[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국 대선이 채 2주도 남지 않은 가운데 공화당의 도널드 트럼프 전 대통령이 민주당의 카멀라 해리스 부통령을 소폭 앞섰다는 여론조사 결과가 나왔다. 선거일이 가까워지면서 트럼프 전 대통령은 유권자들이 중요시하는 경제와 이민 정책에서 해리스 부통령에 비해 좋은 평가를 받고 있다.
24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 공개한 전국 단위 여론조사 결과에 따르면 트럼프 전 대통령은 47%의 지지율을 기록해 45%를 얻은 해리스 부통령을 2%포인트(%p)로 앞섰다. 지난 8월 같은 여론조사에서 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령에 같은 폭으로 뒤처졌었다. 다만 WSJ은 2번의 여론조사 격차가 표본오차 내로 어떤 후보라도 다른 후보를 앞서고 있을 수 있다고 설명했다.
신문은 해리스가 조 바이든 대통령을 대체한 후 민주당 후보로 확정된 후 유권자들이 형성한 긍정적인 인상 중 일부가 최근 상대를 공격하는 선거 캠프의 광고와 후보자의 성과로 훼손됐다고 지적했다. 실제로 해리스 후보에 대한 호감도는 지난 8월에 비해 크게 후퇴했다. 이번 여론조사에서 해리스 부통령에 대한 비호감을 표시한 응답자는 53%로 호감을 표시한 응답자 45%를 크게 웃돌았다. 이 같은 호불호는 지난 8월 당시에는 동률이었다. 해리스의 국정 수행 능력에 대한 지지율은 42%로 부정 평가 54%보다 12%p나 낮았다.
반면 트럼프 전 대통령에 대한 지지율은 개선세를 보였다. 트럼프 재임기를 긍정적으로 바라본 유권자는 52%로 부정 평가 48%를 웃돌았다. 유권자들은 대부분의 의제와 정책에서 트럼프 전 대통령을 더 긍정적으로 평가했다. 경제 정책과 관련해 트럼프 전 대통령에 대한 긍정 평가는 부정 평가보다 10%p 높았지만, 해리스 부통령은 부정 평가가 4%p 높았다.
유권자들은 트럼프가 제시한 정책을 선호하면서도 그의 안정성과 개인적 자질에는 의문을 표시하고 있다. 경제를 잘 다룰 후보로 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령보다 12%p 높은 지지율을 얻었다. 이는 8월 8%p보다 확대된 격차다. 이민 정책과 관련해서도 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령을 15%p 앞섰다. 응답자의 23%는 이번 선거에서 가장 중요한 쟁점으로 이민을 꼽았다.
반면 어느 후보가 "너무 극단적인가"라는 평가해서 유권자의 49%는 트럼프, 39%는 해리스를 선택했다. 국가에 위험한 인물을 묻는 질문에서도 트럼프 전 대통령은 49%를 기록했다. 해리스 부통령은 43%를 나타냈다.
유권자들은 해리스 부통령보다 트럼프 전 대통령이 대통령직을 수행하기에 알맞은 경험을 가지고 있으며 필요한 변화를 불러올 것으로 평가했지만 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령보다 정신적으로 대통령직에 적합하다고 판단했다. 해리스 부통령은 낙태 문제와 관련해 트럼프 전 대통령보다 14%p 높은 지지율을 얻었다.
이번 여론조사는 전국 1500명의 유권자를 대상으로 지난 19~22일 진행됐다. 표본오차는 ±2.5%p다.
공화당 여론조사 전문가인 데이비드 리는 "유권자가 마침내 그녀(해리스)를 알아가고 있다"며 "정의의 시기가 끝나가고 있고 사람들은 트럼프에 대해 알고 있는 것보다 그녀(해리스)에 대해 알게 된 것에 대해 불만족해하고 있다"고 분석했다.
반면 민주당 여론조사 전문가 마이클 보시언은 유권자들이 해리스보다 트럼프를 더 극단적으로 보고 있으며 해리스가 낙태와 중산층 문제를 가장 잘 다룰 후보로 여겨지고 있다는 사실에 주목했다. 그러면서 "그녀가 이번 선거 운동에서 이러한 이미지와 쟁점을 우선시하는 데 성공하고 누가 중산층을 위해 가장 잘 싸워줄 것인지를 계속 설득한다면 매우 근소한 차이로 승리할 수 있다"고 기대했다.
두 후보는 사실상 선거 결과를 가를 7곳의 경합주에서도 초접전을 벌이고 있다. 최근 워싱턴포스트(WP)와 조지메이슨대 공공행정대학원(SCHAR)이 경합주 7곳의 유권자를 대상으로 한 여론조사에서 트럼프 전 대통령은 애리조나주와 노스캐롤라이나주에서 해리스 부통령을 앞섰고 해리스 부통령은 조지아주와 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신주에서 오차범위 내 우위를 보였다. 네바다주에서는 두 후보가 동률을 기록했다.
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