[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = "국정 파행을 마치 야당의 본분을 다 하는 것처럼 이야기한다. 의회민주주의인 대화와 타협, 양보와 상생은 실종됐다."

김성동 국민의힘 서울 마포을 당원협의회 위원장은 여소야대 지형 속 더불어민주당의 입법 독주가 계속되고 있는 것에 대해 이 같은 쓴소리부터 내뱉었다. 

지난 23일 서울 여의도에 위치한 김수한 전 국회의장 사무실에서 만난 김성동 위원장은 최근 국회 상황에 대한 평가를 묻자 "국회에 대한 국민의 신뢰가 추락할 수 있는 데 까지 추락했다"라는 비판부터 꺼냈다. 

김 위원장은 '험지' 마포을의 밑바닥을 다지며 오뚝이처럼 4전 1승을 위한 도전을 이어가는 인물이다. 이와 동시에 야당생활을 오래 하며 우리나라 정치 발전을 위해 노력해 왔던 김수한 전 국회의장과 함께 '부자'(父子) 정치인으로 잘 알려져 있다. 김 위원장은 마포을 당협위원장이기에 앞서 지난 18대 국회에서 비례대표 의원직을 승계하며 원내 경험을 하기도 했다.

김 위원장의 아버지인 김수한 전 국회의장은 1967년 7대 국회에서 신민당으로 처음 금배지를 단 이후 6선 의원(7·8·9·10·12·15대)을 거쳤으며 15대 전반기 국회의장까지 역임한 인물이다. 

김 위원장은 뉴스핌 인터뷰에서 김수한 국회의장이 입법부의 수장을 지낼 당시에 대해 "통 크고 대국적인 정치, 일종의 대의를 중시하는 정치였다"라고 회상했다.

김 위원장은 "아버지 시대에는 독재 타도, 민주화와 같은 시대적인 큰 명제가 있었고 국민적인 여망(輿望)이 컸기도 하다"면서 "일종의 대의를 중시하는 정치와 또 어떤 독립지사라든지와 같은 '지사형의 정치'였다. 그래서 비록 초선의원이지만 의원 한 사람 한 사람이 그런 기개나 신념, 그런 것들이 좀 있었다고 아버지도 말씀하셨고 저도 그렇게 느꼈다"라고 했다.

이번에는 정치입문 계기에 대해 묻자 '2세의 후광'에 대한 부담감을 토로하면서도 "태어나서 자라온 환경이 자연스럽게 저를 정치로 이끌었다"라고 설명했다. 김 위원장은 "아버지께서 정치를 하시고 특히 어려운 야당을 쭉 하셨다. 핍박도, 탄압도 받고 말 못 하는 아픔이 있었음에도 불구하고 저는 그때부터 정치라는 것이 '뜻 있고 보람이 있는 일이다. 정말 한번 일생을 걸어볼 수 있는 그런 영역이다' 이런 생각을 했다"라고 했다. 

김 위원장은 그러면서도 "아버지의 명예에 누가 되면 안 된다는 부담감도 있고 정치적인 세습처럼 보여질 수가 있다는 점에 있어서 조심했다. 그걸 공개적으로 내세운 적이 전혀 없었다"라고 차분하게 말을 이어갔다.

김 위원장은 김수한 전 국회의장의 장남이기도 하지만 19대 후반기 국회의장인 정의화 전 의장의 비서실장을 지내는 등 국회의장과 많은 접점을 가지고 있는 인물이기도 하다. 

정의화 전 국회의장을 향해서는 "인생의 사표(師表)처럼, 스승처럼 배울 점이 많아 늘 배우는 어른으로 생각을 하고 모셨다. 2014년 5월 31일 19대 후반기 의장으로 선출되시면서 저를 비서실장으로, 첫 번째 인사로 발탁을 하셨다"라고 회상했다.

