[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표를 둘러싼 불법 대선 자금 의혹에 대한 검찰 수사가 한창인 가운데 친명계 좌장격인 정성호 민주당 의원이 김용 민주연구원 부원장의 '개인 비리' 가능성을 주장했다.

검찰이 이 대표의 최측근을 겨냥하며 혐의 다지기에 주력하자 과거 김문기 처장을 몰랐다는 발언처럼 '꼬리 자르기'에 나선 게 아니냐는 관측이 나온다. 반면 선거 자금과 관련해 이 대표의 책임을 입증하기 어렵다는 상황을 인지한 상태에서 내놓은 발언일 뿐이라는 시각도 있다.

26일 법조계에 따르면 정 의원은 지난 24일 TBS라디오 '신장식의 신장개업' 방송에서 김 부원장이 정치자금법 위반 혐의로 구속된 것과 관련해 "결국 이 대표를 소환하지 않겠나 예상해본다"며 "가장 중요한 게 정치자금, 돈의 흐름인데 구체적 흐름과 관련해선 아무런 물증이 없다"고 말했다.

그러면서 "김용이 돈을 받았다는 걸 상상하긴 힘들어 보인다"면서도" 진실은 하나님만이 알겠지만 김용이 개인 비리를 저질렀을 가능성이 전혀 없다고 볼 수는 없다"고 언급했다.

정 의원은 또 26일 오전 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "유동규 씨가 구속돼 있다가 재판 도중 석방됐는데, 속된 말로 거래가 있지 않았겠냐 의심할 수밖에 없다"며 "검찰 동의 하에 석방됐는데 그 진술의 신빙성을 어떻게 믿겠느냐"고 말하기도 했다.

이어 "진실 여부는 아무도 모르는 것이지만 중요한 건 그걸 뒷받침할 만한 물적 증거가 있느냐 없느냐"라며 "정치자금이나 뇌물이라고 하려면 돈이 어디서 나와서 어떻게 흘러갔는지 구체적이고 명확한 증거가 있어야 한다"고 강조했다.

이 대표가 결백하다는 입장을 재차 밝히며 김 부원장으로부터 대장동 민간사업자들이 건넨 선거 자금을 전달받았을 가능성을 일축한 셈이다. 

유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 작심 폭로로 대장동 개발 특혜 의혹은 불법 대선 자금 수사로 새 국면을 맞았다. 수사에 속도를 내기 시작한 검찰은 이 대표의 최측근으로 꼽히는 김 부원장을 구속한 데 이어 정진상 당 대표실 정무조정실장의 출국 금지 조치를 내리며 이 대표를 향해 수사망을 좁혀가고 있다.

이 가운데 대표적인 친명계 의원이자 이 대표의 '복심'으로 불리는 정 의원이 김 부원장의 개인 비리를 언급하면서 향후 검찰 수사에서 이 대표가 김 부원장의 선거 자금 수수와 본인은 무관하다는 입장을 고수할 것이라는 분석이 나온다.

법조계의 한 인사는 "정진상 실장과 김용 부원장의 진술이 검찰 수사의 향방을 결정할 수밖에 없는 상황에 그들은 끝까지 발언하지 않을 것이라는 믿음에서 개인 비리를 언급한 게 아닐까 싶다"고 봤다.

이창현 한국외대 법학전문대학원 교수는 "선거 자금의 경우 후보는 돈에 대해 직접적인 관여를 하지 않는다"며 "밑에서 자금을 담당하는 사람들이 돈을 수수하거나 썼을 경우까지 책임지기는 어렵기 때문에, 이 대표가 끝까지 자기 결백을 유지할 것"이라고 전망했다.

이어 "과거 이회창 전 총재도 차떼기 사건으로 선거 자금 수수 의혹을 받았으나 수사가 이 전 총재까지 향하지는 않았다"며 "이번 사건에서 검찰이 이 대표 본인에게 직접 책임을 묻기에 한계가 있다고 판단해 결백함을 드러낸 게 아닌가 싶다"고 말했다.

sykim@newspim.com