[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=조 바이든 미국 정부는 10일(현지 시간) 베네수엘라와 엘살바도르, 우크라이나, 수단 등에서 온 미국 내 불법 체류자 90만 명에 대해 추방 면제 조치를 연장한다고 발표했다.

알레한드로 마요르카스 국토안보부 장관은 이날 성명을 통해 이들 나라 출신 불법 체류자에 대한 임시보호지위(TPS)를 만료 시점부터 18개월 연장한다고 밝혔다.

마요르카스 장관은 "이번 결정은 환경 재난과 불안정으로 피해를 입은 사람들이 필요한 보호를 받으면서도 우리 지역사회에 의미 있는 기여를 계속할 수 있도록 하기 위한 것"이라고 설명했다.

미 의회는 1990년 이후 내전이나 자연재해로 인해 자국으로 추방 시 안전하지 않다고 판단되는 국가의 시민을 보호하기 위해 TPS를 부여했고, 대상자는 최대 18개월간 추방이 면제되고 노동 허가를 받을 수 있다.

DHS는 이번 연장 혜택이 해당 국가 출신의 기존 TPS 대상자에게만 적용된다고 설명했다.

바이든 정부의 이러한 조치는 군대를 동원해서라도 미국 역사상 최대 불법 체류자 추방 작전을 벌이겠다고 공언해 온 도널드 트럼프 당선인의 취임을 불과 열흘 앞두고 전격적으로 취해졌다.

트럼프 당선인은 추방 작전을 위해 불법 체류자 색출과 함께 TPS와 임시 신분 부여 혜택을 신속히 박탈하겠다고 공언해 왔다.

 kckim100@newspim.com