발탁 배경에 대해서는 "제가 그 어른의 책, 회고록에서 보니까 외람되지만 평소에 제 인성을 유심히 좀 보셨던 것 같다. 그래도 '가까이 둬도 좋겠다'하는 그런 생각이 드셔서 저를 고르셨다고 그러는데, 저로서는 새로운 경험이자 기회였기 때문에 감사하게 생각하고 있다"라고 했다. 

김 위원장은 지근거리에서 지켜본 정 의장에 대해 묻자 "아시다시피 아주 유명한 외과 의사, 뇌 수술 전문가이다. 본인이 환자를 치료하는 의사에서 나라와 사회를 치료하는 정치인이 되겠다고 정치에 입문하셨다는 말씀을 하신다. 정말 열심히 일하셨다"라고 했다.

당시 국회 상황과 관련해서는 "지금도 마찬가지이지만 당 안팎으로 입법부가 많이 흔들렸다. 입법부의 위상을 정 의장이 다시 세우고 국회의 독립성과 신뢰를 회복하기 위해서 혼신의 힘을 다하셨다"라고 했다. 이어 "출신 당, 당시 새누리당 혹은 청와대와 갈등을 감수하면서까지 그런 일을 해오셔서 그런 정치적인 철학과 원칙, 소신을 지키기 위한 어떤 분투와 노력을 하는 것을 옆에서 봐왔다"라고 했다. 

이와 함께 "정 의장이 구현하려고 했던 것이 365일 일하는 국회, 상시국회이고 그래서 국회개혁특별위원회도 자문기구로 두고 남북 관계의 물꼬를 트기 위해 남북국회회담 같은 것을 위한 남북화해협력추진위원회라는 자문기구도 두셨다"라며 "활발한 의원 회기 활동을 통해 2015년 믹타(MIKTA)라고 해서 멕시코, 인도네시아, 대한민국, 튀르키예, 호주가 참여하고 있는 중견국 국회의장 회의를 서울에서 개최하는 등 정말 모든 것을 쏟아부어서 일하셨다"라고 했다.

그러나 김 위원장은 최근의 국회 상황을 두고는 "국민 일반의 정서와 같다"라는 진단을 내놨다. '국민 일반의 정서'라는 의미에 대해선 "국회의 신뢰가 '추락할 수 있는 데까지 추락했다' 이렇게 본다"라고 부연했다.

뿐만 아니라 "너무 마음이 아픈 것이 국정의 파행을 하는 것을 마치 야당의 본분을 다 하는 것처럼 (민주당이) 이야기를 한다. 의회민주주의가 대화 타협, 양보와 상생인데 이것이 실종됐다"면서 "국민으로선 '(여소야대를 극복할) 새 국회가 구성 돼 국정이 정상화되고 대통령이 일을 하게 해 달라' 이런 것을 (이야기하는 상황이) 돼버렸으니 이런 비극이 어디 있나 싶다"라는 비판을 이어갔다.

이어 "특히 현 국회는 철저하게 반성해야 되고 또 속죄, 사죄를 해야 한다"라고 했다.

그는 "국정의 정상화를 위해서 현재 집권당인 우리 국민의힘이 반드시 승리해야 하는 선거라고 본다"면서 "(민주당이) 오만방자한 의회 독재와 횡포를 서슴없이 자행해 왔다고 저는 생각을 한다. 대화와 타협, 양보와 배려가 의회 정치의 대원칙"이라고 거듭 강조했다.

또한 22대 총선이 1년도 남지 않은 데 따른 필승 전략에 대해선 "우리 당 입장에서는 정말 국민의 눈높이에 다가서야 한다"라며 "정치하는 사람들의 눈높이에 맞춘 그런 어떤 권력투쟁이나 내분을 보여주면 그것에는 (승리의) 여지가 없다고 생각한다"라는 입장을 내놨다. 

이와 함께 "국민에게 겸손해야 하고, 어떤 면에서 정치에 실망을 하시거나 관심을 아주 안 가지고 계신 분들 조차도 저희들이 포용할 수 있는 새로운 면모 그리고 새로운 자세가 필요하다고 본다"라고 했다. 

kimej@newspim.com