[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시가 내년부터 선보이는 '기후동행카드'에 인천시도 참여한다.

오세훈 서울시장과 유정복 인천시장은 17일 오전 서울-인천 교통분야 업무협약을 맺고 기후동행카드 참여·도시철도 현안 등 수도권 교통정책에 대한 두 도시 협력체계 강화를 발표했다.

서울시와 인천시는 그간 광역 교통문제 해결과 수도권 주민의 교통 편의 증진이란 공동 목표 아래 대중교통 운영에 협력관계를 이어왔다. 주요 해법으로 인천시가 기후동행카드 사업에 참여키로 발표하면서 통합환승제 시행 20주년을 앞둔 현 시점에서 수도권 교통 발전에 한발 나아갈 것으로 서울시는 내다봤다.

기후동행카드는 서울시가 내년 1월 도입을 준비 중인 무제한 대중교통 이용권이다. 월 6만5000원짜리 교통카드 하나로 서울 시내 지하철, 시내·마을버스, 공공자전거 따릉이까지 원스톱 무제한으로 이용할 수 있다는 장점을 갖고 있어 수도권 확대에 대한 시민들의 기대감이 높았다.

무엇보다 기후동행카드가 코로나19 이후 급격히 떨어진 대중교통 이용률을 끌어올려 기후 위기에 대응하고 고물가 시대 교통비에 따른 가계 부담을 덜어주는 묘안으로 꼽혔다. 그런 만큼 강력하고 효과적인 정책추진을 위해 하나의 교통생활권으로 묶인 수도권 전체로 확대를 원하는 시민들의 목소리가 지속됐다.

서울시 시민참여 온라인 플랫폼인 상상대로 서울에서 지난 9월 20일부터 10월 4일까지 진행된 설문조사 결과, 응답자의 87.9%가 기후동행카드 이용 의사가 있다고 답했으며 응답자의 28.2%는 '적용 구간·교통 수단 확대'를 보완할 점으로 꼽았다.

이런 시민들의 요구에 대응코자 수도권 3개 시·도는 지난 9월부터 수도권 교통기관 실무협의회 개최해 기후동행카드 등 수도권에 공동 적용되는 교통권 출시를 논의해왔고 인천시의 기후동행카드 사업 참여로까지 이어졌다.

이에 따라 서울시와 인천시는 시범사업 기간 중에 광역버스 등 가능한 운송기관부터 참여하는 것으로 결정했다. 구체적 시기·방법은 수도권 교통기관 실무협의회를 통해 긴밀히 협의 후 발표할 예정이다. 서비스 범위도 단계적으로 확대한다.

서울 대중교통은 지하철, 시내버스 등 방대한 기반시설이 운영돼 영향력이 매우 높고 생활권 이동 수단으로 거듭난 공공자전거 따릉이까지 기후동행카드 한 장으로 이용할 수 있게 되면서 서울, 인천 수도권 생활권이 더 가까이 변화할 것으로 예상된다. 

인천시의 기후동행카드 참여를 시작으로 서울~인천 지역의 도시철도 환경도 시민 편의 중심으로 변모할 전망이다. 인천시 역시 부족한 철도 기반시설로 출퇴근 등에 어려움을 겪고 있는 만큼 이번 업무협약을 계기로 서울도시철도 9호선과 인천국제공항철도의 직결 운행 사업도 조속히 추진될 예정이다.

그간 9호선·공항철도 연장은 직결 열차 운행·운영비와 사업비 등 비용 분담에 대한 이견으로 담보 상태였다. 두 도시가 함께 수도권 교통 편익 증진을 위한 기후동행카드 도입에 나서면서 수도권 대중교통 현안 해법을 위한 혁신이 속도감 있게 추진될 것이란 기대감이 나온다. 

우선 직결 열차 투입에 따라 9호선 혼잡도가 개선될 것으로 기대된다. 서울시에 따르면 9호선 급행열차 혼잡도 8% 감소, 서울 강남권과 인천공항 이동 시 환승 없이 이동 등 인천·서울시민의 철도 이용 환경이 크게 개선될 것으로 분석됐다. 

향후 서울시는 인천시와 합의사항을 토대로 국토교통부 등 관계기관과 직결 운행에 대한 남은 협의·절차 등을 충실히 이행해 조속한 기간 내에 직결 운행이 이루어질 수 있도록 노력할 방침이다. 

오세훈 시장은 "이번 기후동행카드의 서울~인천 구간 운영 확대를 시작으로 그간 답보됐던 철도 현안까지 신속하게 해결될 것으로 전망되는 만큼 서울과 인천을 아우르는 수도권 교통 발전의 새로운 혁신이 시작될 것으로 예상 된다"고 말했다.

그러면서 "기후위기 대응뿐만 아니라 민생을 위한 주요 교통정책으로 추진되는 기후동행카드의 수도권 확대를 적극 추진해 많은 시민에게 편익을 제공할 수 있도록 최선을 다 하겠다"고 밝혔다.

kh99@newspim.com