SK가스ㆍE1, 전기‧수소車 전환에 비상...수소사업으로 '돌파구'

기사입력 : 2021년08월03일 16:14

최종수정 : 2021년08월03일 16:15

LPG 단일사업→신재생, 전기‧수소충전소 등 사업다각화
'넓은 부지' LPG충전소→수소 포함 복합충전소 전환 '최적'

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 액화석유가스(LPG) 업계 양대 사업자 E1과 SK가스가 기존 사업인 LPG충전소와 수소사업을 결합해 시너지를 높이고 있다.

자동차 산업의 패러다임이 내연기관차에서 전기수소차로 빠르게 전환되면서 사양길로 접어든 LPG충전소를 수소 충전소로 탈바꿈하는 등 새로운 성장 가능성을 모색한다는 분석이다.

수소차 보급의 3분의 1이 수도권에 몰렸지만 안전거리 확보, 주민 수용성등의 문제로 수소충전소 보급에 속도를 내지 못했는데 양사가 보유한 수도권 내 LPG충전소 부지가 최적의 장소로 부상하고 있다.

◆ LPG 차량, 2010년 245만대로 최고점 이후 내리막...지난해 말 200만대 붕괴

3일 관련 업계에 따르면 전 세계 자동차 패러다임이 내연기관차에서 전기‧수소차로 빠르게 전환되면서 LPG 사업의 미래 성장에 빨간불이 켜졌다.

완성차 업체들이 전기차와 수소전기차 생산을 늘리는 반면 LPG 신차 출시는 미루면서 LPG 차량 수도 꾸준히 감소했다.국토교통부 자동차등록통계 자료에 따르면 6월 말 기준 LPG차량 총 등록대수는 196만3249대(LPG 하이브리드차 제외)다. LPG 차량 등록대수는 2010년 245만5696대로 최고점을 찍은 뒤 2018년 205만2870대, 2019년 202만1720대 등 점차 감소하다가 지난해 말 200만대 선이 붕괴됐다.

울산 LPG 저장 기지 전경 [사진=SK가스] 2020.06.17 unsaid@newspim.com

양사 실적에서 LPG 자동차용 부탄 판매가 10년 전에는 전체의 절반 이상을 차지했지만 최근에는 30% 수준까지 떨어졌으며 실적 악화도 불가피하게 됐다.

물론 LPG 수요는 취사난방용과 산업용도 있다. 하지만 취사난방용은 도시가스 보급 확대로 액화천연가스(LNG)로 전환이 늘고 있다. 최근 산업용 수요가 증가하면서 자동차용 판매 감소분을 일정 부분 상쇄하고 있지만 업계에서는 안정적인 수요처는 아니라고 본다.

업계 한 관계자는 "석유화학사들이 에틸렌 등을 생산하는 공정에서 실시간 가격을 비교해 납사 대비 가격이 낮을 땐 LPG 프로판을 투입해 수요가 증가했다"면서도 "변동성이 있는 수요로 언제든 내려갈 수 있어 신차구매 후 10년 이상의 주행기간 소비하는 자동차용의 안정성과 구분된다"고 설명했다.

◆ E1, 태양광·풍력 발전사업 및 수소충전소 확대...SK가스, 수소 생산, 가공, 유통 등 밸류체인 확보

이에 따라 SK가스와 E1은 사업 다각화에 나서고 있다.

SK가스는 지난해 10월 LNG와 수소를 중심으로 하는 성장전략인 '스완 2.0'을 발표하기도 했다. LPG 중심의 사업구조에서 벗어나 LNG·수소·태양광 등으로 사업구조를 확대하겠다는 전략이다.

또한 수소의 생산부터 가공, 유통에 이르는 밸류체인을 확보하겠다고 밝혔다. 이를 위해 오는 2025년까지 울산에 14만㎡ 규모의 수소복합단지를 건설하기로 했다. 복합단지에는 수소 추출 설비와 냉열 액화수소 공장이 건설된다. 오는 2030년까지 전국에 수소충전소 100여개 구축 등의 수소사업 로드맵도 내놨다.

