[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 22일(현지시간) 외교를 통한 조기 우크라이나 전쟁 종식 의사를 밝혔지만 그가 전날 우크라 병력 증대와 핵전력 전투 태세 강화를 주문하면서 평화협상에 대한 기대감보다는 전쟁 장기화 가능성에 무게가 실리는 형국이다.
22일(현지시간) 폭스뉴스 등에 따르면 푸틴은 전날 러 군사 간부들이 모이는 연말 회의인 국방부 이사회 확대회의를 주재했다.
그는 내년 1월 1일부터 징집 연령을 현행 18~27세에서 21~30세로 상향해 군 병력을 30% 증대하겠다는 세르게이 쇼이구 국방장관의 계획을 지지했다.
쇼이구 장관은 기존의 병력 115만명에서 150만명으로 늘리고, 이 중 69만5000명은 의무병이 아닌 전투 경험이 있는 전문 계약 용병들이어야 한다며 "이는 러시아의 군사 보안에 관한 문제들 해결을 보장할 것"이라고 브리핑했다.
쇼이구가 언급한 '군사 보안'이 정확히 무엇을 뜻하는지는 알 수 없다. 다만 폭스뉴스는 러시아가 우크라를 침공한지 10개월이 지난 현재까지 미국과 서방 군사 전문가들은 수 만명의 러 병력 손실을 추산한다고 전했다.
푸틴이 지난 9월 중순 부분동원령을 내려 징집한 30만명의 예비군 중 전투 경험이 없는 이들이 많고 군사장비도 부족해 전장에 투입된 지 얼마 지나지 않아 숨진 병력이 상당하다는 분석도 나온다.
우크라 국방부는 자국군이 '제거한' 러군이 누적 10만명에 달한다고 밝힌 한편 러시아 국방부는 지난 9월 21일에 5937명이라고 발표한 바 있다. 러시아는 이 시점을 기해 사망자 발표를 하지 않고 있다.
◆ 푸틴, 내년 초 '사탄II' ICBM·극초음속 미사일 전투 배치 주문
이날 푸틴은 '3대 핵전력'(nuclear triad)인 대륙간탄도미사일(ICBM)·잠수함발사탄도미사일(SLBM)·전략핵폭격기 등의 "전투 태세 강화"를 주문했다.
그는 "(핵전략 전투태세 강화야말로) 우리의 주권과 영토 보전, 전략적 동등성(strategic parity)을 보장하고 세계 군사력의 전반적인 균형을 유지할 수 있다"고 주장했다.
전략적 동등성이란 적이 핵 공격을 가할시 동등하게 보복할 수 있는 능력을 뜻하는 상호확증파괴(mutual assured destruction)의 개념이다.
그는 특히 'RS-28 사르마트(Sarmat)' 대륙간탄도미사일(ICBM)을 "사상 처음으로 전투 임무에 투입할" 준비를 조만간 마칠 수 있다고 발언했다.
미 국제전략문제연구소(CSIS)에 따르면 북대서양조약기구(NATO)가 별칭 '사탄 II'로 부르는 사르마트는 러시아가 개발한 신형 ICBM이자 전략 핵무기로, 옛 소련 때 제작된 ICBM 'R-36M 보에보다(Voevoda)' ICBM에서 개선된 3단 액체연료 로켓형 ICBM이다.
사거리는 1만~1만8000㎞에 달하며 다탄두 각개목표 설정 재진입체(MIRV)에는 10개의 핵탄두를 실을 수 있다. MIRV는 로켓에 여러 개의 탄두를 싣고 대기권 밖에서 분리시켜 각각 다른 목표를 동시에 타격하는 무기다.
영국 싱크탱크 왕립국방안전보장연구소(RUSI)의 맬컴 찰머스 연구원은 사마르트 MIRV에 탑재된 개별 핵탄두 자체도 "상당한 파괴력이 있다"면서 10개의 탄두 모두를 하나의 목표물에 타격한다면 "프랑스 국토 또는 미국 텍사스주 면적을 날려 수백만명의 목숨을 앗아갈 것"이라고 알렸다.
프랑스 국토 면적은 55만1695㎢로 한반도의 2.5배이며 한국의 5배에 해당하는 크기다.
푸틴은 언제, 어디에 배치를 할지 언급하지 않았지만 우크라전에 쓰일 수 있다는 바를 시사한 것이어서 주목된다.
또한 그는 북해함대 소속 4천500t급 호위함 '고르슈코프 제독함'가 "내년 1월초에 전투 임무에 들어간다"며 "세계에서 견줄만 한 것이 전무한" 수준의 해상 극초음속 미사일을 탑재할 것이라고 덧붙였다.
푸틴이 핵무기를 전투 임무에 투입해도 실제로 사용할 가능성은 크지 않을 것으로 보인다.
젤렌스키도 21일 바이든과 회담 후 공동 기자회견에서 "푸틴이 핵무기를 사용할 것으로 생각하지 않는다"고 발언했으며, 이달 초 푸틴은 "핵 위협이 증가하고 있지만 우리는 미치지 않았다. 우리도 핵무기가 무엇인지 인지하고 있다"고 말한 바 있다.
푸틴의 핵무기 배치 발언은 우크라와 평화협상을 이끌려는 압박 메시지로 해석된다.
미국이 패트리엇 미사일 방공체계 등 추가 군사지원을 약속하고 젤렌스키가 백악관을 방문해 바이든으로부터 철통연대 약속을 받았다. 러시아는 교착된 전황을 고려해서라도 협상을 바라겠지만 우크라는 "주권과 영토보전 타협은 없다"고 선을 긋고 있다.
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