[GAM]AI 전력 수요 폭발에 몸값 뛰는 에너지 인프라 섹터 -②

기사입력 : 2025년01월15일 14:26

최종수정 : 2025년01월15일 14:26

황금기 맞은 2개 종목
호실적에 IB들 '사라'
운용사들 비중 확대

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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 인공지능(AI) 데이터센터 전력 수요 급증에 월가의 조명을 받는 또 다른 업체는 엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스(EPD)다.

에너지 파트너스와 마찬가지로 엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스도 미드스트림 분야의 공룡 기업으로, 텍사스와 퍼미안 분지를 거점으로 대규모 가스관과 천연가스 저장 시설을 갖추고 있다.

업체는 최근 분기 실적을 발표한 자리에서 데이터센터의 전력 수요가 천연가스 업계에 장기 성장 동력을 제공할 것이라고 밝혔다.

인공지능(AI) 기술 혁신 과정에 발생하는 전력 수요 급증이 이미 알려진 사실이지만 가스관과 저장 시설 등 관련 인프라를 제공하는 업체는 소수라는 지적이다.

엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스는 댈러스 지역에서 강력한 존재감을 나타내고 있다. 댈러스는 미국 4위 데이터센터 허브에 해당한다. 에너지 인프라 프로젝트 순으로는 2위에 랭크된 지역이다.

엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스는 2020년 신종 코로나바이러스(코로나19) 팬데믹 사태 이후 자본 지출을 대폭 축소한 상태다.

하지만 2025년 35억~40억달러 규모의 투자를 강행한다는 계획이다. 대부분의 투자가 퍼미안 분지에 집중됐고, 새롭게 추진하는 프로젝트는 데이터센터의 에너지 수요 증가를 겨냥한 것이다.

미국 온라인 투자 매체 식킹알파는 업체가 황금기를 맞았다고 전했다. 인공지능(AI) 관련 에너지 수요 급증이 외형 성장의 기회를 제공한다는 의견이다.

강력한 성장이 기대되는 동시에 12개월 예상 실적을 기준으로 한 주가수익률(PER)이 12배 내외로 저평가된 상태라고 식킹알파는 진단했다. 비중을 확대하는 전략이 적절하다는 얘기다.

시장 전문가들은 6.5%에 달하는 배당 수익률도 엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스의 투자 매력으로 꼽는다. 업체는 2024년까지 26년 연속 연간 배당을 인상했다. 기업공개(IPO) 이후 매년 주주 환원을 확대한 셈이다.

2024년 3분기에만 20억달러의 현금흐름을 창출한 업체는 2025년에도 강력한 현금흐름을 일으킬 전망이다. 특히 2024년 10월 텍사스 웨스턴 프로덕트 시스템의 2단계 확장을 완료한 데 따라 2025년 본격적으로 현금흐름이 발생할 전망이다.

업체는 가스 처리 시설을 포함해 2026년까지 이어지는 프로젝트를 다수 추진중이고, 이는 중장기 성장 모멘텀을 제공할 것으로 기대된다.

2024년 3분기 업체의 매출액은 137억7000만달러로 전년 동기 대비 14.81% 늘어났고, 순이익은 14억2000만달러로 7.51% 뛰었다.

뉴욕증권거래소에서 업체의 주가는 1월13일(현지시각) 32.54달러에 거래를 종료, 최근 1년 사이 21.64%의 상승률을 기록했다.

2024년 11월29일 장중 기준 34.63달러까지 오르며 52주 최고치를 기록한 주가는 단기에 10% 이상 하락, 12월18일 30.45달러까지 후퇴한 뒤 반등했다.

마지막으로 월가가 추천하는 에너지 인프라 업체는 윌리엄스 컴퍼니스(WMB)다. 가스관 시스템의 자산 가치를 기준으로 볼 때 업체가 해당 섹터에서 1위로 평가 받는다.

지난 1908년 설립, 117년에 달하는 역사를 지닌 업체는 원유와 천연가스를 생산하는 한편 대규모 에너지 수송 인프라를 보유하고 있다.

