[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 30일 더불어민주당을 향해 언론중재법 개정안을 강행 처리하면 송영길 민주당 대표와의 백분 토론에 나가지 않겠다고 일갈했다.

아울러 이 대표는 "대한민국 국민이라면 누구나 따를 수 있는 헌법상 언론의 자유를 지키기 위한 길인 만큼 일희일비 할 필요도, 두려워 할 필요도 없다"며 강경 투쟁을 이어가겠다고 강조했다.

이 대표는 이날 오후 국회에서 열린 긴급현안보고에서 "국민의힘은 언론중재법을 언론재갈법이라고 부르기로 했다"며 "언론재갈법을 막기 위해 당원들과 지도부가 함께해야 한다고 생각한다"고 말했다.

이 대표는 이어 "비록 의석수가 적어 입법을 저지하는 과정에서 여러가지 부침을 겪고 있지만, 몇 주 동안 여론에 호소하는 활동을 통해 국민 상당수는 이 법이 문재인 정부가 실질적인 여론독재 수단으로 활용될 수 있다는 점을 인식하고 있다"고 설명했다.

이 대표는 민주당이 야당과 많은 시민단체, 언론협회의 반대에도 불구하고 언론중재법을 본회의에 상정할 경우 이날 저녁 10시 30분으로 예정된 MBC 백분토론에 출연하지 않겠다고 선언했다.

이 대표는 "송 대표와 백분 토론에서 언론중재법 문제에 대해 시시비비를 가리도록 돼 있다"며 "그러나 토론이 성립될 수 있는 전제조건은 민주당이 불합리한 방법으로 입법을 강행처리 하지 않아야 한다"고 일갈했다.

그는 그러면서 "대화를 하겠다고 하면서 한쪽에서는 강행 입법처리를 준비하고 있다면 진정성 있는 태도가 아닐 것"이라며 "(민주당이) 무리하게 언론중재법을 강행처리할 경우 토론은 무산될 것이다. 무산된 책임은 전적으로 민주당과 문재인 정부에 귀속되도록 할 것"이라고 경고했다.

이 대표는 민주당이 윤석열 전 검찰총장의 X파일, 서울시장 보궐선거 과정에서 오세훈 서울시장을 향해 생태탕 논란을 거론한 것을 언급하며 "민주당은 확인되지 않은 정보로 우리당 후보를 공격했던 일을 어떻게 보상할 것이고, 어떻게 책임질 것인지 되묻고 싶다"며 "민주당이 정말 과거의 일을 반성하지 않는다면 후한무치한 것이자 내로남불의 극치"라고 강하게 비판했다.

아울러 "민주당과 아주 가까운 위치에서 일하고 있는 여러 유튜버들, 공공라디오 방송에서 진행자로 일하고 있는 사람들이 오히려 징벌 대상"이라며 "선의에 따라 취재하고 권력이 불편할 수 있는 기사를 냈다는 이유로 언론인을 징벌하는 건 이치에 맞지 않다"고 목소리를 높였다.

한편 윤호중 민주당 원내대표와 김기현 원내대표는 이날 오후 4시 박병석 국회의장 주재로 언론중재법 본회의 상정 여부에 대해 최종 협상을 진행할 예정이다.

국민의힘은 민주당이 언론중재법을 본회의에 상정할 경우 필리버스터(무제한 토론) 등을 활용해 강력히 대응하겠다는 계획이다.

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