[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘이 내년 3·9 대선을 앞두고 경선을 진행 중인 가운데 홍준표 대선 경선 예비후보가 윤석열 대선 경선 예비후보에게 20대에서부터 50대까지 앞섰다는 여론조사 결과가 나왔다.

여론조사 전문기관 코리아정보리서치가 뉴스핌의 의뢰로 지난 9~10일 이틀 동안 국민의힘 대선 후보 적합도를 조사한 결과, 홍준표 후보가 33.2%로 윤석열 후보(31.6%) 보다 오차범위 내에서 앞선 것으로 나타났다.

뒤이어 유승민 10.1%, 최재형 3.2%, 황교안 1.6%, 안상수 0.8%, 박진 0.6%, 다른 후보 2% 순이다. 없음 8.7%, 모름 6.1%다.

특히 홍 후보는 60세 이상을 제외한 전 연령층에서 윤 후보를 제쳤다. 홍 후보는 만 18세~20대에게 41.9%, 30대 38.6%, 40대 32%, 50대 35.5%, 60세 이상에게 24.5%의 지지를 받았다.

반면 윤 후보는 만 18세~20대에서 19.9%, 30대 27.2%, 40대 26.7%, 50대 34.4%, 60세 이상에서 42.4%를 기록했다.

다만 지역별 지지율에서는 홍 후보와 윤 후보가 접전을 벌였다. 홍 후보는 서울에서 28.8%, 경기·인천 33.9%, 충청·강원 25.3%, 전라·제주 44.5%, 대구·경북 29.5%, 부산·울산·경남에서 38.5%의 지지율을 나타냈다.

윤 후보는 서울에서 28.1%, 경기·인천 32.4%, 충청·강원 35.2%, 전라·제주 17.7%, 대구·경북 36.3%, 부산·울산·경남에서 38.3%를 지지했다.

전문가들은 홍준표 후보의 지지율 상승 요인으로 직설적인 화법과 톡톡 튀는 정책 아이디어로 꼽았다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 기자와의 통화에서 "20대가 홍 후보를 좋아하는 이유 중 하나는 홍 후보의 과거 이미지를 잘 모르기 때문"이라며 "현재 20대에는 (홍 후보의 과거 강경한 이미지를) 잘 모르지 않나. 그렇기 때문에 신선한 느낌을 받을 수 있다"고 분석했다.

신 교수는 이어 "홍 후보의 정책 마인드가 높다. 톡톡 튀는 아이디어들이 작용하는 것 같다"며 "순발력도 있고, 사람이 재미있지 않나. 젊은 사람들은 재미있는 사람을 좋아한다"고 덧붙였다.

아울러 신 교수는 홍 후보의 지지율 상승 요인이 역선택 때문일 가능성은 낮다고 분석했다.

신 교수는 "(민주당 지지층이) 역선택을 했다면 여권 후보들의 지지율에 변동이 있어야 하는데 변동이 없다. 오히려 야권 후보들의 지지율 합이 늘어나고 있다"며 "홍 후보가 약진을 했기 때문에 추가적인 지지층 유입이 일어난 것 같다"고 설명했다.

그는 이어 "어떤 캠프에도 합류하지 않는 사람의 입장으로 봤을 때 국민의힘은 홍 후보 덕을 많이 봤다고 볼 수 있다"며 "홍 후보로 인해 새롭게 유입된 지지층이 있는데, 만약 홍 후보가 (최종 후보로) 안 된다고 하더라도 유입된 사람들의 반은 남는다. 국민의힘 지지층 저변 확대가 됐다고 볼 수 있다"고 덧붙였다.

홍 후보는 최근 추석을 기점으로 윤 후보와 골든크로스가 일어날 것이라고 예측했다. 다만 신 교수는 골든크로스가 일어나려면 결정적 계기가 있어야 한다고 했다.

신 교수는 "예를 들어 윤 후보의 검찰 고발 사주 의혹의 경우 골든크로스가 되는 계기로 보기에는 힘들다"며 "지난 재보궐선거에서 오세훈 서울시장의 생태탕 이슈가 큰 영향을 미치지 못했던 것과 같다. 일단 해당 의혹이 너무 복잡하기 때문에 일반 국민들의 관심이 떨어질 수밖에 없다"고 말했다.

그는 또 "두 번째는 일반 국민들이 간접적인 불이익이나 박탈감을 느끼지 못하는 사안이다"라며 "예를 들어 돈을 받았다거나, 투기를 했다는 의혹의 경우 일반 국민들에게 간접적인 박탈감을 일으킬 수 있지만, 그런 사안이 아니기 때문에 영향을 크게 미칠 것이라고 보기는 어렵다"고 전했다.

이번 여론조사는 휴대전화 RDD 자동응답 방식(100%)으로 진행됐다. 응답률은 3.1%이고 표본오차는 95%의 신뢰수준에 ±3.1%p다. 통계보정은 2021년 8월 말 행정안전부 발표 주민등록 인구 기준 성·연령·지역별 셀가중값을 부여했다.

보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 (http://www.nesdc.go.kr) 여론조사결과 등록현황을 참고하면 된다.

taehun02@newspim.com