[부산=뉴스핌] 지혜진 기자= 더불어민주당 2호 인재로 영입된 이재성 전 새솔테크 고문은 다대포의 가능성만 보고 정치에 발을 들였다. 여러 스타트업의 성공 사례를 많이 봐온 그가 판단하기에 다대포는 '기회의 땅'이었다.

이 전 고문은 지난 20일 부산 사하구 다대포해수욕장 근처 카페에서 뉴스핌과 만났다. 그는 카페 창밖으로 펼쳐진 다대포 해변공원을 가리키며 이곳을 육·해·공이 만나는 4차산업 소프트웨어 기지로 발전시키겠다는 구상을 밝혔다. 다대포 생태탐방로 끝에는 신공항이 계획된 가덕도가 자리하고 있었다.

다대포는 부산 사하을 지역구에 속한다. 5선의 조경태 국민의힘 의원이 20년째 터줏대감으로 지키고 있는 동네이기도 하다. 이 전 고문이 상대적으로 민주당 지지세가 약한 서부산에 출마하겠다는 의지를 밝히자 당에서도 놀랐다고 한다.

얼마 전까지만 해도 다대포가 부산의 어느 지역구에 속하는지 잘 몰랐다는 그다. 그는 오로지 사업가적인 촉으로 사하을을 택했다. 이 전 고문은 주식 시장에 빗대 다대포는 "저평가 되어있는 곳"이라고 했다.

이 전 고문은 국회의원이 돼 현실 정치의 성공 사례가 되고 싶다고 했다. 현장 경험을 바탕으로 지역에 실제 도움이 되는 변화를 이끌어 내겠다는 포부다.

이 전 고문은 넷마블 사업기획이사, 엔씨소프트 전무를 거쳐 자율주행 전문 기업 새솔테크 CEO로 스타트업 경험을 쌓았다. 15년 동안 굵직한 기업에서 임원을 역임한 그가 5년 전인 2019년 부산에 돌아왔다. 부산의 아동 복지 기관인 소년의집을 운영하는 마리아수녀회의 무보수 등기임원이던 그에게 창의교육센터를 지어달라는 요청해왔기 때문이다. 그렇게 만든 게 알로이시오 기지 1968이다.

◆ 알로이시오 기지에서 정치를 꿈꾸다

알로이시오 기지 1968의 초대 센터장으로 활동하면서 발생한 성과물이 특정 기업의 지식 재산이 되는 게 아니라 비영리적으로 공익을 위해 사용된다는 점이 좋았다. 센터장으로서 그는 동부산과 서부산의 교육 격차를 해소하기 위해 노력했고 부산의 기지를 1호로 삼고 전국적으로 2, 3호를 만들어가면 좋겠다고 생각했다.

이 전 고문은 센터장 활동을 마치고도 다대포에서 1년을 비대면으로 일했다. 코로나 팬데믹이 예상보다 길었지만 그럴수록 소프트웨어가 중요하다고 생각했다. 다대포에 거주하면서 비대면 교육 스타트업과 자율주행 스타트업 일을 했다. 그때 불리던 별명이 '우리동네 스티브 잡스 아저씨'다.

그는 정치를 통해 상대적으로 여건이 좋지 않은 곳에서 취업과 창업 기반을 개선하고 싶다고 했다.

◆ "정치도 시민이 원하는 걸 해야...경제·일자리 잡겠다"

이 전 고문은 "정치 신인이지만 명확히 하고 싶은 일이 있다"고 했다. 우선 다대포를 e스포츠 성지로 만드는 것. e스포츠는 한국이 종주국인데다 이미 국제 게임 전시회인 지스타(G-STAR)가 부산에서 열리고 있다는 점을 활용한 것이다.

이뿐만 아니라 디지털 기술을 활용해 치매를 예방하고 관리하는 디지털 프로그램 거점센터를 지역에 만든다는 구상이다. 그의 아이디어는 민주당 정강정책에 반영됐다.

"정치도 시민이 원하는 걸 해야 한다. 우리 지역을 봤을 땐 명확하다. 지역 경제를 성장시키고 지역에도 좋은 일자리를 잘 만드는 게 1순위다. 경제산업 분야 인재로서 지역경제 활성화와 양질의 일자리 창출, 국가기술 개발을 통한 경쟁력 향상을 주장하는 국회의원이 되겠다."

10년 후 그는 국내 정책에 디지털 기술을 활용한 인지기능 향상 방안이 반영돼 있길 희망한다. 한국이 치매를 예방하는 디지털 기술을 해외에도 수출하는 비전을 품고 있다. 또한 그때쯤이면 "e스포츠 관객이 10억명이 넘을 것"이라며 전 세계인들에게 부산이라는 곳이 꼭 한번 와보고 싶은 버킷리스트가 되길 소망한다고 밝혔다.

heyjin@newspim.com