI 등 과학 기술의 급격한 발전이 전쟁의 패러다임을 변화시키고 있고, 전쟁 주체가 유인에서 '유무인 복합 전투체계'로 급변하고 있다"며 "우리 군은 이런 전장 환경에 전장 환경에 능동적으로 대응할 수 있는 첨단과학기술군으로 더욱 성장해 나가야 한다"고 강조했다. 

또 최 대행은 국군 장병들에 대한 제반 여건 개선에도 힘을 쏟겠다고 약속했다. 

최 대행은 "국군 장병들이 긍지와 자부심으로 복무할 수 있도록 제반 여건을 지속 개선해 노고에 반드시 합당한 보상이 이뤄지도록 만전을 기하겠다"며 "우리 군의 초급 간부들이 군 복무를 선택한 결정을 후회하지 않도록 최고의 예우를 보장하겠다"고 약속했다.

한편, 최 대행은 이날 임관식에서 최근 공군의 전투기 오폭 사고와 관련해 주요 지휘관들과 별도로 논의하는 자리를 가졌다.

이 자리에서 최 대행은 "군은 국민의 생명과 재산 보호를 위해 존재하므로 군의 활동은 국민 안전을 최우선으로 고려해야 한다"며 "군의 훈련과 제반 부대활동이 국민들이 불안해하는 일이 없도록 안전이 확실히 확보된 가운데 시행돼야 한다"고 당부했다.

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