[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 서울시 강서구 신정여자중학교에서 30일 오후 열린 '2023 청소년 생명존중·자살예방 힐링 토크 콘서트'는 500여명 넘는 학생들이 참석한 가운데 성황리에 마무리됐다.

행사는 코로나19 이후 급증한 학교폭력, 자살 등에 과노출된 청소년들에게 생명존중 문화를 확산하기 위해 마련한 시간이었다. 안전생활실천시민연합(이하 안실련)이 주최하고, 뉴스핌이 주관했다.

이번 콘서트 강연에 나선 이아라 경희의료원 정신건강의학과 교수는 학생들의 눈높이에 맞춘 강연으로 호응을 얻었다.

이아라 교수는 "진로나 적성에 관한 고민은 대학생이나 직장인이 되어서도 해야하는데, 틈틈이 휴식과 경험을 즐기는는 것이 좋다"고 조언했다.

이어 "우리나라의 경우 정신질환이나 우울증을 20% 정도가 앓고 있으며 이 가운데 전문가의 상담을 받거나 병원을 찾는 사례는 20% 미만인데 본인의 상태를 잘 살피고, 주변에도 관심을 기울여야 한다"며 자살예방상담전화(1393) 등을 소개하기도 했다.

이 교수는 "청소년들이 상대적 박탈감에서 벗어나 서로 존중하고 자존감을 지키며 꿈을 실현할 수 있을지를 진지하게 고민해 봤으면 좋겠다"고 강조했다.

우리나라 청소년 사망자 수는 2020년 기준 1909명으로 2011년(2765명)과 비교하면 30%가량 줄었지만, 같은 기간 극단 선택으로 인한 청소년 사망자 수는 931명에서 957명으로 오히려 소폭 늘었다. 33.7%였던 사망자 중 극단 선택 비율은 10년 새 50.1%로 커졌다.

강연에 이어 무대에 나선 댄스크루 '어텐션'은 아이돌 댄스공연으로 또래 청소년들의 뜨거운 호응을 얻었다.

뉴스핌이 싱어송라이터 경연대회를 통해 발굴한 가수 에이트레인, 아이리스킴은 자작곡으로 청소년들의 감성을 어루만졌다. 뮤지션들은 청소년들과 짧은 만남이었지만 진정성을 다해 노래하면서 흥겨운 분위기를 이끌었다.

행사를 준비한 조허제 교장은 "이번 행사가 학업에 지치고 우울했던 학생들에게 위로와 소통이 되는 유익한 시간이었다"고 말했다.

행사는 지난 달 30일 마포고등학교를 시작으로 이번 달 광영고(9일) 양천중(10일) 한가람고(29일) 신정여중(30일)을 끝으로 한 달여간의 대장정을 마무리했다.

생명존중과 자살예방이라는 무거운 주제에도 불구하고 강연을 통해 서로 이해하고, 음악을 통해 위로받고, 댄스로 열정을 나누면서 2000여명에 가까운 청소년들에게 큰 호응을 이끌어냈다는 평가다.

권태근 안실련 팀장은 "이번 토크 콘서트는 청소년의 자살예방·생명존중에 대한 지원 사업의 필요성과 향후 방향에 대한 청소년의 관심을 끌어낸다는 점에서 뜻깊다"라며 "생명존중 문화 확산을 위한 다양한 사업을 지속적으로 추진하겠다"라고 덧붙였다.

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