[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한국이 오는 11월 20일부터 '2022 월드컵'을 개최하는 카타르와 비자면제협정(입국사증 면제협정)을 체결했다.

외교부는 17일 박진 외교부 장관이 방한중인 모하메드 빈 압둘라흐만 빈 자심 알 싸니 카타르 부총리 겸 외교장관과 한-카타르 외교장관회담 및 오찬을 갖고 양국관계 발전 및 실질 협력 증진 방안에 대해 논의했다며 이같이 밝혔다.

양 장관은 이날 회담 직후 '대한민국 정부와 카타르국 정부 간의 상호 입국사증 면제에 관한 협정'(한-카타르 사증면제협정)에 서명했다.

이 협정은 윤석열 정부 출범 이후 최초로 서명된 비자면제협정으로, 상대국에서 사증 없이 최대 90일까지 체류를 허용하고 있어 '2022 카타르 월드컵'을 앞두고 양국 간 인적 교류 활성화에 기여할 것으로 기대된다는 게 외교부 설명이다. 한-카타르 사증면제협정은 협정 서명일로부터 30일째 되는 날(9월 15일) 발효된다.

양 장관은 이날 회담에서 1974년 수교 이래 양국이 에너지 및 건설 분야를 중심으로 상호 호혜적 협력을 발전시켜 왔다고 평가하고, 신재생에너지, 농업, 보건‧의료 등 다양한 분야에서의 협력을 더욱 확대해 나가기로 했다.

아울러 양국 간 LNG 협력이 유례없는 모범 사례라고 평가하고, LNG 수출입 뿐 아니라 LNG 운반선 건조 및 LNG 운송 등 분야로 협력을 지속 확대하기로 의견을 모았다.

2021년 기준 카타르는 한국의 최대 LNG 공급국(25%)이며, 한국은 카타르의 최대 LNG 수입국(14.4%)이다.

양 장관은 또 LNG 분야의 긴밀한 협력을 바탕으로 양국 간 에너지 협력을 수소, 태양광 등 신재생에너지로 확대해 나가는 데 공감하고, 개도국에 대한 저탄소 경제 개발 지원을 위해 글로벌녹색성장연구소(GGGI) 차원의 협력도 지속해 나가기로 했다.

박 장관은 국내 기업들이 지난 수십 년간 카타르의 주요 건축물 및 기간시설 건설에 참여해 왔다며, 앞으로도 한국 기업들의 지속적인 사업 참여를 바란다고 말했다. 카타르는 한국의 제8위 해외건설시장(누적 276억불)이다.

또한 카타르 투자청(Qatar Invest Authority) 의장을 겸임하고 있는 모하메드 부총리에게 카타르의 대한국 투자가 활성화 될 수 있도록 관심과 지원을 요청했다.

아울러 3개월 앞으로 다가온 2022 카타르 월드컵의 성공을 기원하고, 우리 정부도 카타르 정부가 월드컵을 안전하게 개최할 수 있도록 협력하겠다고 약속했다.

양 장관은 지역 정세에 대해서도 의견을 교환했다. 박 장관은 카타르가 중재 외교를 통해 중동 지역의 평화‧안정에 기여했다고 평가하고, 한국 정부의 한반도 비핵화와 평화 정착 노력에 대한 카타르 측의 지속적인 관심과 지지를 요청했다.

양 장관은 특히 이란핵합의(JCPOA) 복원 협상이 최근 중요한 국면에 도달했음에 공감하고, 합의 복원을 위한 지원 노력을 지속해 나가기로 했다.

외교부는 "금번 한-카타르 외교장관회담은 2018년 8월 모하메드 부총리의 방한 계기 회담 이후 4년 만에 개최된 것으로, 긴밀한 양국 관계를 재확인하는 한편, 다양한 분야에서의 협력 강화에 기여한 것으로 평가된다"고 의미를 부여했다. 

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