[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한국과 중국, 일본은 26일 한일중 고위급회의(SOM, Senior Officials' Meeting)를 갖고 3국 정상회의를 상호 편리한 가장 빠른 시기에(at the earliest convenient time) 개최하기로 하고, 구체적인 시기를 지속 협의해 나가기로 했다.

3국 대표들은 또 '한일중 정상회의' 준비를 위한 3국 외교장관회의도 조속히(in a couple of months) 개최하기로 했다고 외교부는 밝혔다.

이날 서울에서 열린 한일중 고위급회의에는 정병원 외교부 차관보와 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 외무심의관, 눙룽(農融) 중국 외교부 부장조리가 참석했다. 이희섭 3국 협력 사무국(TCS) 사무총장도 배석했다.

외교부 고위당국자는 이날 회의를 마친 후 기자들과 만나 "한일중 고위급회의 대표들은 3국 정부 간 협의체를 복원하는 과정에서 세 나라 국민이 체감할 수 있는 성과물을 만드는 것이 중요하다는 데 의견을 같이하고, 향후 지속 협의해 나가기로 했다"고 말했다.

이 당국자는 "구체적으로 이번 회의에서는 3국 정상회의, 외교장관회의 추진 일정, 그리고 3국 국민들이 체감할 수 있는 성과, 사업 등을 주요 의제로 논의했다"며 "3국 대표들은 3국 협력을 복원하고 정상화하기 위해서는 무엇보다 정상회의의 조기 개최가 중요하다는 데 의견을 같이 했고, 상호 편리한 가장 빠른 시기에 정상회의를 개최를 추진하기로 했다"고 설명했다.

아울러 "3국 대표들은 정상회의 준비를 위해서 3국 외교장관 회의를 조속히 개최키로 했으며, 구체적인 일자도 협의하기로 했다"면서 "외교장관회의 개최 장소에 대해서는 한국 측이 부산 개최를 추진한다는 입장을 설명을 했고, 양측은 이에 대해 긍정적인 입장을 표명했다"고 소개했다.

이날 회의에선 3국 협력 복원을 부각하고 국민들이 피부로 느낄 수 있는 성과물을 마련하기 위해서 6가지 분야를 선정했다.

외교부 당국자는 "구체적으로 ▲인적 교류 ▲과학기술 협력과 디지털 전환 ▲지속가능 개발 ▲기후변화, 보건, 고령화 ▲경제통상 협력 ▲평화안보 6개 분야를 선정하고 관련 협력 사업에 대해서 대략적인 구상을 일본과 중국 측에 제시했다"고 전했다.

그러면서 "인적 교류 분야에서는 3국 대표들이 3국 미래 세대 간 교류 등 인적 교류 활성화를 통해서 3국 국민 간 우호 감정을 제고해 나가기로 했고, 지속가능 개발과 기후변화 분야에서는 미세먼지 저감 등 3국 간 환경 분야 협력을 강화해 나가기로 했다"고 언급했다.

아울러 "경제통상협력 분야에서는 3국 간 경제통상장관회의 및 재무당국간 회의 등을 통해서 정 분야에서 협력을 지속 강화해 나가기로 했다"며 "마지막으로 향후 3국 관계부처 당국 간의 후속 협의가 이뤄질 것이고 3국 외교부는 다양한 협력사업 발굴, 그리고 이행 과정에서 관계부처와 긴밀하게 협력해 나갈 예정"이라고 부연했다.

외교부에 따르면 3국 고위급회의 대표들은 약 4년 만에 개최된 이번 회의가 코로나 등으로 정체돼 있던 3국 정부 간 협력을 재활성화하는 계기가 됐다고 평가하고, 3국 정상회의 개최에 대한 3국 정상들의 공감대가 있는 만큼, 이를 착실히 준비해나가기로 의견을 모았다.

정 차관보는 전날 오후 후나코시 외무심의관과 눙 부장조리를 각각 면담하고, 한일 및 한중, 3국 간 협력 방향 등에 대한 의견을 교환했다.

한편 일본 일본 민영방송 TBS가 주도하는 뉴스네트워크 JNN은 이날 한국 정부 관계자를 인용해 한국이 오는 12월 한중일 정상회의 개최 방안을 일본과 중국 정부에 타진했다고 보도했다.

방송에 따르면 올해 3국 정상회의 의장국인 한국 정부는 이같이 정상회의 개최 의사를 타진했으며 현재 일본과 중국의 반대 의견은 없는 것으로 알려졌다.

JNN는 구체적으로 12월 18일 서울에서 개최하는 안이 유력하다고 전했다.

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