[서울=뉴스핌] 김신정 기자 = 국내 방산업체들이 함박웃음을 짓고 있다. 해외수출을 본격화하면서 올 한해 최대 수출을 넘보고 있어서다. 

26일 방산업계에 따르면 현대로템과 한화에어로스페이스의 100% 자회사인 한화디펜스는 이날 폴란드 정부와 각각 K2 흑표 전차, K9 자주포 수출 1차 본계약을 체결한다.

앞서 폴란드는 지난달 말 현대로템과 K2 1000대, 한화디펜스와 K9 648문, 한국항공우주산업(KAI)과 FA-50 경공격기 48대를 구매하는 기본 계약을 맺었다. 올해 인도될 K2 전차 180대, K9 자주포 212문이다. K2 전차 약 33억7000만 달러(약 4조5000억원), K9 자주포 약 24억 달러(약 3조2000억원) 규모다.

현대로템 K2 전차 [사진=현대로템 제공]

현대로템은 그동안 K2 기술은 수출했지만 방산제품 완전체를 수출한 것은 이번이 처음이다. 철도사업과 방산사업을 영위하고 있는 현대로템은 방산사업을 신사업으로 보고 꾸준히 확대하고 있다. 한국항공우주산업(KAI)도 지난달 폴란드에 FA-50 경공격기 48기를 수출 계약을 맺었다.

폴란드는 우크라이나 근접 지대로 러시아와 우크라이나의 전쟁으로 인한 동유럽 지역의 안보위협 증가로 한국산 무기를 대거 매입한 것으로 분석된다.

한국산 무기가 국제시장에서 인정받고 있는 것은 선진국 제품과 비교해도 성능이 크게 떨어지지 않고, 가격 경쟁력이 뛰어나기 때문이다.

국내 방산업계는 올해 수출을 전격 확대하고 있다. 올 1월부터 지난달까지 아랍에미리트(천궁II), 이집트(K9 자주포), 폴란드(K9·K2전차·FA-50) 등과 대규모 계약이 체결됐다.

특히 최근 유럽·중동·동남아지역을 중심으로 눈에 띄는 수출 성과를 거두고 있다. 러시아, 우크라이나 전쟁으로 동유럽지역의 안보위협이 증가하면서 세계적으로 첨단 무기체계에 대한 수요가 확대되고 있다.

또 국내 방산업계는 폴란드에 이어 호주, 노르웨이 등과도 무기 수출을 협의하고 있는 것으로 알려졌다. 방산업계 관계자는 "국내 방산업계는 최첨단 무기체계를 독자적으로 개발해 가격 경쟁력을 높은 편"이라며 "올해 적잖은 수주와 함께 기업별 방산 사업 범위도 커지고 있는 것 같다"고 말했다.

우리나라의 방산수출은 최근 급성장하고 있다. 스웨덴 싱크탱크 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 지난해 말 기준 한국의 무기 수출액은 5억6600만 달러(약 7590억원)로 세계 10위 수준으로 성장 가능성이 크다.

우리 정부도 방위산업을 '미래 먹거리'로 육성하겠다는 방침이다. 윤석열 대통령은 지난 취임 100일 기자회견에서 "미국·러시아·프랑스에 이어 세계 4대 방산수출국 진입으로 방위산업을 전략산업화하고 방산 강국으로 도약시키겠다"고 했다.

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