[서울=뉴스핌] 홍석희 인턴기자 = 이재명 더불어민주당 대선 후보가 조원진 우리공화당 대선 후보에게 민주당의 '정치개혁'에 동참해줄 것을 요청했다. '친박'의 핵심인 조 후보에까지 손을 내밀며 '反윤석열 연대'를 더욱 공고히 하려는 움직임으로 풀이된다. 일각에서 극우 성향인 조 후보와의 연대에 비판적 목소리가 나오지만, 민주당은 선거공학적 접근이 아닌 큰 틀의 '정치개혁'이라고 선을 그었다.

25일 한 언론의 보도에 따르면 이 후보는 조 후보에게 전화를 걸어 "양당제보다 다당제가 좋다는 생각이고 이견이 있어도 같은 부분을 찾으면 국민 통합 정부가 가능한 것 아니냐"라며 사실상 민주당의 '정치개혁'에 함께 해달라고 요청했다. 이에 대해 조 후보는 "정책연대 부분은 거절했고 대신 정책토론을 역제안했다"고 밝혔다.

이는 전날 이 후보가 한 라디오와의 인터뷰에서 "윤석열 국민의힘 대선 후보를 제외하고 진짜 국민 삶을 개선하자는 모든 정치세력이 가능한 범위에서 협력하는 길을 찾자"며 언급한 '정치개혁 공통공약 합의' 제안의 후속조치인 것으로 해석된다.

수도권 재선의원인 민주당 선대위 핵심관계자는 이날 뉴스핌과의 통화에서 "거대 양당의 이해관계를 둘러싼 경쟁만 심각하다 보니까 큰 틀에서 정치개혁과 통합을 이뤄내자는 의미에서 조 후보에 전화한 것"이라고 말했다.

그러나 극우 성향에 대표적 친박 정치인으로 분류되는 조 후보에게까지 연대를 제안한 이 후보의 광폭 행보가 자칫 지지층의 반감을 살 수 있다는 우려도 제기된다.

민주당은 지지층 이탈 우려에도 불구하고 이번 제안을 '국민통합' 측면에서 봐달라는 입장이다. 선대위의 또 다른 핵심관계자는 "선거 승패보다 중요한 것이 정치개혁이다. 노무현 전 대통령도 선거의 승패보다 정치를 개혁하는 것이 중요하다고 강조했다"라며 "그런 측면에서 넓고 능동적으로 진행한 것"이라고 말했다.

다만 이 후보의 폭넓은 정치개혁 행보가 실질적인 연대로 이어질지는 미지수다. 이날 조 후보는 자신의 페이스북에 "박 전 대통령께 먼저 사과하는 것이 진정한 국민통합의 지름길"이라며 탐탁치 않은 반응을 보였다. 이 후보는 조 후보뿐 아니라 대표적인 反민주당 인사로 분류되는 진중권 전 동양대 교수에게도 전화를 걸어 "미안하다"며 동참을 제안했지만, 진 교수 또한 "너무 늦었다"며 합류를 거절한 것으로 알려졌다.

채진원 경희대 공공거버넌스연구원 교수는 이 후보의 제안에 대해 "통합이란 이름으로 유인구를 던진 것이고 부동층을 끌어들이기 위한 예리한 공략"이라고 평가했다. 채 교수는 "적폐청산 수사로 박 전 대통령 지지자들이 윤 후보에게 가지고 있는 반발 심리를 (이 후보 측) 지지층으로 흡수하려는 측면도 있을 것"이라고 분석했다.

이어 채 교수는 윤 후보와 국민의힘이 정치개혁 이슈에서 별다른 대안을 내놓지 못하고 있다고 꼬집었다. 그는 "윤 후보 쪽은 정치개혁 이슈에 대해 부동층을 유인할 수를 던지지 못하고 있다. 이에 대해 맞불 카드를 내놓지 않으면 (부동층이) 이 후보측으로 움직일 수 있다는 경계심을 가져야 할 것"이라고 지적했다.

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