윌리엄스 컴퍼니스의 트랜스코 파이프라인 시스템은 뉴욕에서 텍사스 남부 지역을 지나 총 13개 주로 이어진다. 1만마일 규모의 가스관은 미국 천연가스 공급의 15%를 차지한다.

업체는 기존의 트랜스코 파이프라인을 축으로 공급망을 확장하기 위한 신규 프로젝트를 추진중이다. 2024년 하반기 본격 착수한 프로젝트는 2029년 완공을 목표로 진행되고 있다.

이 밖에도 업체는 미국 서부 지역에 위치한 마운틴웨스트 및 노스웨스트 파이프라인을 확장하는 프로젝트를 시행, 인공지능(AI) 에너지 수요 상승에 적극 대응하는 움직임이다.

2024년 3분기 업체는 26억5000만달러의 매출액과 7억600만달러의 순이익을 달성했다. 전년 동기에 비해 각각 4.46%와 7.95% 늘어난 수치다. 순이익률은 26.66%로 향상됐다. 업체의 3분기 실적은 월가의 전망치를 웃돌았다.

윌리엄스 컴퍼니스는 2024년 EBITDA(법인세, 감가상각, 이자 차감 전 이익) 전망치를 70억~71억5000만달러로 제시, 중간값을 기준으로 1억2500만달러 상향 조정했다.

윌리엄스 컴퍼니스의 주가가 1월13일 56.03달러에 거래를 종료, 최근 1년 사이 62% 급등한 가운데 투자은행(IB) 업계는 강세론을 펼치고 있다.

골드만 삭스는 보고서를 내고 업체를 최고의 인공지능(AI) 테마주 가운데 하나로 지목하고, 장기적인 주가 랠리를 예고했다.

엔비디아(NVDA)를 축으로 반도체에 쏠린 인공지능(AI) 테마주 투자를 하드웨어 및 IT 이외 영역으로 확대해야 할 때라고 골드만 삭스는 강조한다.

CFRA는 보고서를 내고 업체의 투자의견을 '보유'에서 '매수'로 상향 조정하고, 목표주가 역시 42달러에서 62달러로 대폭 높여 잡았다.

굵직한 가스관 프로젝트가 중장기 이익 성장을 예고하는 데다 실적 상향 조정이 향후 주가를 낙관하게 한다는 설명이다.

바클레이스도 보고서를 내고 윌리엄스 컴퍼니스의 목표주가를 46달러에서 56달러로 올렸다. 투자의견은 '매수'로 유지했다. 모간 스탠리는 투자의견을 '중립'에서 '비중 확대'로 높이고, 목표주가 역시 52달러에서 58달러로 상향 조정했다.

기관 투자자들의 '입질'도 이어지는 모양새다. 미 증권거래위원회(SEC)와 주요 외신에 따르면 에너런스 캐피탈 매니지먼트가 2024년 4분기 윌리엄스 컴퍼니스 주식을 5만4060주 매입했다. 금액 기준으로는 292만6000달러.

감마 인베스트팅이 같은 기간 업체의 주식을 3311주 추가 매입해 전체 보유 물량을 3만4400주로 늘렸고, 프린시펄 파이낸셜 그룹은 약 3만6000주 추가 매입해 보유 물량을 157만6165주로 확대했다.

다만, 일부에서는 최근 1년 사이 60% 이상 주가 급등을 연출한 데 따른 밸류에이션 부담을 지적한다. 보다 매력적인 진입 기회를 기다리는 전략이 적절하다는 의견이다.

