[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 한미 군 당국이 오는 10∼20일 한반도 방어를 위한 정례 연합 훈련인 '자유의 방패'(FS·Freedom Shield) 연습을 실시한다. FS 연습은 매년 3월쯤 실시되는 한미 정례 연합훈련으로, 1976년에 시작된 '키 리졸브'를 대체하는 훈련이다.
한미 군 당국은 6일 용산 국방부·합동참모본부 청사에서 공동브리핑을 갖고 이같은 연습 일정과 훈련 계획을 밝혔다.
합참은 "한미는 러·북 군사협력과 각종 무력분쟁 분석을 통해 도출된 북한군의 전략 및 전술, 전력 변화 등 현실적인 위협을 시나리오에 반영해 한미동맹의 연합방위태세와 대응능력을 제고할 것"이라고 밝혔다.
이어 "연습 시나리오와 연계해 지·해·공, 사이버, 우주 등 전 영역에 걸쳐 연합 야외기동훈련을 확대 시행하며, 동맹의 상호운용성을 향상시키고 강화된 연합억제능력을 현시할 것"이라고 강조했다.
양국은 FS 기간 연합 야외기동훈련을 지난해 10건에서 올해 16건으로 늘려 진행할 예정이다. 한국군 총 1만9000여명이 참여한다.
특히 드론을 이용한 공격이나 GPS 교란, 사이버 공격 등 최근 북한군의 러시아 파병에서 나타난 전술적 변화 등을 시나리오에 반영해 훈련을 진행할 계획이다.
이성준 합참 공보실장은 FS 한미 합동브리핑에서 북한의 핵 사용 시나리오에 대비한 훈련도 진행하냐는 질문에 "북한의 핵 위협이 고조되는 상황에서 조치 사항을 숙달할 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "계엄 연습은 시나리오 일부 조정해서 자체적인 군사적 조치사항 위주로 시행할 예정"이라고 설명했다.
라이언 도널드 주한미군·유엔사·연합사 공보실장은 '트럼프 2기 행정부에서 한미동맹이 흔들리는 것 아니냐'는 질문에 "한미 간 철통같은 동맹은 여태까지 중 가장 강하다"며 "한미 대비태세와 상호운용성을 제고해 대한민국을 위협하는 적으로부터 양국의 국토를 수호하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
한국의 전시작전통제권 전환 문제에 대해서 그는 "백악관에 질문하면 정확한 답을 받을 것 같다"고 선을 그었다.
이성준 합참 공보실장은 "전작권은 조건이 충족됐을 때 전환한다는 기본 원칙을 준수하고 있다"며 "현재 안정적으로 전작권 전환을 추진 중이고, 이번 연습 중에도 전작권 전환 조건에 대한 한미의 공동 평가가 이뤄질 것"이라고 설명했다.
합참은 "이번 연습에는 유엔사 회원국들도 참가할 예정이며, 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰할 것"이라며 방어적 성격의 훈련이라고 강조했다.
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