[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 우크라이나 침공에 따른 서방의 제재로 값싸진 러시아산 원유를 대거 사들이고 있는 인도 정부가 국영 석유회사들에 더 많이 러 원유를 사들일 것을 독려했다고 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시간) 보도했다. 

보도에 따르면 인도 석유회사 임원들은 최근 몇 주 들어 정부 당국자들로부터 높은 국제유가 대비 저렴한 러시아산 원유 구입을 지속할 방법들을 찾을 것을 강력히 독려받았다고 한다. 

익명의 한 회사 임원은 WSJ에 국영 인도석유공사가 러 최대 국영 석유회사인 로스네프티와 추가 공급 계약을 협상 중이라고 전했다. 

에너지 정보제공 업체 케이플러에 따르면 인도는 러시아가 우크라를 침공한 지난 2월 말 이래 러시아산 원유 수입량을 25배 늘렸다. 이달 들어 인도는 하루 평균 100만배럴의 러시아산 원유를 구입하고 있다. 

인도 정부의 러시아산 원유 수입의 동기는 단순히 상업적이라고 WSJ는 진단했다. 러시아산 원유인 우랄유는 우크라 침공 이후 서방의 제재로 브렌트유보다 배럴당 최대 37달러 저렴한 가격에 거래된 바 있다. 

최근 들어서는 브렌트유 보다 34달러 저렴한 가격에 거래되고 있는데 애널리스트들은 러시아산 원유 수요 회복의 신호로 읽고 있다는 설명이다.

인도 정부 입장에서 러시아산 원유를 대량 수입하는 것은 자국 경제에 이익이다. 자국 에너지 수요를 충당하고 인플레이션 압력을 일부 해소할 수 있기 때문이다. 

한 정부 관리도 WSJ에 "러시아산 원유 수입은 인도의 제재 대상이 아니다"라며 "많은 국가들도 계속해서 러시아산 원유를 수입하고 있다"고 반론했다. 

실제로 인도 정부는 러시아-우크라 전쟁에 중립적인 태도를 취하고 있다. 여러 관련 유엔 결의안 표결에서도 '기권'을 행사하는 등 미국을 비롯한 서방과 우호적인 관계이면서도 제재에 동참하지 않는 이른바 '전략적 자율'(strategic autonomous) 정책을 고수한다. 

WSJ는 "인도가 러시아산 원유 최대 바이어로 부상하면서 러시아가 제재의 타격을 완화할 수 있다"며 "중국과 터키도 최근 러시아산 원유 수입을 늘렸다"고 덧붙였다. 

wonjc6@newspim.com