shhwang@newspim.com

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[단독] 조현범, 징벌 2회 받고도 가석방 [서울=뉴스핌] 김영은 기자 = 조현범 한국앤컴퍼니그룹 회장이 수감 중 외부 물품을 반입해 두 차례 징벌 처분을 받고도 가석방된 사실이 확인됐다. 법무부 지침상 징벌 기록이 남아 있는 수형자는 일반 수형자보다 엄격한 기준으로 가석방 심사를 받는다. 과거 가석방 심사 회의록에서는 같은 조항 위반 등으로 징벌을 받은 수형자가 적격 안건에 올랐다가 부적격 처리된 사례가 확인돼 심사 기준의 형평성에 문제가 있다는 지적이 나온다. ◆ 음료·간식 반입에 금치…심사 땐 '징벌 기록' 그대로 조현범 한국앤컴퍼니그룹 회장이 수감 중 외부 물품을 반입해 두 차례 징벌 처분을 받고도 가석방된 사실이 확인됐다. 조 회장 모습. [사진=뉴스핌 DB] 2일 박은정 조국혁신당 의원실이 법무부로부터 제출받은 자료에 따르면, 조 회장은 수용 생활 중 '형의 집행 및 수용자의 처우에 관한 법률 시행규칙' 제214조 제15호 위반으로 징벌 처분을 받았다. 해당 조항은 '허가 없이 물품을 지니거나 반입·제작·변조·교환 또는 주고받는 행위'를 금지한다. 법무부는 징벌의 구체적인 시기와 종류 등은 개인정보라며 공개하지 않았다. 앞서 조 회장은 지난 7월 22일 열린 법무부 가석방심사위원회에서 '적격' 판정을 받아 같은 달 30일 경기 화성직업훈련교도소에서 출소했다. 형기 만료일(9월 5일)을 한 달여 앞둔 시점이었다. 뉴스핌 취재를 종합하면, 조 회장은 지난해 5월 법정구속된 이후 접견 과정에서 외부에서 들여온 음료를 마시다 적발돼 지난해 말 금치 처분을 받았다. 올해 3월 초에는 간식을 먹다 다시 적발돼 두 번째 금치 처분을 받은 것으로 알려졌다. 두 차례 모두 금치 기간은 9일 이하였던 것으로 전해졌다. 금치는 수용자를 징벌실에 가두는 처분으로, 형집행법상 가장 무거운 징벌이다. 법무부 예규인 '가석방 업무지침' 제10조는 징벌 처분 후 시행규칙이 정한 실효기간이 가석방 기준일까지 지나지 않은 수형자를 '제한사범'으로 분류한다. 징벌 기록이 아직 효력을 잃지 않은 수형자라는 뜻이다. 형집행법 시행규칙상 9일 이하 금치의 실효기간은 1년이다. 징벌을 받고 1년이 지나야 기록이 효력을 잃는다. 지난해 말과 올해 3월 초에 받은 징벌이라면 가석방 기준일인 7월 30일에는 두 건 모두 이 기간이 지나지 않은 셈이다. 두 번째 징벌은 가석방 심사를 불과 4개월여 앞둔 시점이었다. 법무부는 "제한사범은 일반사범보다 강화된 심사기준을 적용하고 있다"면서도 조 회장의 제한사범 분류 여부와 실효기간 경과 여부는 공개하지 않았다. ◆ 2021년엔 '금치 9일' 한 번에도 부적격…"형평 어긋나" 정성호 전 법무부 장관이 과거 경기 화성직업훈련교도소 중앙통제실을 방문해 업무 실태를 점검하던 모습. [사진=법무부 제공] 과거 심사 사례와 비교하면 이례적이라는 지적이 나온다. 법무부가 공개한 2021년 9월 정기 가석방심사위원회 회의록을 보면, 당시 위원회는 '미허가 물품 소지' 등으로 금치 9일 처분을 받은 수형자를 적격 안건에서 부적격으로 돌렸다. 한 위원은 "최근 징벌처분을 받았기 때문에 기관 내 질서유지 등을 위해서라도 부적격 처리해야 한다"고 했고, 나머지 위원 전원이 동의했다. 같은 해 3월 회의에서는 징벌위원회 개최를 앞둔 수형자가 남은 형기가 한 달도 안 되는데도 부적격 결정을 받았다. 