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[르포] '세계 최대 저장능력' 가스공사 인천기지를 가다…수도권 사용량 65% 공급

기사입력 : 2024년06월30일 12:00

최종수정 : 2024년06월30일 12:00

5개 생산기지 중 생산능력 2위…작년 생산분담률 33%
세계 최대 저장능력 보유…탱크 23기에 348만kl 보관
사빈패스와 2037년까지 장기 계약…연간 280만t 수송

[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = "지난해 한국가스공사 인천생산기지에서는 총 1207만톤(t)의 천연가스를 생산했습니다. 이는 수도권 수요의 65%를, 국내 전체로는 30%를 책임지는 규모죠."

지난 27일, 세종시에서 2시간 30분여를 달려 도착한 가스공사 인천기지. 이날 김영길 인천기지본부장은 인천기지에 대해 이같이 소개했다.

인천기지는 가스공사가 운영하는 5개 생산기지 중 평택기지 다음으로 높은 생산량을 자랑한다. 지난해 기준으로 평택기지는 전체 물량 3641만t 중 35%에 해당하는 1272만t을 생산했다. 인천기지는 1207만t을 생산해 33%를 분담했다. 생산량이 1000만t을 넘어서는 곳은 평택과 인천기지뿐이다.

한국가스공사 인천생산기지 전경 [사진=한국가스공사] 2024.06.29 rang@newspim.com

생산량으로는 두 번째지만, 저장능력은 세계 최고 수준이다. 인천기지는 총 23기의 저장탱크에 348만킬로리터(㎘)의 천연가스를 저장할 수 있다. 평택기지도 같은 대수의 저장탱크를 갖추고 있으나 저장능력은 336만kl로 소폭 떨어진다.

김영길 본부장은 "인천기지는 저장능력뿐만 아니라 기화송출 능력도 세계 최대 수준에 달한다"며 "다른 4개 기지의 기화송출 능력이 시간당 적게는 120t에서 많게는 4700t 수준인 것에 반해, 인천기지에서는 시간당 6720t을 기화할 수 있다"고 강조했다.

◆ 선박 하역부터 수요처 공급까지…세계 최대 저장능력 보유

이날 가스과학관 전망대에 오르자 인천기지의 풍경을 한눈에 내려다볼 수 있었다. 인천기지는 청소년들이 천연가스를 학습·체험할 수 있도록 기지 내에 과학관을 운영하고 있다.

약 42만평에 달하는 드넓은 대지 위에 거대한 지중형·지상형 저장탱크들이 늘어서 있었다. 망원경을 통해 바라본 더 먼 시야에는 부두를 끼고 있는 바다가 비쳤다.

인천기지는 7만5000t급과 12만7000t급의 액화천연가스(LNG) 선박 2기를 동시에 접안시킬 수 있는 하역 부두를 보유하고 있다. 천연가스는 액화하면 영하 162도의 무색 투명한 초저온액체가 되는데, 부피도 600분의 1로 축소돼 대량 수송과 저장이 용이해진다. 수송선은 이를 세계 각국으로부터 수입한 뒤 국내 생산기지로 향하게 된다.

한국가스공사 인천생산기지 전경 [사진=한국가스공사] 2024.06.29 rang@newspim.com

수송선에서 하역한 LNG는 저장탱크에 보관된다. 인천기지의 저장탱크 용량은 ▲10만㎘ 10기 ▲14만㎘ 2기 ▲20만㎘ 11기 등이다. 다음으로 액체 상태인 천연가스를 연소식·해수식 기화기를 통해 다시 기체로 만들고, 가스 누출 시 인지할 수 있도록 양파·계란 등이 썩는 냄새를 풍기는 부취제를 주입한다. 이후 전국 천연가스 주배관망으로 공급해 각 수요처에서 사용된다.

인천기지에서 운행하는 버스를 타고 내부 곳곳을 둘러봤다. LNG를 수송선에서 저장탱크로 옮기는 하역 설비와 저장탱크에서 기화되는 증발가스를 모아 재액화하거나 연소시키는 증발가스 압축기 등이 바쁘게 작동하고 있었다.

해수식 기화기에 올라 LNG가 통과하는 튜브 패널 위로 바닷물이 뿌려지는 모습도 가까이에서 볼 수 있었다. 해수식 기화기는 바닷물의 온도를 이용해 기화하는 방식으로, 운영비가 저렴해 가장 대표적으로 사용하는 기화기다. 연료 가스를 열원으로 사용하는 연소식 기화기는 바닷물 온도가 낮아 해수식 기화기의 가동이 어려운 겨울철에 주로 사용된다.

이에 대해 최선환 설비운영1부 부장은 "연소식 기화기는 물을 끓여 기화하는 방식으로, 비용이 많이 들기 때문에 겨울철에 바닷물 온도가 차가워져서 해수식 기화기 성능이 확 떨어질 때만 사용한다"며 "12월 중순부터 2월 초 정도까지만 바닷물 온도가 낮아서 2개월 정도만 연소식 기화기를 쓴다. 가장 경제적인 것은 해수식 기화기"라고 설명했다.

◆ 인천기지-사빈패스 항해 '이글호', 총 56.9만t 천연가스 수송

이날 인천기지 부두에는 LNG 수송선 'SM 이글호'가 입항해 있었다. 이글호는 대우조선해양이 건조한 선박으로, 길이 295.5미터(m)에 폭은 46.4m에 달한다. 총 11만5000t을 용적할 수 있다.

