[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 영화 '파묘'의 최민식이 K-오컬트 장르의 대가 장재현 감독의 페르소나로 관객들을 사로잡았다.

최민식은 개봉 직후 단 5일만에 260만 관객을 돌파한 '파묘'의 깜짝 흥행에 기뻐했다. 김고은, 유해진, 이도현 등 다양한 세대의 후배들과 함께 '묘벤저스'를 결성한 그는 장재현 감독과 처음 호흡을 맞추며 만족스러웠던 경험을 이야기했다.

"장재현 감독이랑 술 마시면서 작품 얘길 했는데 '우리 땅에 트라우마를 치유하고 싶다'고 한 적이 있어요. 박힌 걸 뽑아내고 약을 발라주고 싶다는 정서가 마음에 들었죠. 그게 국뽕으로 느껴지지 않았어요. 이런 표현을 처음 들어봤고, 땅의 트라우마라는 말이 멋있더군요. '검은사제들' '사바하'에서도 보여줬듯이 신과 인간과 관계, 자연, 종교를 탐구하는 친구예요. 인간과 종교는 떼려야 땔 수 없죠. 무신론자들도 그래요. 신을 믿든 안믿든 간에 나약해질 때 붙들게 되죠. 형이상학적이고 관념적인 이야기를 영화적으로 재밌게 만드는 게, 사실 실력인데 그런 부분에서 높이 평가했어요."

'파묘'의 대본을 처음 받았을 때, 최민식은 굉장히 친근한 감정을 느꼈다고 했다. 무섭다, 안무섭다는 오컬트 장르 특징을 떠나서 기성세대들은 더 익숙할 늘 우리 주변에 있던 무속과 토속적인 소재들을 집대성한 작품이다.

"무속, 풍수 같은 건 어릴 때부터 늘상 옆에 있던 것 같은 소재예요. 제가 10살 때 폐결핵으로 죽을 고비를 몇 번 넘겼는데 그때 어머니가 데리고 산에 절에 가셔서 기도를 했어요. 의사들도 포기했을 때 희한하게 나았죠. 그런 신비로운 경험을 몸으로 해본 적이 있어요. 저는 그게 신에 대한 감사보다 어머니의 정성이라고 느껴요. 살면서 논리적으로 이성적으로 이해 안되는 것도 있지만 그런 정서가 제겐 익숙해요. 손주 군대갔을 때 매일 장독대 위에 정화수 떠놓고 다치지 않게 해달라고 비셨던 할머니의 마음이 왜 미신인가요. 어디에 빌건, 할머니의 마음이 종교죠. 그런 정서 속에서 살아와서 영화 속에서 묘사된 풍수나 굿이 친근했어요. 하나의 공연같기도 하고요."

최민식은 언론시사회 상영관에 직접 들어가 처음으로 영화가 공개되는 순간 기자들의 반응을 살피는 것으로도 유명하다. 이번에도 기자들이 시사하는 관에서 '파묘'를 함께 관람했다. 오컬트 장르의 영화지만 상덕의 일상감이 묻어나는 대사와 장면들, 또 간간이 숨통을 틔우는 장면들에선 기자들의 생생한 반응에 만족했다고 했다.

"마지막에 내레이션 속 딸 결혼식 이런 대사도 다 대본에 있던 거예요. 사실 슬프다고 다 슬픈 건 아니고 기쁜 가운데도 슬픔이 있다는 게, 인생이고 삶인 것 같아요. 상갓집에서도 웃는 사람 있잖아요. 아주 슬픔 속에서도 웃음이 있고 행복한 유머 속에도 슬픔이 있죠. 그게 인생이고 김상덕 같아요. 그런 대사를 줘서 장 감독에게 고맙죠. 상덕의 그런 장면에서 언론시사관에서 웃어주니 흐뭇했어요. 내가 좀 살렸구나. 그런 좋은 대사 받았는데 못살리면 감독 입장에서는 좀 아쉬울 수 있잖아요."

최민식은 땅의 흙을 맛보기도 하고 풍수사의 전문성에 심취한 나머지 겁이라곤 상실한 듯 파묘에 얽힌 미스터리에 깊게 파고 든다. 그는 "장재현 감독이 흙 색깔까지 신경쓰더라. 저는 콩가루나 과자 부스러기 좀 넣어달라고 했다"면서 웃었다. 말은 그렇게 해도 연기자로서 상덕으로 완벽히 몰입하는 과정이 쉽지는 않았을테다.

