[대전=뉴스핌] 김수진 오종원 기자 = "무려 1조 5000억 원! 이는 대전시가 중구에 투입하겠다는 예산입니다. 결국 이장우 대전시장과 협의할 수 있는 인물이 중구에 필요하지 않겠습니까."

'대전 정치 1번지' 중구는 선거철마다 주목받는 지역구다. 이전 구청장이 여야를 번갈아 가며 입당과 탈당을 하면서 당선돼 온 만큼 뜨거운 접전 지역이다.

올해 4월 10일 치러지는 대전 중구청장 재선거는 중구 운명을 좌우할 선거로 주목된다. 바로 중구가 대전에 부는 재건축·재개발 열풍의 핵심에 있기 때문이다.

<뉴스핌>은 지난 15일 오후 대전 오류동에 위치한 중구청장 재선 캠프에서 이동한 예비후보를 만났다. 현장에는 이번 선거 비중과 열기만큼 빨간색 점퍼를 입은 관계자와 지지자들이 분주히 드나들었다.

이날 이동한 무소속 중구청장 예비후보는 이번 선거가 중구 발전의 '터닝포인트'가 될 것으로 내다봤다. 중구에 유례없는 개발 호재가 있는 상황에서 대전시와 합심으로 구정을 운영할 수장을 뽑는 만큼 시구 협의가 가능한 인물이 필요하다고 보기 때문이다. 이동한 예비후보는 "잃어버린 12년을 또 되풀이해선 절대 안된다"며 "그렇기에 중구 혁신을 위해 끝까지 뛰겠다"고 강조했다. 다음은 이동한 예비후보와의 일문일답.

-공직생활 중에 과감히 정치에 도전한 이유는?

▲십 수년 간 정체됐던 대전 중구가 이제야 '일하는 조직'으로 되고 있는 가운데 돌연 김광신 전 구청장이 궐위됐다. 다시 지역경제가 주저앉을까 크게 우려됐다. 중·고교를 중구에서 다니는 등 30년을 중구에서 살아오면서 지역을 위해 할 수 있는 일이 무엇일까를 깊게 고민하던 차에 결단을 내렸다. 공직을 중구에서 시작했기에 끝맺음도 이곳에서 마무리하겠다는 판단이었다.

우선 중요하게 생각하는 행정의 모토는 두 가지로, 먼저 '현장'이다. 현장을 뛰어다녀야 시민들의 목소리를 제대로 들을 수있다는 생각에 유성 부구청장을 하던 6년 전부터 운동화만 신고 다닌다. 공직자는 구두를 신고 점잖게 다녀선 안된다고 본다. 그렇게 다녀서인지 현장 소통과 지역 발전에 일조하게 됐다.

다른 한 가지는 '속도'다. 행정과 정치는 민원을 빨리 처리하는 것이 좋다. 늦게 처리하게 되면 탁상행정이라는 구설과 지탄을 받을수도 있어 최대한 피드백이 나올 수 있도록 신속히 업무를 처리했다.

이 같은 '현장'과 '속도'가 정말 절실히 필요한 지역이 바로 중구라고 할 수 있다. 십 수년을 정체된 중구 지역에선 속도감 있는 개발 정책과 과감한 액션이 시급하다.

-중구 발전이 정체된 이유가 있다고 보나?

▲이번 선거 슬로건이 '다시 중구 중심'이다. 중구는 과거 60만 명까지 인구가 많았지만 서구·유성구 개발에 따라 썰물처럼 빠져나갔다. 이후 세종시까지 개발되면서 슬럼화처럼 되기 시작했다. 그런 가운데 10년 전에 구도심 재개발 계획이 세워지면서 중구에도 희망이 보이는 듯 했다.

그런데 동일 구도심이던 동구는 대동·판암동에 아파트가 속속 들어서는 등 마치 천지개벽 되는 동안 중구는 전혀 달라진 게 없었다. 중구의 한 아파트만 봐도 40년이나 됐다. 청년들은 좋은 집과 일자리 찾아 떠나는데 지역은 되레 가난해졌다. 변화가 없으니 되레 도태된 것이다. 이게 작금의 중구 모습이다.

