[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 단계적 일상회복(위드코로나) 시행 한달여 만인 6일 사적 모임 인원을 제한하는 정부의 방역 지침 재강화에 백화점 3사(롯데·신세계·현대)가 긴장하고 있다.

코로나19 확산세가 좀처럼 수그러들지 않은 데다 불확실성을 증폭시키는 변이 바이러스 오미크론까지 확산하면서 연말 특수 특수 기대감이 꺾인 탓이다. 올해가 한 달도 채 남지 않은 가운데, 이들은 마지막 정기 세일 개최 등으로 매출 반등을 꾀했지만 이마저도 무색해질까 전전긍긍해하는 모습이다.

◆ 백화점 방역패스 제외, 내부 시설은 적용...대면 소비 위축 '우려'

7일 업계에 따르면 정부는 이날부터 4주간 백신 접종 여부와 관계없이 수도권은 6인, 비수도권은 8인까지만 사적 모임이 허용된다. 유흥시설 등에 국한해 적용됐던 코로나19 방역 패스는 식당·카페 등 16개 업종으로 확대 적용된다.

백신패스는 고위험시설에 한해 접종 완료자와 진단검사에서 음성 판정을 받은 사람만 출입을 허용하는 제도다. 사적 모임 인원에서 허용되는 백신 미접종자는 4명에서 1명으로 줄어든다. 미접종자의 경우 2인 이상 사적 모임은 금지다.

단 기본생활 영위에 필수적이거나 시설 이용 특성상 방역 패스 적용이 어려운 경우, 해당 시설의 특수성으로 인해 모임·행사 기준이 적용되는 경우, 시설의 개방성으로 출입 관리가 용이하지 않은 경우 등은 방역 패스 의무적용에서 제외한다.

백화점은 다중 이용 시설로 방역 패스가 미적용된다. 하지만 백화점 내에 위치한 식당, 카페, 실내체육시설은 방역패스 적용 대상이다.

정부의 방역 재강화에 롯데·신세계·현대백화점은 연말 시즌 소비 위축이 불가피해졌다. 앞서 이들은 올해 마지막 정기세일을 단행하고 매출 상승을 위한 승부를 펼칠 계획이었다.

이번 세일이 롯데에게는 실적부진 만회의 기회, 신세계와 현대에게는 경쟁사를 맹추격할 기회가 될 것으로 업계는 내다봤다.

백화점 업계에서 연말 정기세일은 '최대 쇼핑 대목'으로 통한다. 특히 크리스마스와 신정 연휴 등이 껴있어 연말 선물 수요는 물론 겨울 의류 단가가 높아 뚜렷한 매출 상승 효과를 볼 수 있다. 백화점은 무엇보다 연말 세일 행사는 4분기 실적에 영향을 미치는 중요 지표이자, 잘 마무리해야 한해 장사에서 좋은 성적표를 받아들 수 있다.

앞서 지난해는 코로나19 사태로 사회적 거리두기가 강화되면서 주요 백화점의 세일 실적이 동반 부진했다. 롯데백화점의 경우 지난해 11월 13일부터 29일까지 진행된 연말 정기세일 실적이 전년대비 8%, 현대백화점은 4.5% 감소했다. 외출을 자제하면서 패션 품목의 판매가 저조했던 것이 부진의 원인으로 꼽혔다.

하지만 올 들어 위드코로나가 본격화된 데다 겨울 한파 예보로 패딩 등 아우터 판매가 급증할 것으로 예상되면서 롯데백화점은 지난달 창립 42주년 기념 행사 매출이 14.7% 상승한 것으로 나타났다.

이미 매출 반등세가 조금씩 나타나는 상황에서 거리두기 조치가 다시 격상되면서 매출 부진이 재현될 가능성도 커졌다.

지난해에는 고객 수가 급감하면서 기존점 매출이 10% 하락했지만 올 들어서는 보복 소비와 위드코로나 시행 영향으로 고객 수와 매출액은 전년대비 9%대로 상승했다. 다만 코로나19가 장기화된다면 내년 백화점 매출이 2% 성장하는데 그칠 것으로 업계는 예상했다.

◆ 백화점 3사, 방역강화...명품 소비 추세 지속 "보복소비 효과 여전"

롯데, 신세계, 현대백화점은 이번 방역 강화 대책에 대해서 당분간 추이를 지켜봐야한다는 입장이다. 당장의 매출 하락 등의 영향은 크지않을 거란 관측이다.

또 강화된 사적모임 인원 준수와 마스크 쓰기 등 방역관리에 만전을 가한다는 방침이다. 현재 백화점 전 출입구에 QR코드 인식 스마트기기, 안심콜 번호를 통해 이동자 동선과 인원을 관리 중에 있다.

현대백화점 관계자는 "현재 백화점 매장 내 직원 개인 위생을 포함한 매장 소독 등 자체 방역을 강화에 힘쓰고 있다"고 전했다.

일각에선 명품 소비의 추세는 이어질 것으로 내다봤다. 실제 지난 주말 백화점 3사의 명품 매출 신장률은 전녀보다 소폭 증가했다.

롯데백화점 9.7%, 신세계백화점 11.6%. 현대백화점 12.3%씩 신장했다. 코로나19 변이 바이러스 오미크론 위험과 코로나19 신규 확진자수가 5000명대 초중반을 기록했던 기간에도 명품 소비는 꾸준히 증가한 것이다.

지난해부터 코로나19로 인한 이른바 '보복 소비'의 영향으로 명품시장이 호황을 누리고 있는 가운데 당분간 명품 소비를 향한 열기는 지속될 것으로 보인다. 이 가운데 백화점 3사 역시 수혜가 지속될 것으로 업계는 내다보고 있다.

업계 한 관계자는 "연말은 크리스마스는 물론 연말 행사 등으로 대목으로 꼽히는 만큼 한해 매출을 올릴 수 있는 대목이다"라며 "다만 코로나와 변이 바이러스 확산세가 지속될 경우 소비나 외출 수요 자체가 줄어들 수 있어 상황을 예의주시하고 있다"고 설명했다.

이어 "코로나19가 장기화되면 백화점의 매출 부진이 있겠으나, 명품소비 등을 통한 실적 하락은 방어할 수 있을 것"이라며 "당분간 방역지침 등 추이를 지켜봐야할 것"이라고 말했다.

shj1004@newspim.com