[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 북대서양조약기구(NATO∙나토) 외교장관회의에 올해도 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도태평양 협력국가들이 참여한다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 3일(현지시각) 벨기에 브뤼셀 본부에서 진행한 사전브리핑을 통해 인태 협력국들과 중국과 러시아 간 협력 증대, 사이버 방위, 신기술, 허위정보 확산 대응 등을 논의할 것이라고 밝혔다고 미국의소리(VOA) 방송이 4일 전했다.

스톨텐베르그 사무총장은 외교장관회의 둘째 날인 5일 인도태평양 협력국들과 유럽연합(EU) 대표들이 회의에 참여할 것이라고 소개했다.

한국 등 인태지역 협력국가들은 2020년 12월 나토 외교장관회의에 처음 참여했으며, 지난해에 이어 올해 또 참여한다

나토가 공개한 외교장관회의 일정에 따르면 4일 나토 사무총장과 일본 외무장관의 공동성명 발표가 있으며, 5일 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 대표들과의 성명 발표가 예정돼 있다.

한국에서는 박진 외교부 장관 대신 이도훈 2차관이 이번 회의에 참석한다.

스톨텐베르그 사무총장은 인태 협력국들과 이번 외교장관회의에서 중국과 러시아 간의 점증하는 협력 증대에 대한 대응책을 논의할 것이라며 "중국이 러시아에 살상 무기를 공급하는 것은 중대한 실수가 될 것"이라고 경고했다.

그러면서 "러시아와 중국이 국제질서와 민주적 가치에 도전 하는 상황에서 우리가 나토 동맹으로서 결속하고, 같은 마음을 가진 협력국들과 함께하는 것은 중요하다"고 강조했다.

이 밖에 인태 협력국들과 사이버 방위, 신기술, 허위정보 확산 대응 등 다양한 협력 심화 방안을 논의할 계획이라고 덧붙였다.

그는 우크라이나 전쟁에 대한 인도태평양 국가들의 지원을 환영한다며 "러시아의 우크라이나 침공의 영향은 세계적이다. 오늘 유럽에서 일어나는 일이 내일 동아시아에서 일어날 수 있다"고 말했다.

아울러 "일본이 나토의 우크라이나 지원기금에 기여하기로 한 최근 발표를 비롯해 우크라이나에 대한 협력국들의 강력한 지원을 환영한다"고 언급했다.

일본은 지난달 우크라이나에 대한 추가 5억달러 지원을 발표하면서 나토 기금을 통해 살상능력이 없는 장비 3000만달러 상당을 제공하고 에너지 분야 등에 4억7000만달러를 지원하겠다고 발표했다. 일본은 앞서 우크라이나에 71억달러를 지원하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

스톨텐베르그 사무총장은 지난 1월 방한했을 때 한국의 '직접 무기 지원'을 촉구하며, 당시 살상무기 불가 원칙을 뒤집고 우크라이나 지원에 나선 독일, 스웨덴, 노르웨이 등의 사례를 거론하기도 했다.

앞서 스톨텐베르그 사무총장은 지난달 연례 보고서를 발표하고 2022년 인도태평양 국가들과의 관계가 상당히 심화됐다고 밝혔다.

특히 향후 10년간 목표를 담은 '전략개념'에서 "나토 안보를 위한 인도태평양의 중요성을 강조하고, 이 지역에서 같은 생각을 가진 나라들과 대화와 협력을 강화하겠다는 나토의 약속을 확인했다"고 역설했다.

또한 인태 협력국들과 함께 규범에 입각한 국제 질서를 지키고, 공동 도전과 안보이익을 다룰 것임을 확인했다고 부연했다.

이어 인태 협력국 정상들이 지난해 6월 처음으로 나토 정상회의에 참석한 것은 중요한 이정표라고 평가했다.

한편 핀란드는 4일(현지시각) 공식적으로 나토의 31번째 회원국이 된다. 핀란드는 우크라이나 전쟁이 발발한 지 3개월 만인 작년 5월 스웨덴과 함께 나토 가입 신청서를 냈다.

나토에 따르면 이날 오후 브뤼셀 본부에서 열리는 나토 가입 기념 핀란드 국기 게양식에는 이번 나토 외교장관회의에 참석하는 30개 회원국과 핀란드·스웨덴 외교장관을 비롯해 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령도 참석할 예정이다.

스톨텐베르그 사무총장은 "핀란드가 31번째 회원국이 되는 4일이 나토의 창설 74주년 당일이기도 하다"며 "역사적인 한 주"라고 의미를 부여했다.

핀란드는 나토 30개 회원국 중 튀르키예가 지난달 30일 마지막으로 비준안을 가결하면서 가입 요건을 갖추게 됐다. 현재 남은 건 회원국들의 비준안 및 핀란드 가입서를 '나토 조약 수탁국'인 미국에 전달하는 마지막 형식적 절차뿐이다.

스톨텐베르그 사무총장은 튀르키예, 핀란드가 외교장관회의에 참석하는 토니 블링컨 미 국무장관에게 공식 문건을 직접 전달할 계획이라고 설명했다.

medialyt@newspim.com