[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 대통령은 10일 "지난해 우리 정부 출범 당시 2조4000억원이었던 농업직불금은 내년 예산안에 3조1000억 원까지 반영했으며, 제 임기 내에 5조 원까지 약속드린 대로 확대하겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 경기도 수원 서호 잔디광장에서 개최된 '제28회 농업인의 날 기념식'에 참석해 "정부는 농업인의 소득 안정과 농업의 미래 경쟁력 확보를 위해 최선을 다하고 있다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "농업인 여러분께 약속드린 대로, 정부 출범 당시 16만원 밑으로 폭락했던 쌀값을 20만원 수준으로 회복시켰다"라며 "극심한 집중호우로 인한 피해를 덜어드리기 위해 재해 복구비를 기존의 3배 수준으로 확대 지원했다"고 강조했다.

이어 "지출 구조조정으로 절감한 재원을 활용하여 내년도 농식품부 예산을 금년보다 5.6% 증가한 18조3000억원으로 확대했다"라며 "그 결과 우리 농업의 미래를 위해 청년농 육성, 수출 지원, 스마트 농업에 내년에는 금년에 비해 5000억원 이상을 추가로 더 지원할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 지난달 카타르 순방 당시 국제원예박람회를 방문하고 정상회담을 한 것을 언급하며 "카타르의 타밈 국왕은 우리와의 농업기술 협력을 강력히 요청했다"라고 전했다.

그러면서 "저와 함께 사우디, 아랍에미리트, 카타르를 방문했던 스마트팜 기업들의 올해 수출이 3배 이상 늘었다"라며 "앞으로도 해외 순방 때마다 우리 농산물과 농업기술을 해외에 알리고, 새로운 시장을 열심히 개척하겠다"고 다짐했다.

윤 대통령은 "중동에 가보니 사막에서 스마트팜, 수직 농법을 활용하여 신선한 야채와 과일을 직접 재배하려는 의욕이 굉장히 강했다. 불리한 기상 여건 하에서도 첨단 기술을 통해 안정적인 농업 생산을 시도하고 있었다"라며 "우리 농업인들께서도 스마트팜과 수직 농법에 많은 관심을 가져주시기 바란다"고 당부했다.

또 "이제 농업은 IT와 AI, 디지털, 첨단 기계공학을 바탕으로 고소득 산업으로 전환해야 한다"라며 "우리가 이를 적극 확산해 나아갈 때 우리 농업의 효율성과 생산성이 올라가 농가 소득을 높일 뿐 아니라 첨단 농업의 해외 수출과 진출도 활발해질 것"이라고 했다.

윤 대통령은 "청년들이 농업 분야로 들어와서 세대를 이어가며 농업을 고소득 산업으로 혁신할 수 있도록 정부가 지원하는 데 최선을 다할 것"이라며 "고소득 산업을 기반으로 하여 농촌을 살고 싶은 곳으로 만들고, 농식품 가공산업과 관광산업이 연계될 수 있도록 내년도 농촌 특화지구에 4000억원을 투자할 것"이라고 힘줘 말했다.

끝으로 "우리 농업인의 소득 향상과 농촌의 발전으로 직결될 것"이라며 "우리 모두 농업의 고소득 산업화 전환, 농업과 농촌의 변화와 혁신을 위해 다 함께 노력해야 한다"고 전했다.

이어진 정부포상 수여식에서 윤 대통령은 우리나라 식량안보에 기여한 공로로 전대경 미듬영농조합법인 대표(52세, 경기 평택) 등 8명에게 금탑산업훈장 등 포상을 직접 수여하면서 국민 먹거리 생산에 힘쓴 농업인들의 노고에 감사의 뜻을 표했다.

한편 이날 행사에서 농업인들이 윤 대통령에게 '함께하는 농업․농촌 서포터즈 제1호'가 될 것을 제안했고, 윤 대통령이 이를 수락하는 이벤트도 있었다.

이날 기념식에는 현장 농업인과 10여 개 농업인 단체 회장, 청년·여성 농업인, 지역 농업협동조합, 농업계 학생, 기업·소비자 대표 등이 참석했으며, 정부에서는 정황근 농림축산식품부 장관, 우동기 지방시대위원회 위원장 등이, 지자체에서는 김동연 경기도지사 등이, 국회에서는 국민의힘 이달곤·박덕흠·송석준 의원, 더불어민주당 소병훈 의원 등이, 대통령실에서는 최상목 경제수석 등 1700여 명이 참석했고, 전국 8개 도의 기념행사를 실시간으로 연결해 3600여 명의 농업인이 함께하는 등 역대 최대 규모로 진행됐다.

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