[서울=뉴스핌] 이지율 김태훈 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보는 14일 '윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)' 논란에 대해 "제 입장에선 핵관 존재를 인정하지 않는다"고 일축했다.

윤 후보는 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈토론회에서 "정치권이라는 곳은 중간에서 다른 사람들이 (개입해) 음해와 정확하지 않은 얘기들이 난무하는 곳 아닌가. 진실만이 전달되지는 않는다"며 이같이 말했다.

이른바 '윤핵관' 논란은 이준석 국민의힘 대표가 윤 후보와의 선대위 갈등 원인으로 '윤핵관'을 지목하면서 불거졌다.

이 대표는 '윤 후보 측 핵심 정무 관계자'라는 익명의 인터뷰로 자신과 김종인 총괄선대위원장을 배제·음해하려는 보도가 특정 매체를 통해 지속적으로 나간 걸 두고 후보 주변 인사들이 특정 이익을 위해 "공작질"을 한다고 반발했다. 그러면서 지난 2일 "후보가 배석한 자리에서 '이준석이 홍보비를 해먹으려고 한다'는 취지의 발언을 했던 윤핵관에 대한 인사 조치가 있어야 될 것으로 본다"며 당무를 거부하기도 했다.

이에 윤 후보는 "저는 윤핵관이라는 말을 다른 사람이 하는 건 들어봤어도 이 대표가 홍보비 해먹으려고 한다는 얘기는 들은 적도 없다"며 "저는 이 대표에 대해 무한한 신뢰를 갖고 있다. 감히 제 앞에서 이 대표를 험담할만 한 사람은 별로 없다"고 강조했다.

윤 후보는 잇따른 선대위 영입 인사 논란에 대해선 "잘못된 건 전부 제 책임"이라며 "다만 저는 이런 잘못이 있을 때 (임명을) 철회하지 강행은 안 한다"고 해명했다.

그는 "앞으로 제가 정부를 맡게 돼서 인사를 하게 되면 그땐 제가 검사출신인 만큼 모든 정보와 수사 라인을 동원해 검증할 것"이라며 "그럼에도 지적하는 부분이 문제가 되면 그건 밀어붙이지 않고 국민의 뜻에 따라 후퇴하겠다"고 밝혔다. 

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