이는 박용갑 전 중구청장이 내리 3선을 하는 동안 국·시비 사업을 제대로 안했기 때문이다. 기회가 있어도 무슨 이유인지 아무 것도 하지 않았다. 세간에선 박용갑 전 구청장 측이 '중구엔 빚이 없다'며 치적처럼 자랑하는 것으로 말이 나오는데, 바로 옆 동구 역시 빚이 제로 상태다. 두 지역 모두 똑같이 빚은 없지만 지금은 어디가 더 살기 좋은가, 어디가 더 발전 가능성이 많은 지역인가. 발전 노력은 뒤로 한 채 아무것도 하지 않은 행정이 과연 잘한 행정인지 되묻고 싶다.

-그렇다면 중구를 발전시킬 개발 계획은 있나?

▲민선8기 들어 이장우 대전시장이 원도심에 과감한 개발 투자를 약속했다. 중촌벤처밸리와 보문산 프로젝트 등 지역에 투입되는 예산만 무려 1조 5000억 원이다. 중구에 이러한 개발 호기는 다시 없을 정도다. 시가 예산을 투입한다는 데 이걸 제대로 받아서 활용해야 한다. 그만큼 아주 중요한 시기라고 볼 수 있다.

따라서 이장우 시장이 세워놓은 개발 계획이 빠르게 추진될 수 있도록 발 맞추려 한다. 여기에 조금 더 디테일하게 살을 입히는 작업, 즉 구체적인 세부 계획을 이행하려 한다.

이에 더해 젊은 층 유입책을 위해 소상공인 대학과 연수원을 설치할 구상이다. 박성효 전 대전시장이 이사장으로 있는 소상공인시장진흥공단 측과 협조해 나가겠다. 이를 통해 생활인구 수를 40만 명대까지 끌어올릴 계획이다. 스마트팜 사업을 활성화해 중구에 미래 농업 인프라를 조성하고자 한다.

또 대전 중구엔 전국적으로 유명한 '성심당'이 있다. 매출이 1000억 원이 넘는데 이곳을 1조 기업으로 육성해 지역 발전을 견인하는 주력업체로 키우고 싶다.

-중구청장 도전장을 낸 분들이 많은데, 자신이 내세우는 강점은?

▲더불어민주당 김제선 예비후보가 열심히 뛰고 있는 것으로 알고 있다. 시민단체를 오래하고 인지도도 있지만, 현실적으로 중구 발전을 놓고 본다면 김제선 후보는 '글쎄'라고 할 수 있다.

윤석열 정부는 '개발과 주거환경 개선'을 우선한다면, 민주당은 도시재생을 우선한다. 그런데 문재인 정부 시절 추진했던 도시재생의 결과를 보라. 원 주민은 쫓겨나고 집값·땅값만 엄청나게 올리며 한계를 여실히 보여줬다.

결국 구도심의 변화와 발전은 '개발'을 통해 가능하다는 점이 반증됐다. 중구에만 재개발·재건축 해야 할 곳이 70곳에 달한다. 이에 현 정부 기조에 맞춰 재건축·재개발에 적극 나서려고 한다. 도시를 뒤짚어야 한다. 선거 운동 중에 만난 주민들이 '제발 이제는 개발 좀 해달라'며 제 손을 잡는다. 10년 넘게 정체된 지역 재개발에 대한 염원이 어느 때보다 높은 것을 절실히 느꼈다.

이번 선거를 잘 치른다면, 중구의 스카이라인이 바뀌게 될 것이다. 그래서 서구·유성구를 내려다보는 초고층 빌딩이 중구에 들어서게 되고 동시에 지역 문화유산도 보존해 경제·문화적으로 대전의 중심이 될 것이다.

-단일화에 대한 생각은?

▲(이동한 예비후보에게 무소속 간 단일화를 제시한 김경훈 무소속 중구청장 예비후보가 19일 불출마를 선언했다.) 정책이나 가치관이 같아야 단일화가 가능할 터인데, 저랑 맞지 않는다는 판단이다. 무작정 힘을 합쳐 선거서 이기고 보자는 식은, 정치 쪽에선 맞는 어법이진 모르겠지만 행정을 오래한 저로썬 이해하기 어렵다.

구민 입장에선 지역 발전을 좌우하는 선거다. 누구의 자리 마련을 위한 것이 아니다. 정치적 명분이 부족하고 민선8기가 쌓아온 신뢰감이 없어질 것이다. 정권을 가지기 위한 속임수 같은 것이라 생각한다. 당연히 구민 앞에선 할 수 없고, 할 생각도 없다.

이번 선거에 본래 국민의힘 소속으로 출마하고자 했지만 중앙당 방침에 따라 무소속으로 나오게 됐다. 선거가 끝나면 국민의힘으로 입당할 계획이다. 

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