[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 이스라엘이 인질 석방의 중요성을 강조하며 종전 의지를 내비친 가운데, 라파 지상전을 앞두고 사실상 마지막이 될 수 있는 휴전 협상서 타결 소식이 조만간 들려올지 관심이다.

28일(현지시각) 로이터통신은 하마스 대표단이 29일 이집트 카이로를 방문해 종전 논의를 진행할 예정이라고 보도했다.

전날 미국 정치매체 악시오스는 이스라엘이 처음으로 하마스와 전쟁 종식을 논의할 수 있다는 입장을 내비쳤다고 보도했다.

그간 하마스는 합의 초기서부터 항구적 휴전을 요구했지만 하마스 궤멸을 목표로 삼은 이스라엘은 이를 계속 거부해 협상이 교착을 거듭해왔다.

하지만 이번에 이스라엘이 새롭게 제시한 제안에는 인도적 차원에서 하마스가 이스라엘 인질을 석방한 후 팔레스타인 가자지구의 "지속 가능한 평온의 회복"을 논의할 용의가 있다는 것이 포함된 것으로 알려졌다.

현지 매체에 따르면 이스라엘은 이번이 마지막 기회라며 협상 관련 최후 통첩을 한 것으로 전해졌다.

로이터통신은 29일 하마스 대표단이 중재에 나선 카타르와 이집트 관계자들과 함께 종전안을 논의할 예정이라고 보도했다.

이 관계자는 최종 제안 내용을 구체적으로 공개하진 않았으나 로이터 소식통에 따르면 이번 논의에는 이스라엘이 27일 제시한 단계적 휴전안에 대한 하마스 측 답변이 담긴 것으로 보인다.

소식통은 팔레스타인 수감자 석방 조건으로 40명 미만의 인질을 맞교환 하는 내용이 담겼을 것으로 보이며, 2단계 협상 이행의 일환으로 지속 가능한 휴전을 논의하는 데 합의할 전망이라고 전했다.

한편 28일 조 바이든 미국 대통령은 베냐민 네타냐후 총리와 전화 통화를 하고 하마스와의 휴전 협상 등에 대한 의견을 교환했다.

백악관은 두 정상이 라파 지상전 문제에 대해 논의했으며, 바이든 대통령은 그에 대한 자신의 분명한 입장을 재확인했다고 전했다.

네타냐후 총리가 피력한 입장은 즉각 알려지지 않았으나, 이스라엘은 휴전 협상 타결이 불발되면 라파 지상전이 불가피하다는 입장이며 미국은 라파 지상전에 대한 우려를 꾸준히 제기해왔다.

백악관은 또 두 정상이 가자지구 내 인질 석방과 즉각적 휴전을 놓고 진행 중인 협상에 대해 점검하고, 가자지구 인도적 지원 확대에 대해 논의했다고 전했다.

이날 미 국무부 측은 토니 블링컨 미 국무부 장관이 29~30일 사우디아라비아를 방문하는데 이어 요르단과 이스라엘도 방문할 예정이라고 밝혔다.

성명에서 국무부는 블링컨 장관이 이번 중동 방문에서 가자 휴전과 인질 석방, 인도주의적 지원 확대 등을 강조할 전망이라고 덧붙였다.

kwonjiun@newspim.com