[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 포스코그룹이 해외 리튬 자원 확보를 위해 아르헨티나와 칠레에서 활발한 행보를 이어가고 있다.

포스코홀딩스 정기섭 전략기획총괄은 지난 12일 아르헨티나 부에노스아이레스에서 루이스 카푸토 경제부 장관을 만나 리튬 사업 세제 혜택 등 정부 지원 방안을 협의했다고 17일 밝혔다.

아르헨티나 정부가 추진 중인 '대규모 투자에 대한 인센티브' 지원 대상에 포함되면 세금 감면 등의 혜택을 받을 수 있어, 포스코그룹의 리튬 사업에 재정적 안정성을 더할 수 있을 것으로 기대된다.

포스코그룹은 이미 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호를 인수하고, 연산 5만 톤 규모의 이차전지용 염수 리튬 생산공장을 건설 중이다. 1단계 공장은 올해, 2단계 공장은 2025년 준공 예정으로, 3단계 추가 투자는 검토 중이다.

정 사장은 이와 함께 14일 칠레 산티아고에서 광업부 고위 인사와 만나 칠레 리튬 염호 개발을 논의했다. 정 사장은 포스코그룹의 재무 건전성과 검증된 리튬 생산 노하우를 강조하며, 칠레 염호 개발의 최적 파트너임을 피력했다.

칠레 광업부는 포스코그룹의 리튬 사업 역량에 관심을 보이며, 마리쿤가 및 알토안디노스 염호 입찰에 참여를 요청했다. 또한 칠레 정부가 신규 리튬 염호 개발에 포스코그룹이 참여할 기회를 제공할 것임을 밝혔다.

포스코그룹은 아르헨티나 및 칠레에서의 리튬 사업 강화를 통해 전기차 시장의 수요 정체기 및 광물 가격 하락 시기를 기회로 삼아, 경쟁력 있는 이차전지소재사업의 Full Value Chain을 완성할 계획이다.

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