[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘의 차기 당권경쟁이 시작되는 분위기다. 김기현 의원의 주도로 만들어진 여당 1호 공부 모임 '혁신24 새로운 미래'가 이번 주 출격한다.

새미래는 오는 22일 국회에서 '시대의 과제, 사회통합과 정치 선진화'라는 주제로 첫 세미나를 연다. 강사로는 김황식 전 국무총리가 나설 예정이다.

새미래는 첫 강연 이후에조 한 달에 두 번씩 정기적으로 ▲민생경제 ▲기후변화 ▲저출생·고령화 ▲한반도 평화 ▲정치 혁신 등 최근 화두가 되고 있는 주제를 선정해 강연을 진행하고 토론을 이어나갈 계획이다.

관계자에 따르면 '혁신24 새로운 미래'라는 이름은 2024년 제22대 총선에서 승리하기 위해선 24시간 24절기 혁신을 잊지 않고 새로운 미래를 준비해야 한다는 의지가 담겨있다.

현재 국회는 여소야대 정국이다. 국민의힘으로서는 윤석열 정부의 안정적인 국정운영과 성공을 위해선 22대 총선 승리가 절실한 상황이다.

새미래는 21대 국회 초반 국민의힘의 야당 시절 김 의원이 초·재선 의원 30여명과 함께한 공부 모임 '금시쪼문(금쪽같은 시간을 쪼개 문제를 푼다'의 여당 버전이기도 하다.

오랜 시간 전부터 전당대회를 준비했다고 알려진 김 의원이 여당 1호 공부 모임을 통해 영향력을 확대한다는 해석이 나온다. 현재 새미래에는 국민의힘 절반에 가까운 50여명이 참석 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

윤석열 정부 출범 이후 이른바 '윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)'에 이어 '친윤'계와 이준석 대표의 갈등이 수면 밖으로 드러나자, 당내에서는 안정적인 차기 당대표를 추천해야 한다는 목소리가 나온다.

김 의원의 경우 계파색이 옅을 뿐만 아니라 윤석열 대통령의 유럽연합(EU) 특사로 내정됐던 만큼 당·정이 원만한 관계를 유지하기 위한 적임자로 꼽힌다.

안철수 의원은 직접적으로 당권 도전 의사를 밝힌 적은 없지만, 차기 당권주자로 꼽힌다. 그는 "서로 모여 생각을 공유하는 것은 굉장히 바람직하다고 본다"면서도 "(공부 모임을) 만들 생각은 없다"고 밝힌 바 있다.

정가에서는 윤석열 대통령이 자신과 마찬가지로 국민의힘에 뿌리가 없는 안철수 의원을 지원할 가능성도 있다고 분석했다. 안 의원은 윤석열 정부의 국정과제를 계획하는 대통령직인수위원장을 역임하기도 했다.

정치권 관계자는 기자와의 통화에서 "윤 대통령이 자신의 입지를 굳히며 당을 장악하기 위해 안철수라는 카드를 사용할 가능성이 있다"라며 "현재로선 누가 당권주자가 될지 예측하기는 힘들다"고 말했다.

차기 당권주자로 친윤계 의원들도 거론된다. 친윤계 좌장격인 정진석 국회 부의장을 비롯해 권성동 원내대표 등이 꼽힌다.

한편 이준석 대표의 성상납 의혹 윤리위원회 결과에 따라 조기 전당대회 개최 가능성도 거론되다.

이양희 국민의힘 윤리위원장은 전날 입장문을 통해 "윤리위는 당원 개개인의 지위고하에 상관없이 모든 당원에 대한 징계 관할 권한을 가지고 있으며 국민적 눈높이를 최우선으로 하여 당헌·당규에 따라 공정하게 사안을 처리할 것"이라고 강조했다.

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