"비현실적 상황에서 현실적으로 연기하는 방법? 그건 업계 비밀인데. 하하. 노하우는 없고 그게 배우들의 일이죠. 허구의 삶, 허구의 인간을 현실에 있을 법하게 그리는 거요. 가장 외로운 순간이고요. 감독과 얘기를 나누고 계속해서 생각하고 풍수사의 이런 저런 데이터를 입력해서 카메라 앞에 결국 그 인물이 돼있어야 해요. 안그러면 돈 값을 못하는 거죠. 디렉은 줘도 누구도 개입은 못해요. 무슨 일이 있어도 저 혼자 감당해야 하죠. 가장 외로운 순간이고 절벽에 서있는 것처럼 느껴지기도 해요. 어쩌겠어요 그게 힘들면 장사해야죠. 누구는 저게 무슨 풍수사냐 배 나온 아저씨지라고 할 수도 있어요. 그래도 스타트가 되면 달리는 거고 좌고우면 하면 안돼요. 망설이면 이상한 사람이 돼요. 몰입감을 즐겨야죠. 후반부로 갈 수록 그래서 더 견고하게 인물과 붙어가게 되죠."

최민식은 함께 연기한 동료들을 언급하며 "김고은은 파묘의 손흥민이다. 이도현은 김민재"라고 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 '파묘'의 4인방을 묘벤저스라고 부르며 애정을 드러냈다. 영화가 개봉한 후 무대인사에서도 김고은, 유해진과 함께 찰떡의 티키타카를 주고받으며 관객들에게 웃음을 주고 있다.

"묘벤저스가 극중에선 비즈니스 파트너죠. 지관하고 장의사가 원래 한 팀으로 다녀요. 영근이와는 너무 오랜 세월을 같이 일을 한 사이라 척 보면 알죠. 화림이는 MZ세대의, 신빨 좋은 영험한 무당이지 않나. 서로 협업을 하는 거죠. 고은이, 도현이가 넉살도 좋고 술도 좋아하고 진자 옛날부터 작업을 같이 했던 친구처럼 느껴졌어요. 정말 프로구나 묘벤저스 표현하는데 긴 시간이 필요하지 않겠단 믿음이 갔죠.

최민식은 장재현 감독이 말한 "인간과 자연에 대한 무한한 사랑을 표현하는 영화"라는 시각에도 동의했다. 무속과 풍수, 장례가 뒤섞인 오컬트 무비로 시작하지만 이 영화는 단순히 공포영화라기엔 짙은 휴머니즘으로 마무리된다. 최민식은 오히려 그 점이 좋았다고 했다.

"땅을 바라보는 시각이 담겨있죠. 단순히 재미있게만 만드는 게 아니라 현재 인간사에 어떤 영향을 끼치고 그런 것에 대한 고찰을 영화적으로 뽑아낸 거죠. 단지 TV에서 머리 풀어 헤치고 나와 말초신경을 자극하고 무서움만 주는 영화가 아닌, 뭔가 작가의 따뜻한 시선이 녹아있어 좋았어요. 상덕도 본능적으로 풍수사로서 이건 해선 안되는 거란 걸 알죠. 그럼에도 수수께끼를 풀어가고 땅에 대한 예의를 지키죠. 이제 속물이고 40년 동안 땅 파먹고 살면서 부자들 좋은 일도 다 했지만 대사 중에 '내 손주가 밟고 살아갈 땅이다. 이 흉한 거를 꽂아놓고 방치한다는 건 양심상 못하겠다 돈 안돼도 하자'. 그게 상덕의 진심이자 끝까지 가는 원동력이었을 거예요. 오랜 세월 직업에 몸 담고 있는 사람으로서 양심, 도리죠."

'파묘'가 잘 되는 이유 중 하나로 다양한 해석의 여지를 꼽는 이들도 있다. 극중에 감독이 의도했든, 않았든 우리 땅을 지키는 조상들의 흔적이 묻어난다는 증거, '이스터 에그'를 찾아내는 이들도 많다. 최민식은 모든 해석을 열어두고 싶다고 했다. 또 여전히 겪어보지 못한 다양한 인간의 감정을 담아낸 작품을 기다린다고도 했다.

"제가 연기한 시퀀스와 전반적인 영화의 모양새가 천편일률적이길 바라지 않아요. 이렇게도 저렇게도 보는 사람이 있고 다양한 해석이 좋죠. 개인적으로는 마지막 신을 향해 가는 김상덕의 동기는 손주였겠죠. 자손에 대한 애정은 풍수사가 아니어도 누구든 절대적일 거예요. 화림은 봉길이가 있기도 했죠. 여러 가지로 해석될 여지가 있어요. 허구의 세상, 허구의 인물이지만 아직 만져보지 못한, 접해보지 못한 세상이 분명히 있겠죠. 과찬이지만 유명 작품들을 좀 했다고 해서 세상을 알겠습니까. 인생도 작품도 한정돼 있어요. 겪어봐야 할 영화적 세상이 아직 많죠. 멜로도 못해봤잖아요. 왜 안들어올까요. 수십만 수백만 갈래의 인간의 감정을 어떻게 다 표현하겠어요. 정형화된 어떤 인간, 감정 뿐만이 아니고 과연 사랑이라는 게 뭐냐. 사랑의 정의에 대해서도 고민해보고 싶어요. 아직도 궁금한 게 많아요."

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