[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = "이차전지는 2030년까지 15배 성장해 모바일을 뛰어넘고, 반도체에 필적하는 사업이 될 것이다".

포항시와 경북도는 이차전지 산업의 오늘과 내일을 진단하고 국내 전문가들의 정책 자문과 배터리 산업 동향 파악을 위해 국회 의원회관 대회의실에서 '대한민국 이차전지 산업경쟁력 강화 포럼'을 22일 개최했다. 이날 행사에는 350여 명이 넘는 이들이 참여했다.

이날 송준호 한국전자기술연구원 수석연구원은 '첨단전략산업 이차전지 발전방안', 박재범 포스코경영연구원 수석연구원의 '국내외 전기차·이차전지 소재 산업 비전과 과제'를 주제로 발표를 진행했다.

송 연구원은 "배터리는 미래 먹거리로 다양한 수요 사업이 따라오면서 2030년엔 한국이 이차전지 세계 최강국으로 발돋움 할 것"이라며 "21년 매출액 30조원에서 21년말 수주잔고 560조원 확보했는데, 올해 말까지 수주잔고액이 약 700조원"이라고 전망했다.

송 연구원은 "친환경 기술을 활용해 배터리를 만들고 이를 믿고 사용할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

이어 "고성능 배터리를 지속적으로 생산하면서 배터리를 믿고 사용할 수 있는 지능형(스마트) 배터리가 필요하다"며 " 화재 발생 시 이를 미리 진화하는 등 신뢰성이 높은 배터리가 있어야 한다"고 설명했다.

송 연구원은 "협회와 전지 3사가 직무별 수준별 프로그램을 공동 개발에 나서야 한다"며 "이를 위해 ▲배터리 아카데미 신설 ▲산학협력 계약학과 운영 ▲ 정부 인력 양성 사업 확대 등이 필요하다"고 말했다.

이차전지 글로벌 공급망과 밸류 체인에 있어 여전히 중국 의존도가 높다는 지적도 나왔다. 특히 정제·제련 부문에 대한 점유율이 중국이 압도적으로 높다. 흑연은 70%, 리튬은 65% 코발트는 65%로 절반 이상이다.

박 연구원에 따르면 미국이 최근 출시된 IRA 가이드라인에서 이차전지 핵심 원료(광물)의 채굴·제련·가공이 FTA를 체결하지 않은 국가에서도 가능하도록 규제 요건이 완화됐다. 박 연구원은 "일본, 아르헨티나, 인도네시아 등이 수혜를 입을 가능성이 크다"고 분석했다.

박 연구원은 "이차전지는 황금알을 낳는 거위가 될 것이다. 스마트폰에 이어 2030년에는 반도체 시장을 뛰어 넘을 것"이라며 "전기차 배터리에게 지금까진 원가 경쟁력이 우선시 됐다면 친환경을 포함해 다양한 역량을 가지 배터리기술 혁신이 필요하다"고 강조했다.

패널 토론에서는 김광주 SNE 리서치 대표를 좌장으로 박석준 에코프로 CNG 대표, 박규영 포스텍 교수, 이영주 이차전지 종합관리센터장, 이주현 KIAT 기업지원본부장, 산업부 관계자 등이 참석했다.

박석준 에코프로 CNG 대표는 "폐배터리를 폐기물이 아닌, 중요 자원으로 봐야 한다"며 "전기차가 수명을 다하면서 막대한 양의 폐배터리가 나올 것"이라고 말했다.

이어 "순환자원에 폐배터리 배터리 셀과 같은 공정 스크랩을 포함하는 등 관련 규제를 풀어주면 폐배터리 사업 활성화에 도움이 될 것"이라고 말했다.

이용필 산업통상부 소재융합산업정책관은 "공정에서 나오는 스크랩을 재활용 대상으로 검토 중"이라고 답했다.

이 정책관은 "IRA 조건에 따라 자국의 배터리의 경쟁력이 좌우될 수 있다"며 "단기적으로 규제로 어려움을 겪겠지만, 잘 준비한다면 장기적으론 경쟁력을 가져갈 수 있을 것"이라고 설명했다.

박 연구원은 "재생 에너지를 구하는 비용이 더 저렴한 상태다 2034년 정도 되면 발전하는 비용이 더 저렴해질 것"이라며 "이 전후로 재생에너지에 대한 관심이 커지는 등 관련 사업이 성장할 것"이라고 말했다.

이영주 이차전지종합관리센터장은 테슬라 공장 유치와 관련해 "포항은 철강, 항구, 고급인력을 갖춘 곳"이라며 "입지 타진을 테슬라에서 검토 중으로 알고 있다"고 말했다.

이주현 KIAT 기업지원본부장은 인재 양성의 중요성에 대해 선파했다. 그는 "학부 단위부터 배터리 관련 인력이 많이 배출돼야한다"고 말했다.

김광주 SNE 리서치 대표는 "인력이 없어서 일을 못 한다는 얘기가 나올 정도로 대기업간에도 치열한 인재 경쟁이 있다"며 "장기적 차원에서 이차전치 인력에 대한 수요예측부터 하고 이에 맞는 인재 양성이 필요하다"고 말했다.

aaa22@newspim.com