[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = "요즘 세대는요 '네카라쿠배당토'에서 더 자부심을 느낍니다. SKY에서 이쪽으로 옮겨가는 현실을 직시해야 합니다. 대학 진학의 사회적 효용성이 상당히 많이 떨어졌어요 "

서울대·연세대·고려대(SKY) 출신 대신 네이버·카카오·라인·쿠팡·배민·당근마켓·토스(네카라쿠배당토)와 같이 요즘 '핫'한 기업에 학생들이 더 관심을 갖는다고 말한 이는 놀랍게도 사교육계 대부로 알려진 손주은 메가스터디 회장이었다.

더 주목받았던 점은 입시 경쟁과 사교육에 대한 고통에서 학생들을 벗어나게 하자는 취지에서 설립된 교육단체 '사교육걱정없는세상'에서 공동대표를 맡았던 송인수 대표와 손 회장의 만남이었다. 송 대표는 출신학교를 따지지 않는 기업의 채용 문화를 확산하자는 취지에서 설립된 단체 '교육의봄'에서 공동대표를 맡고 있다.

◆"100명이 120명을 먹여살려야 하는 시대 온다"

사교육계의 정점에 서 있는 손 회장과 사교육 타파의 정점에 선 송 대표의 만남 자체가 흥미로운 일이었다. 이들이 바라보는 미래시대의 '출신대학'은 어떤 역할을 할까. 두 회장 모두 학벌사회의 정점이라고 할 수 있는 서울대 출신으로 학력타파 시대가 실현될 수 있을지 가능성에 대해서도 관심이 모아졌다. 지난 5일부터 시작된 '학벌 없는 채용의 시대가 온다' 특별 강연에서는 손 회장이 첫 강의를 맡았다.

우선 손 회장은 사회의 구조적 변화가 교육의 패러다임 변화를 요구하고 있다고 진단했다. 경제성장률이 2%대로 고착화됐고, 인구감소가 본격 시작됐으며, 고령화시대로 노년부양비가 매년 증가하면서 변화의 필요성이 커지고 있다고 설명하고 있다.

가장 큰 걸림돌이 '총부양비'다. 총부양비는 생산가능인구(15~64세)에 대한 유소년인구(0~14세)와 고령인구(65세 이상)의 합을 백분율로 나타낸 지표로, 연령구조를 설명할때 사용한다. 손 회장은 "총부양비는 2020년 38.6명이지만, 2067년에는 120.2명으로 급증한다"고 설명했다. 약 40년 후에는 피부양인구가 생산가능 인구를 넘어선다는 얘기다.

잠재성장률은 어떤가. 1990년대 초 7.3%의 잠재성장률은 매년 하락해 2030년이면 1.7%를 기록할 것이라는 관측도 나온다. 이런 상황에서 현재와 같은 국·영·수 중심의 암기식 학습이 효용이 있을까.

인구감소로 인한 국가 경쟁력 약화가 우려되는 가운데 이를 극복하기 위한 인재 양성의 필요성이 강조되고 있다. 개인의 '다양성과 창의성'이 존종되는 교육으로 패러다임을 전환해야 한다는 것이 손 회장의 지적이다.

업무 형태도 변화하고 있다. 우리나라 전체 직업종사자의 업무수행능력 중 12.5%는 인공지능(AI), 로봇으로 대체하고 있지만, 2025년에는 70.6%로 크게 상승할 것이라고 전망했다. 산업사회의 대량 고용에서 선택적인 수시 채용으로 기업문화가 바뀐지 오래이며, 이미 AI가 일부 사람의 일도 대신하고 있다.

◆"영어유치원? 의미없다. 대치동에 아이들 보내지 마라"

사교육 대부 격인 손 회장이 '사교육의 종말'을 말한다는 점에서는 다소 충격적이다. 손 회장은 스스로를 '자기모순적' 삶을 살고 있다고 표현한다. 총·탱크·전투기와 같은 군수품을 만드는 군수공장 공장장이 '반전주의자'의 삶을 살고 있으니 "이런 아이러니가 없다"고도 말한다.

실제 우리나라의 사교육비는 매년 역대 기록을 갈아치우고 있다. 지난달 교육부가 발표한 지난해 사교육비 총액은 23조4000억원으로 역대 최다를 기록했다. 사교육 참여율도 75.5%였고, 가구 소득수준별 사교육비 지출 격차도 최대 5배였다. 코로나19에 의한 기저효과로 해석하기에는 증가속도가 가파르다는 지적이다.

어떻게 사교육이 사라진다는 것인가. 손 회장은 이미 우리 사회가 다양한 패러다임을 경험하고 있다고 설명한다. 실제 방탄소년단(BTS) 소속사의 기업가치는 13조원이다. 불과 7년 전 슈퍼주니어 소속사인 SM엔터테인먼트는 1000억원에 불과했지만, 현재 1조9000억원으로 20배 가까이 상승했다.

대학 진학의 효용성도 달라지고 있다고 지적한다. 4년제 일반대학 취업률은 매년 줄어들고 있다. 한국교육개발원 자료를 보면 2012년 66%였던 대졸 취업률은 2016년 64.3%로 소폭 감소했고, 2020년 61%로 또 떨어졌다. 1인 기업, 스타트업 고용 인력이 늘었지만, 취업률이 지속적으로 줄어드는 추세다.

손 회장도 창업생태계 활성화를 위해 '윤민창의투자재단'이라는 비영리법인을 설립해 스타트업의 창업지원, 액셀러레이팅을 돕고 있다고 설명했다. 올해까지 80여개의 스타트업에 투자했고, 클래스 101, 탈잉 , 뉴빌리티 , 닷페이스, 애기야가자 등 초기 발굴 창업을 지원 중이다. 지금까지는 '개천에서의 용'이 학력고사 또는 대입에서 나왔지만, 지금부터는 '새로운 개천'이 생겼다는 설명이다.

◆공교육·사교육 넘어 '새로운 교육 방법' 도입해야

코로나19 이후 바뀐 교실에 무엇을 도입해야 할까. 손 회장은 지난 2년간 경험한 온라인 교실, 재택근무라는 새로운 형태의 근무 방식과 교육 방법을 도입해야 한다고 강조한다. 관련 산업이 더 성장할 것이라는 지적이다.

앞서 세계 최고 미래학자로 알려진 토마스 프레이 다빈치연구소장도 마이크로 대학 형태의 직업 재교육이 더 중요해지고, 2030년에 인터넷 시장에서 가장 큰 회사는 교육 기반 회사가 될 것이라고 예상한 바 있다.

이외에도 손 회장은 온라인을 바탕으로 한 교육이 필요하다고 지적한다. 비수험 교육은 메타버스와 같은 플랫폼을 이용해 동기부여와 기회가 가득찬 공간에서 생활이 곧 학습이 될 수 있도록 하는 방법을 제시했다. 반면 수험 교육은 학원 등 교육기관과 연속된 경험 공간에서 밀착 관리할 수 있는 플랫폼을 활용하는 형식도 제안했다.

비대면 수업도 기존과 달라져야 한다는 것이 손 회장의 생각이다. 비대면 수업이라도 학생들이 수업에 집중할 수 있도록 스마트 조명을 설치하고, 학생들의 시선과 동작을 파악하는 카메라를 설치해 어느 수업에 집중도가 높은지 개별적 관리가 필요하다고 지적한다.

손 회장은 희망한다. "그렇다고 기본 공부가 필요없다가 아니다. 다만 K팝이 나왔고, K뷰티가 나오고 K드라마가 나왔다. K에듀케이션이 나오는 날이 오지 않겠나. 그런날을 기대해본다"

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