[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 김건희 여사의 공천 개입 의혹과 핵심 인물 명태균 씨의 불법 여론조사 의혹을 제기한 강혜경 씨가 21일 국회 법제사법위원회 국정감사에 증인으로 출석해 "김 여사가 2022년 대선 당시 명씨가 실시한 여론조사 대가로 김영선 전 국민의힘 의원에게 공천을 준 것"이라고 주장했다.

강씨는 명씨가 운영한 여론조사업체 미래한국연구소에서 부소장으로 일하다가, 김 전 의원의 회계책임자를 맡기도 했다. 지난 대통령 선거 때 미래한국연구소는 총 81번의 여론조사를 했다고 한다. 국감에서 '윤석열 당시 후보를 위한 여론조사였냐'는 전현희 더불어민주당 의원 질문에 강씨는 "맞다"고 답했다.  

대선 후 명씨가 3억7500만원 상당의 여론조사 비용 청구서를 갖고 서울로 갔었는데, 돈은 받아오지 않고, 김 전 의원의 공천을 받아왔다는 게 강씨의 주장이다. 돈 대신 김 여사가 김 전 의원을 2022년 6월 창원·의창 재·보궐선거 후보로 공천했다는 것이다. 명씨는 22일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 "사실이 아니다"라고 했다.

이번 의혹은 윤 대통령 부부를 비롯해 김 전 의원, 명씨와 강씨 등이 얽혀 있다. 강씨 주장대로 여론조사업체가 특정 후보를 위해 조사했는지, 이 과정에서 벌어진 일 모두를 낱낱이 밝혀야 한다. 대선 여론조사가 투명하지 않다면 선거 공정성까지 침해될 수 있다.

이쯤 되니 일명 '드루킹 댓글 조작' 사건이 떠오른다.

해당 사건에 연루됐던 김경수 전 경남도지사가 지난 8월 '광복절 특사'로 복권됐다. 김 전 지사가 '드루킹' 김동원 씨 일당과 공모해 2016년 11월부터 문재인 전 대통령의 당선을 위해 여론을 조작한 혐의로 2021년 7월 대법원에서 징역 2년을 확정받고 지사직을 잃었다.

2018년 네이버가 경찰에 '댓글 조작' 의혹 수사를 의뢰하면서, 경찰이 김씨 등 일당을 체포하고 당시 김경수 더불어민주당 의원을 참고인 조사하며 수사가 이뤄졌다. 같은해 6월 허익범 특별검사가 두달 동안 수사해 김 전 지사를 재판에 넘겼다.

2021년 당시 대선 주자였던 윤석열 전 검찰총장은 부산의 한 기자회견에서 드루킹 사건에 대해 "이게 대통령 선거에 관련된 여론조작 사건이기 때문에 향후 이런 일이 절대 있어서는 안 된다"며 국민적 의혹을 풀어야 한다고 목소리를 높였다.

김 여사의 명품백 사건과 도이치모터스 사건 불기소 처분 뒤, 심우정 검찰총장과 이창수 서울중앙지검장은 민주당의 탄핵추진 대상이 되는 등 검찰에 대한 야당 측의 압박이 끝도 없다. 이 같은 상황에서 검찰이 수사로 진실 규명을 제대로 할 수 있을지 우려된다.

과거 윤석열 전 검찰총장 말대로 여론조작 사건은 절대 있어서는 안 된다.

peoplekim@newspim.com