[서울=뉴스핌] 소가윤 기자 = 학력 저하 등의 이유로 학부모들 반발이 거셌던 혁신학교에 대해 경기, 부산 등 일부 시도교육청은 축소·폐지 정책을 내놨지만, 서울시교육청이 신규 공모 계획을 밝혔다. 코로나19 장기화에 따른 학력저하 논란이 큰 상황에서 '서울형 혁신학교'의 교육과정 다양화 방안이 비판을 잠재울 수 있을지 주목된다.

8일 '2023학년도 서울형 혁신학교 공모 계획'에 따르면 올해 운영되고 있는 서울형혁신학교는 초등 183곳, 중등 46곳, 고등 17곳, 특수 4곳 등 총 250곳이다.

[서울=뉴스핌] 황준선 기자 = 조희연 서울시교육감이 지난 5월12일 오전 서울 중구 사무실에서 뉴스핌과 인터뷰를 하고 있다. 2022.05.12 hwang@newspim.com

혁신학교는 공교육의 획일적인 교육과정(커리큘럼)에서 벗어나 창의적이고 주도적인 학습능력을 배양하기 위해 시도되고 있는 새로운 형태의 학교다. 2009년 김상곤 당시 경기도교육감이 도입한 이후 2010년 진보 교육감들이 대거 당선되면서 진보 교육의 상징으로 자리잡았다.

최근 5년간 서울형혁신학교는 지속적으로 확대돼왔다. 2017년 168곳, 2018년 199곳, 2019년 221곳, 2020년 226곳, 2021년 239곳, 올해 250곳 등이다.

지난 2011년 서울에 혁신학교가 처음 도입됐을 때 서울 전체의 5%(29곳)에 불과했지만 11년 만에 20%(200여곳)까지 늘었다.  

3선 임기를 시작한 조희연 서울시교육감은 지난 8년간 줄곧 추진해온 혁신학교에 대해 양적 확대보다 질적 다양화에 집중하겠다고 밝힌 바 있다.

생태전환교육, 인공지능(AI)교육, 평등·책임교육으로서의 기초·기본학력 교육, 독서 기반 토론 교육을 혁신학교 교육과정에 포함한다.

하지만 코로나19의 장기화에 따른 학력 저하 논란이 커지면서 혁신학교를 향한 학력 저하 비판과 학부모 반발도 커지고 있다.

실제 혁신학교는 토론과 체험 중심 수업으로 운영되면서 국영수 교과 위주 수업에서 상대적으로 시간을 덜 할애해 학력 저하를 초래한다는 비판을 받기도 했다.

임태희 경기도교육감은 "혁신학교가 학력 저하 등의 부작용을 초래하고 있다"며 혁신학교 정책에 대한 재검토 입장을 밝히며 추가 지정을 보류했다.

하윤수 부산교육감은 부산형 혁신학교인 다행복학교에 대해 예산과 인력 지원을 일반학교 수준으로 낮추겠다고 밝혔다. 사실상 축소 정책을 내놓은 것이다.

전북교육청도 혁신학교 신규지정 절차를 중단한 것으로 전해졌다. 강원형 혁신학교인 행복더하기학교에 대해서도 사업 폐지가 결정됐다. 충북교육청도 혁신학교를 재검토한다고 알려졌다.

이 같은 시도교육청들의 혁신학교 축소·폐지 행보와 달리 서울시교육청은 비판점을 보완하며 추진하겠다는 입장이다.

서울시교육청은 혁신학교 신규·재지정 공모 신청 시 교원과 학부모 동의율이 모두 50% 이상이 되도록 요건을 강화했다. 기존에는 교원과 학부모 중 한쪽의 동의율만 50%를 넘겨도 학교운영위원회 심의 통과가 가능했다. 

또 혁신초등학교에서 교사를 초빙할 수 있는 비율도 기존 50%에서 30%로 조정한다. 혁신학교와 일반학교간 인사지원에서 균형을 맞추겠다는 취지다.

이에 대해 한국교원총연합회(교총) 측은 "혁신학교 지원으로 인해 일반 학교가 차별을 겪고 있는 현 상황을 고려해 요건만 강화할 게 아니라 혁신학교에 대한 전면 재검토가 필요하다"며 "혁신학교의 장점이 있다면 일반학교에 해당 교육 과정 내용을 도입하는 방안을 생각해야 한다"고 지적했다.

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