[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 30여년 동안 공직자로서 대통령실, 행정안전부, 외교통상부, 충청북도 등을 거치며 실물 정책전문가로 발돋음한 서승우 국민의힘 청주 청원 예비후보가 오는 22대 총선에 도전장을 던졌다.

서 예비후보는 그동안 공직생활을 하며 체득한 수많은 경험을 자신의 고향인 청주 청원의 발전을 위해 쏟아내고 싶다고 한다. 그는 새로운 변화, 희망찬 도약, 주민들의 가치 있는 행복한 삶을 위해 22대 총선 출마를 결심했다.

서 예비후보의 슬로건은 '살기 좋고, 살고 싶고, 가치 높은 청원'이다. 그는 "3행복은 청원구민의 행복한 생활을 위해 '교육시설', '보건의료시설', 문화체육시설'을 확충하는 것"이라고 설명했다.

7특구는 "경제와 교육, 청년창업, 환경, 의료, 관광, 신산업 등의 특구지정과 조성을 통해 청원구를 획기적으로 발전시키는 것"이라며 "저는 청원구를 대한민국의 최고의 기업환경, 최고의 행복한 생활공간으로 탈바꿈하도록 만드는 것이 저의 희망이며 마지막 꿈"이라고 강조했다.

다만 청주 청원은 국민의힘 입장에서 쉬운 지역구는 아니다. 지역구 현역인 변재일 더불어민주당 의원이 무려 5선을 지낸 곳이다. 그만큼 민주당 지지세가 강하며, 당내에선 험지로 꼽히기도 한다.

서 예비후보는 "변재일 의원님은 오래 동안 터를 잡고 계신다. 그러나 이제 청원구의 상황과 시대적 흐름이 20년 전과는 많이 달라졌다"라며 "고정관념처럼 굳어진 기존의 지역 정치를 새롭게 바꾸어야 할 때이며, 새로운 술을 새 부대에 담는 것이 필요하 듯 변화에는 새로운 사람이 필요하다"고 설명했다.

이어 "저는 젊고 새로운 것은 물론 지난 30년간 지방과 중앙의 재정, 지방과 국가정책, 자치분권과 균형발전 등 수없이 많은 실무 경험이 있다"라며 "이를 토대로 지역의 발전과 주민의 행복을 위한 일에 최선을 다하겠다"고 힘줘 말했다.

다음은 서승우 국민의힘 청주 청원구 예비후보와의 일문일답.

-30년 동안의 공직생활을 정리하고 청주 청원구 출마를 결심한 이유는 무엇인가.

▲저는 대통령실, 행정안전부, 외교통상부, 충청북도에서 30여년 동안 공직생활을 하면서 많은 국가, 지방 외교정책의 개발과 집행 과정에서 얻은 풍부한 경험을 가지고 있는 실물 정책전문가다. 연어가 잘 자라서 고향으로 회귀하여 새로운 미래의 가족을 위해 희생하듯 이런 전문능력을 이제 저를 키워준 저의 고향인 청원구의 새로운 변화와 희망찬 도약, 그리고 주민들의 가치 있는 행복한 삶을 위해 모든 힘을 쏟을 수 있는 저의 역량적 기회라고 생각한다.

저는 청원구를 대한민국의 최고의 기업환경, 최고의 행복한 생활공간으로 탈바꿈하도록 만드는 것이 저의 희망이며 마지막 꿈이다. 이것이 저의 고향 발전을 위한 사랑을 실천하는 길이며 공직 생활 동안 보내주신 많은 분들의 성원에 보답하는 길이라 생각했기 때문이다.

-청주 청원구는 변재일 더불어민주당 의원이 20년 동안 터를 잡은 지역구다. 보수 정당 후보에겐 불리한 게 사실인데, 이를 극복할 방안은 무엇인가.

▲변재일 의원님은 오래 동안 청원구에서 말씀하신 것처럼 '터'를 잡고 계신다. 그러나 이제는 청원구의 상황과 시대적 흐름이 20년 전과는 많이 달라졌다. 많은 주민께서 이제는 바뀌어야 할 필요가 있다고 하신다. 고정관념처럼 굳어진 기존의 지역 정치를 새롭게 바꾸어야 할 때이며, 새로운 술을 새 부대에 담는 것이 필요하듯이 변화에는 새로운 사람이 필요하다. 그리하여 변화하는 시대에 부응하고 청원구의 미래와 지속 가능한 발전을 이루어야만 한다.

저는 젊고 새로운 것은 물론 지난 30년간 지방과 중앙의 재정, 지방과 국가정책, 자치분권과 균형발전 등 수없이 많은 실무 경험이 있다. 이를 토대로 지역의 발전과 주민의 행복을 위한 일에 최선을 다하려고 한다. 최선을 다해서 저의 길을 소처럼 걸어가는 것이 기존의 지역 정치를 극복하는 방법이라고 생각한다.

-청주는 충청북도의 심장으로 불리는 지역이다. 그러나 21대 총선에서 민주당에게 모든 지역구를 빼앗겼고, 보궐선거 때 정우택 국회부의장의 당선으로 1석을 가져오는 데 그쳤다. 청주 지역구 탈환을 위해 연대할 계획이 있는지.

▲당연히 연대할 생각이 있다. 청주시는 4개의 지역구가 맞물려 있다. 청주의 발전을 위해서는 4개의 지역구가 유기적으로 연계되어 상생·협력하고 발전하는 것이 필요하다. 정당이 다르더라도 청주시를 위해서는 당연히 협력해야 하지만, 좀 더 시너지 효과를 낼 수 있도록 다른 지역구와도 연대하고 같이 노력하여 국민의 힘이 국민의 선택을 받을 수 있도록 노력하여 청주시를 기존의 정치에서 변화시킬 수 있도록 하고자 한다.