이글호는 가스공사와 미국의 대규모 LNG 수출 터미널인 사빈 패스가 체결한 장기 수송 계약에 따라 연간 280만t의 LNG를 국내로 들여오게 된다. 앞서 가스공사는 지난 2012년 사빈 패스와의 계약을 통해 2017년부터 2037년까지 연간 280만t의 LNG를 국내에 수송하기로 했다. 이글호는 해당 계약을 수행하는 사빈 패스 전용선 중 하나다.

SM 이글호 전경 [사진=한국가스공사] 2024.06.29 rang@newspim.com

지난해부터 미국·호주·오만 등에서 총 8항차를 수행하며 약 56만9000t을 수송했다. 특해 대한민국 국적 LNG선 중 최초로 파나마 운하를 통과했다는 특별한 이력도 갖고 있다.

사빈 패스와 인천 왕복 기준으로 파나마 운하 항해에는 약 60일이 소요된다. 수에즈 운하에는 약 82일이, 희망봉에는 약 86일이 걸린다. 최근 파나마 운하는 극심한 가뭄으로 인한 수량 부족 문제로 선박 통행에 차질이 빚어지고 있는 상황이다. 수에즈 운하는 예맨 후티 반군의 선박 공격 등 지정학적 위험이 지속되고 있다.

고형탁 이글호 선장은 "파나마 운해의 항해거리는 약 1만8260킬로미터(km)로 가장 짧고, 수에즈 운하와 희망봉은 각 2만7000km와 2만9600km"라며 "지금까지 8번의 항차를 수행하며 LNG 56만9000t을 국내에 수송했다"고 전했다.

한국가스공사 인천생산기지 전경 [사진=한국가스공사] 2024.06.29 rang@newspim.com

rang@newspim.com

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"미중 관세협상, 명백한 중국의 승리" [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 미중 관세협상에 대해 중국내에서는 미국에 대항해 '승리'를 거뒀다며 고무된 분위기다. 중국의 매체들은 13일 일제히 미중관세협상 결과를 보도하고 나섰다. 관영매체들은 '승리했다'는 표현을 자제하고 있지만, 협상이 성공적이었다는 논조를 유지했다. 중국의 SNS상에서는 미국에 대항해 중국이 승리했다는 반응 일색이다.  12일 미중 양국의 협상단은 스위스 제네바 공동성명을 통해 미국은 중국에 대한 추가 관세율을 145%에서 30%로, 중국은 미국에 대한 관세율을 125%에서 10%로 낮추기로 했다. 공동성명에서 양국은 추가적인 협상을 벌이기로 했다고 밝혔다. 이는 5년전인 2020년 1월 타결됐던 미중 관세협상 결과와는 차이가 크다. 당시 중국은 2000억달러 규모의 미국 제품 구매할 것을 약속했고, 강도 높은 지재권 보호 , 금융 서비스 시장 개방, 환율 투명성 강화 등을 보장했다. 이에 대한 대가로 미국은 관세를 일부 인하했다. 하지만 이번 미중 관세협상에서는 양국이 모두 동등하게 115%의 관세를 취소하거나 연기했다. 중국의 미국산 물품 구매나 시장개방에 대한 약속은 없었다. 양보 일변도였던 5년전과 달리 이번 미중 관세협상은 공평하고 평등했다는 평가가 나오는 이유다. 미국 매체 블룸버그는 "이번 미중 무역협상에서 중국은 기대할 수 있는 최고의 결과를 얻었고, 미국은 끝내 양보했다"며 "시진핑(習近平) 주석의 강대강 전술이 효과를 거뒀다고 평가했다. 중국 매체 관찰자망은 "양국의 제네바 경제·무역 회담 공동성명 발표는 중국이 무역 전쟁에서 거둔 중대한 승리이자 중국이 투쟁을 견지한 결과"라며 "미국의 무역 괴롭힘에 맞서 항쟁할 용기가 조금도 없는 국가들과 비교하면 이번 승리의 무게가 더 무겁다"고 논평했다. 광다(光大)증권은 13일 보고서를 통해 "중국은 국제 무역 투쟁에서 패권을 두려워하지 않고 굳건하게 맞선 결과 단계적인 승리를 거두었다"고 설명했다. 이어 "중국은 가장 먼저 미국에 대등한 보복성 관세를 부과하는 한편 국내적 국제적으로 대응조치를 내놓았다"고 덧붙였다. 자오상(招商)증권은 "중국은 미국과 공평하고 평등한 협상을 진행했으며, 실질적인 성과를 거두었다"고 호평했다. 이어 "중국은 우호적인 국가들을 확보하고 있었으며, 중국 경제의 대미 의존도를 낮췄고, 기술 진보와 군사력 확충 등이 이뤄졌다는 자신감을 바탕으로 이같은 성과를 냈다"고 분석했다. 여론이 지나치게 고무되는 것을 경계하는 논설기사도 나왔다. 신화사는 '중미 경제무역 회담이 세계 경제 압박을 낮추고 신뢰를 증진시켰다'라는 제목의 논설에서 "양국의 대화 재개는 기쁜 일이지만, 양국간의 의견 차이 해소는 복잡하고 어려우며 장기간이 소요된다는 점을 잊지 말아야 한다"고 강조했다. 중국 오성홍기와 미국 성조기 [사진=로이터 뉴스핌] ys1744@newspim.com 2025-05-13 09:53
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