즉, 조 회장이 위반한 것과 같은 조항 위반 등으로 금치 9일 처분을 한 차례 받은 수형자가 가석방 적격 안건에서 부적격으로 바뀐 것이다. 징벌위원회 개최를 앞둔 수형자 역시 실제 징벌 처분이 내려지기 전이었고 남은 형기가 한 달도 채 되지 않았지만 부적격 판단을 받았다. 조 회장이 두 차례 징벌 처분을 받고도 가석방된 것과 대비되는 대목이다. 법조계에서는 위법은 아니더라도 형평성 문제가 있다는 지적이 나온다. 박상민 법무법인 베테랑 변호사는 "금치 처분 2회만 놓고 보면 이례적"이라며 "제한사범이라도 심사 대상은 될 수 있어 위법하다고 보기는 어렵지만, 부당하다고 볼 여지는 있다"고 말했다. 이어 "징벌 이력이 있는 제한사범도 예비심사에는 오르지만 보통은 가석방심사위원회에서 부결된다"며 "징벌이 실효되지 않았다면 부결되는 것이 보통이고, 그것이 형평에 맞다"고 했다. 이에 법무부는 "징벌의 실효 여부만으로 가석방 허가 여부가 결정되는 것은 아니다"라며 "가석방심사위원회에서 범죄 내용, 형 집행 경과, 피해 회복 여부, 출소 후 생활환경 등을 종합적으로 고려해 적격 여부를 결정한다"고 해명했다. 조 회장은 형기의 약 95%를 채운 상태였다. ◆ 가석방 30% 늘렸지만…'엄격 심사' 확인할 길 없어 경기 과천시 법무부 청사 모습. [사진=뉴스핌DB] 조 회장의 가석방은 정부가 교정시설 과밀 해소를 위해 가석방 규모를 크게 늘린 시기에 이뤄졌다. 법무부는 '2026년 가석방 확대안'을 통해 월평균 가석방 인원을 지난해 1032명에서 올해 1340명 수준으로 30% 늘리기로 했다. 지난 6월에는 1627명이 가석방 적격 판정을 받아 최근 3년 사이 최대 규모를 기록했다. 올해 상반기 월평균 가석방 인원(1299명)은 2020년(656명)의 두 배에 육박한다. 그러나 법무부는 징벌 기록이 남은 채 가석방된 수형자가 얼마나 되는지는 파악하지 않고 있다. 박 의원실이 2022년부터 올해 9월까지 가석방 적격 결정자 가운데 징벌 실효기간이 지나지 않은 제한사범 인원을 요구하자, 법무부는 "별도로 작성·관리하지 않는다"고 답했다. 조 회장과 비슷한 조건에서 가석방된 사례가 얼마나 되는지 확인할 길이 없는 셈이다. 박 의원은 "교정시설 과밀화 해소를 이유로 가석방 규모를 확대하면서 심사 기준까지 사실상 완화하는 것은 경계해야 한다"며 "가석방은 수형자의 교정 성적과 재범 위험성 등을 엄격하게 따져 결정해야 하는 제도이지, 교정시설의 수용 여건을 개선하기 위한 수단이 돼서는 안 된다"고 지적했다. 이어 "특히 징벌 기록이 남아 있는 수형자에게 어떤 기준을 적용했는지조차 제대로 관리하지 않는다면 가석방 심사의 공정성과 형평성을 담보하기 어렵다"며 "법무부는 가석방 확대에 의존할 것이 아니라 교정시설 과밀화의 원인을 진단하고 시설 확충과 교정 인력 개선 등 근본적인 해결책을 마련해야 한다"고 강조했다. 한편 조 회장은 법인카드를 개인 용도로 쓰거나 회삿돈으로 개인 차량 리스비를 내는 등 회삿돈을 사적으로 유용한 혐의로 2023년 3월 구속기소됐다. 같은 해 11월 보석으로 풀려났다가 지난해 5월 1심에서 징역 3년을 선고받고 법정구속됐다. 항소심에서 징역 2년으로 감형됐고, 올해 5월 대법원에서 형이 확정됐다. 검찰이 기소한 횡령·배임 규모는 200억원대였지만 법원이 최종 인정한 금액은 약 20억원이다. yek105@newspim.com 2026-11-02 08:47