-현재 청주 청원구의 가장 큰 현안 한가지와 이에 대한 해결방안은 무엇인가.

▲청원구에는 권역별로 다양한 현안들이 있지만 가장 중요한 일은 지역경제 활성화다. 저는 기회경제 생태계를 조성하여 경제를 활성화하고자 하며, 이를 위해 권역별로 다양한 계획을 추진할 계획이다. 예를 들면 항공, 물류 산업과 연계한 청주국제공항 활성화를 위하여 기회발전특구를 조성하고, 2027년 세계항공물류박람회 유치, 대규모 쇼핑타운과 의료타운, 푸드타운 개발을 통해 경제 활력을 불어 넣고자 한다.

그리고 북이, 내수 지역에 미래교통수단 시범단지(UAM, 도심항공교통)를 조성하겠다. 또한, 청년창업특구 조성으로 청년일자리창출, 정주여건개선, 창업생태계활성화 등을 추진하겠다. 이와 같은 내용은 '3행복 7특구'의 공약에 모두 포함되어 있다.

-정치에 처음 입문하는 만큼 슬로건이 궁금하다.

▲슬로건은 '살기 좋고, 살고 싶고, 가치 높은 청원'이다. 그리고 이를 위해서 '3행복 7특구'를 추진하는 것이다. 여기서 3행복은 청원구민의 행복을 위하여 필요한 3가지를 의미하는데, 청원구민의 행복한 생활을 위해 '교육시설', '보건의료시설', '문화체육시설'을 확충하는 것이다.

다음 일곱 가지 특구는 '경제·교육·청년창업·환경·의료·관광·신산업 특구'를 말하며, 특구지정과 조성을 통하여 청원구를 획기적으로 발전시키는 것을 말한다. 구체적으로 청원구를 윤택하게 하는 경제특구, 청원구의 미래를 위한 교육특구, 청원구를 활기차게 하는 청년창업특구, 청원구를 살고 싶게 하는 환경특구, 청원구를 건강하게 하는 의료특구, 청원구에 오고 싶게 만드는 관광특구, 청원구를 새롭게 만들어 줄 신산업특구다.

-출마 이전까지 대통령실 자치행정비서관을 지낸 바 있다. 현재 윤석열 대통령의 지지율이 높은 편은 아닌데, 원인과 해결방안은 무엇이라고 보는지.

▲윤 대통령님께서는 국가의 발전, 국민의행복, 청년세대를 위한 대한민국의 미래를 위한 새로운 국가 운영의 토대를 만들고 있다. 물론 일부는 생각을 달리하는 분들도 있다고 생각한다. 그러나 이런 정책을 펼치고자 하는 가장 큰 걸림돌이 여소야대의 정치적 상황이다. 국민을 위한 아무리 좋은 정책을 펼쳐 나아가려고 해도 여소야대의 현 상황에서는 필요한 법률의 제정. 개정이 불가한 상황이라 걸림돌로 작용되어 문제를 해결 할 수가 없는 실정이다.

이번 총선에서는 이러한 정치적 상황을 국민들이 잘 인지하셔서 대통령과 중앙정부가 국민을 위한 정책을 마음껏 펼칠 수 있도록 여대야소의 상황을 만들어 주셔야 한다고 생각한다.

-한동훈 국민의힘 비상대책위원장 취임 이후 지지율이 상승세에 올랐다. 그러나 한 비대위원장의 정치 경험을 두고 기대와 우려가 공존하는 것도 사실인데, 한 비대위원장에게 바라는 바가 있다면.

▲여야를 막론하고 우리나라 정치는 이제는 바뀌어야 할 때이며, 기존 정치에 대한 피로감에 지친 국민의 뜻이 변화를 원하고 있다. 한 비대위원장의 등장은 이를 증명해 주고 있다. 저는 훌륭한 정치는 경험의 많고 적음이 아니라 국가와 국민을 위한 진정성의 크기라고 본다. 기존 정치의 틀에 얽매이지 않는, 나이가 아닌 젊은 생각을 가진 새로운 인물로 바뀌어야 한다고 생각한다. 정치적 경험 면에서는 저도 한 비대위원장과 입장이 같다. 저는 한 비대위원장에게 중용 23장에 나오는 '작은 일에도 최선을 다해야 한다'는 말을 전하고 싶다. 우리가 국민의 작은 목소리에도 최선을 다한다면 국민께서 감동하게 되고 그 감동은 우리 당에 대한 지지로 돌아와 정치적 자산이 될 것이다.

-만약 국회의원에 당선된다면 어떤 일을 하고 싶은지.

▲제가 국회의원이 된다면 먼저 청원구민들께 약속드린 청원구의 발전을 위한 공약을 하나하나 최선을 다해 추진하고 완료해 나갈 것이다. 국민과의 약속은 정치인에게 가장 중요한 것이라고 생각하기 때문이다. 각 권역별로 '살기 좋고, 살고 싶고, 가치 높은 청원'을 위해 최선을 다하겠다.

그리고 국회의원으로서 중앙 정치활동은 정쟁에 얽매이지 않고 국익과 국민을 최우선으로 하여 활동할 예정이다. 중앙과 지역을 잘 아우르는 새로운 인물로 국가의 미래를 위한 신선한 정치를 펼쳐 나가겠다.

taehun02@newspim.com