[서울 = 뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = "내 작품 중 혹시 오십 년이나 백 년 후에도 읽힐 게 있다면 '미망'이 아닐까 하는 생각을 할 때가 있다." 작가 박완서(1931~2011)가 생전에 아끼던 대하소설 '미망'이 민음사에서 개정판으로 출간됐다. '미망'은 작가가 쓴 유일한 역사소설이기도 하다.

'미망'은 신분제가 요동치던 조선 말 개화기를 배경으로 펼쳐지는 4대에 걸친 가족사다. 19세기 개성 지방 거상의 손녀로 태어난 태임이 일제강점기 민족자본가로 성장하려다가 일제의 수탈과 해방, 한국전쟁을 겪으며 몰락하는 과정을 그렸다. 주인공 태임은 비범한 사업 감각으로 인삼 농사와 장사를 통해 집안의 부를 축적한 전처만 영감의 손녀다. 전처만과 태임, 태임의 남편이자 몰락한 양반 가문 출신 종상, 태임의 이부(異父)동생 태남 등 4대에 걸친 인물들은 혼돈의 역사 속에서 각자 신념과 욕망에 따라 반목하고 경쟁하면서 때로는 동지가 되기도 한다.

1990년 출간된 초판을 토대로 방언과 입말을 통일했다. 한자어와 일본어, 숙어 표현 등에서 현대 독자들이 익숙하지 않은 옛말을 박완서의 맏딸이자 저작권자인 호원숙 작가와 상의해 의미를 풀어 적었다. 출간 이후 최불암, 채시라, 전광열 등이 출연한 드라마로도 만들어졌던 작품. '미망'이 문예지에 연재되던 1988년 5월 작가는 남편을 잃고 또 석 달 뒤 아들마저 잃는 비운을 겪기도 했다.

맏딸인 호 작가는 책 뒤에 수록된 글 '미망을 위하여'에서 "어머니는 미망을 쓰는 동안 닥친 가혹한 운명 속에서도 소설 속의 인물들을 끝까지 거두셨다"고 회고했다. 부록에는 호 작가의 글 외에도 미망 읽기를 돕는 평론 네 편과, 박완서가 '미망' 집필 당시 육필론 쓴 작품 구상 노트가 실렸다. 민음사. 전 3권.

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