[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=현존하는 작가 중 전세계적으로 가장 널리 알려지고, 가장 사랑받으며, 작품값도 가장 비싼 작가인 영국의 데이비드 호크니(b.1937). 오는 7월이면 88세가 되는 그가 올 봄 파리의 루이 비통 재단 미술관(Fondation Louis Vuitton)에서 역대급 회고전을 개막한다.

루이비통 파운데이션은 오는 4월 9일부터 9월 1일까지 재단 미술관 전관에서 데이비드 호크니의 작품전  '데비이드 호크니 25(David Hockney 25)'를 개최한다고 밝혔다. '레전드'로 불리는 이 예술계 거장은 이번 전시에 신작을 포함해 총 400여 점을 출품한다.

호크니의 개인전으로는 가장 규모가 큰 것은 물론이고, 초기작인 1955년 작에서부터 시기별 대표작, 그리고 최근 작업한 신작까지 망라된 매머드 전시여서 벌써부터 글로벌 미술계의 이목이 집중되고 있다. 특히 지난해 완성한 신작으로 노르웨이 화가 에드바르트 뭉크와 영국의 시인 윌리엄 블레이크에게서 영감을 받은 두 점의 회화가 포함돼 최근들어 변화된 화풍을 확인할 수 있는 자리다. 

루이 비통 재단 미술관에서의 회고전과 관련해 호크니는 "이번 전시는 내가 지금까지 가졌던 모든 전시를 뛰어넘는 가장 큰 전시이자, 중요한 작품들이 모두 나와 전시가 아주 좋을 것이다. 작가인 내게도 의미가 매우 특별하다"며 "파리 루이 비통 미술관의 11개 갤러리를 모두 채울 것"이라고 밝혔다. 전시는 작가와 그의 파트너인 장-피에르 곤살베스 드 리마가 함께 기획하고, 진행에 참여했다.

오는 4월부터 장장 5개월간 파리 루이비통 미술관을 열기로 채울 '데이비드 호크니 25'에는 호크니의 트레이드 마크인 다양한 인물화가 망라됐다. 수영장 연작과 친구, 가족 또는 동료 예술가를 그린 특유의 매력적인 초상화들이 전시에 대거 출품된다.

즉 아버지의 초상(Portrait of My Father:1955), 크리스토퍼 이셔우드, 돈 바샤르디(Christopher Isherwood and Don Bachardy:1968), 예술가의 초상:수영장의 두 인물(Portrait of An Artist:Pool with Two Figures:1972)이 포함됐다. 이 중 1972년작인 '예술가의 초상은 지난 2018년 뉴욕 크리스티 경매에서 열띤 경합 끝에 9031만2500달러(당시 환율기준 1020억3500만원)에 낙찰되며 생존작가 작품 중 역대 최고가를 경신한 화제의 그림이다.

작품에는 강렬한 햇살이 내려앉은 풀장 속에서 잠수수영에 한창인 남자와 그를 수영장 바깥에서 지긋이 내려다보는 남자가 등장한다. 이 그림은 호크니의 수영장 연작 중에서도 완벽한 구도와 밝고 경쾌한 색채, 그리고 뒤로 보이는 캘리포니아의 싱그런 풍경이 잘 어우러진 걸작이다. 무엇보다 두 남성 사이의 미묘한 공기가 수영장을 비추는 밝은 햇살과 대비되며 인간관계에 존재하는 복잡다단한 정서를 함축적으로 보여주는 것으로 평가받고 있다.  

이 그림의 낙찰자에 대해 크리스티측은 밝히지 않았으나 블룸버그 통신 등은 잉글랜드 프리미어리그의 토트넘 훗스퍼 FC의 대주주(2001~2022)였던 영국의 억만장자 기업가 조 루이스(b.1937)가 수집했다고 보도했다.

한편 팝아트, 사실주의 등을 넘나들며 일평생 자유분방한 실험을 거듭해온 호크니의 개성있고 밝은 풍경화와 정물화도 다채롭게 포함됐다. 미국의 그랜드캐년 국립공원에서 받은 인상을 표현한 걸작 'A Bigger Grand Canyon'(1998)도 나온다. 호크니의 경쾌하면서도 매혹적인 풍경화를 좋아하는 사람이라면 충분히 매료될 만한 최고의 작품들이다.

근래에 거의 칩거하다시피 하며 완성한 최근작인 프랑스의 노르망디 풍경화 대작도 미술관 1층의 두 갤러리를 채울 것으로 예상된다. 이밖에 연필과 목탄으로 그린 드로잉과 사진작품, 또 아이패드(iPad)로 마치 일기 쓰듯 작업한 다양한 디지털 작품도 만날 수 있다. 미술관측은 과거 무대미술 디자이너로 활동했던 시기의 대표작과 몰입형 설치물까지 두루 선보여 입체적인 감상을 유도할 계획이다 .

영국 요크서의 브래드퍼드에서 태어난 데이비드 호크니는 브래드퍼드 미술대학을 거쳐 런던 왕립예술학교에서 수학했다. 초창기 영국 팝아트의 흐름에 동참했으나 인상주의 요소를 작품에 많이 반영했다. 이후 영국의 표현주의 화가 프랜시스 베이컨의 영향을 받기도 했다.

런던에서 활동하던 호크니는 1964년 미국 로스앤젤레스로 건너가 그곳의 이국적인 분위기와 화창한 날씨에 매료돼 강렬한 그림들을 그리기 시작했다. 이후 캘리포니아와 영국, 파리 등을 오가며 활동한 그는 최근에는 노르망디의 평화로운 전원에서 작업하기도 했다.

87세의 이 노장은 최근 런던에 정착해 전시에 출품될 마지막 작품을 그리고 있는 것으로 전해졌다. 작품 중 일부는 아직 작업 중이어서 카탈로그에 실리기 어려울 것으로 예측된다.

호크니는 최근 역사적으로 위대한 예술가들에게 경의를 표하며 그들에게 헌정하는 일련의 그림을 발표하고 있다. '뭉크 이후(After Munch) Less is Known than People Think'(2023)와 '블레이크 이후(After Blake) Less is Known than People Think(2024)는 현 시대와 과거, 미래를 폭넓게 바라보는 다분히 철학적이고 사변적인 작품인 것이 특징이다.

작품의 타이틀은 호크니가 2000년경 뉴욕타임스에서 접한 "사람들이 생각하는 것보다 덜 알려져 있다"는 제목에서 차용한 것으로 확인됐다. 호크니는 이에 대해 "(모두들 다 아는 것 같지만) 실은 아무도, 아무 것도 모른다"고 강조했다. 이 의미심장한 신작을 비롯해 호크니의 아름답고 생동감 넘치는 작품세계를 만나기 위해 지구촌 많으 미술애호가들이 올 봄과 여름 파리 루이 비통 파운데이션을 찾을 것으로 전망된다.

루이 비통 미술관은 최근들어 꽤 참신하고 비중있는 특급 전시들을 연달아 개최해 미술계와 미술팬들을 매료시키고 있는데 데이비드 호크니 전시 역시 좋은 평가를 받을지 귀추가 주목된다.

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