[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = '지각대장' 푸틴은 제 버릇을 버리지 못했다.

18일 오후나 늦어도 밤에는 평양에 도착할 것으로 예견된 일정이었지만, 자정을 훨씬 넘겨 새벽 3시 순안비행장에 내렸다.

이영종 통일전문기자

모스크바를 출발해 곧장 방북 루트를 밟지 않고 극동 사하공화국을 경유하는 일정을 택한 것도 문제지만, 제 볼 일 다 보고 가겠다는 식으로 임하다보니 연착은 불 보듯 뻔했다.

공항 활주로까지 나가 푸틴을 맞는 성의를 보여야 했던 김정은 국무위원장은 창졸간에 졸린 눈을 비벼가며 심야영접을 해야 하는 처지에 놓였다.

아침부터 공항과 평양 시내 곳곳에 동원돼 '열광적' 환영 분위기를 연출하려다 파김치가 돼버린 주민들은 또 무슨 죄인가.

지난해 9월 아무르주 보스토치니 우주센터에서 정상회담을 할 때 30분 먼저 도착해 김정은을 기다린 푸틴의 이변은 이번에는 일어나지 않았다.

우크라이나 침공으로 고전하며 포탄 한발이 아쉽던 상황에서 벗어나자 본색을 드러내는 것은 아닌지, 김정은이 푸틴을 마주하며 많은 생각을 했을 듯 싶다.

물론 동병상련의 입장에 처한 김정은과 푸틴의 브로맨스는 더없이 애절해 보인다.

무려 24년 만에 평양을 두 번째 방문한 푸틴은 김정일 국방위원장에 이어 아들 정은과 마주하게 된다.

일제 강점기 극동 브야츠크 병영에서 복무한 '소련군 대위 김일성'의 손자와 정상회담 자리에서 9개월 만에 재회하게 된 것이다.

크렘린궁 측은 푸틴의 방북에 앞서 '포괄적 전략 동반자 관계'를 띄우면서 북러 관계가 밀착되고 있음을 과시하려 들었다.

18일에는 북한 당 기관지 노동신문에 장문의 푸틴 글을 싣고 북러 관계에 대해 '연대를 이어가는 친선과 협조의 전통'이라고 강조했다.

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