SK가스 관계자는 "수소사업에 대한 경쟁력이 충분하고 오랜 시간 준비해서 차근히 진행하고 있는 상황"이라며 "기존 사업인 LPG 사업에 LNG·수소 사업 등을 확대해 미래지향적인 사업포트폴리오를 완성하겠다"고 말했다.

이와 함께 E1은 태양광과 풍력 등 신재생에너지 발전 사업에도 직접 뛰어들었다. 지난 2018년 폐업 충전소 부지를 활용해 90㎾급 태양광 발전 시범사업에서 시작해 지난해 6월 강원도 정선에 8㎿급 태양광 발전소를 준공했다. 지난 5월에는 강원도 영월에 46㎿ 규모의 육상 풍력 발전 사업을 착공해 내후년 준공을 완료를 목표로 하고 있다.

최근에는 수도권 내 복합수소충전소 사업으로 확장하면서 기존 사업과의 시너지가 최대로 확대되는 모양새다. E1과 SK가스는 지난 3월 환경부와 수도권 복합 수소충전소 조기 구축을 위해 손을 잡았다.

환경부는 올해 안에 수도권에 수소충전소 50기 이상을 구축하겠다는 계획을 세웠지만 부지 마련이 최대 난관이었다. 이를 해결하기 위해 E1, SK가스가 보유한 수도권 부지 중 적정부지를 발굴해 복합 수소충전소를 구축하기로 한 것이다.

LPG충전소는 고압가스 안정규정에 따라 주변 시설물이나 보호시설과 안전거리 확보를 위해 넓은 면적의 부지가 필요하다. 이에 정부는 기존 LPG충전소 등에 수소충전소를 추가할 경우 이격거리 등이 완화된 특례를 적용하고 있다. 주유소보다 LPG충전소가 수소충전소로 전환하기 수월할 이유다.

E1 관계자는 "현재 서울 강서구와 경기도 고양시, 과천에 위치한 LPG충전소를 복합충전소로 전환 공사를 진행중으로 이르면 연내, 늦어도 내년에는 개소할 것"이라면서 "전국적으로 적합한 부지의 LPG충전소를 모색중으로 점차 확대해 나갈 예정"이라고 말했다.

yunyun@newspim.com

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SK하닉 왜 인디애나로 갔나 [서울=뉴스핌] 서영욱 조민교 기자 = SK하이닉스가 미국 첫 반도체 생산기지로 기존 반도체 클러스터인 애리조나·텍사스가 아닌 인디애나주 웨스트라피엣을 택한 데는 안정적인 전력·용수와 탄탄한 제조업 인프라, 퍼듀대를 중심으로 한 연구·인재 경쟁력이 복합적으로 작용했다. 미국 최대 철강 생산지역이자 자동차 생산 2위 지역으로 성장하며 축적한 산업 인프라에 반도체 연구개발(R&D)과 전문인력 양성을 한곳에서 연결할 수 있다는 점이 높은 평가를 받았다. 여기에 인디애나주가 약 2년에 걸친 유치전에서 대규모 인센티브와 인프라 지원을 제시하면서 최종 선택을 이끌어냈다. 28일 SK하이닉스와 미국 정부 등에 따르면 인디애나주는 SK하이닉스의 미국 생산기지 유치를 위해 약 2년에 걸쳐 공을 들였다. 미국 반도체 산업이 애리조나와 텍사스 등 기존 클러스터를 중심으로 형성돼 있다는 점을 감안하면 웨스트라피엣 낙점은 이례적인 선택이다. [AI 인포그래픽=서영욱 기자] ◆ 반도체 후발주자 인디애나…2년 유치전 끝 최종 낙점인디애나는 그동안 미국의 대표적인 반도체 생산지역으로 꼽히던 곳은 아니다. 미국 반도체 생산시설은 텍사스와 애리조나 등 기존 클러스터를 중심으로 형성돼 있다. 인디애나는 반도체 산업에서는 상대적으로 후발주자지만 철강과 자동차 등을 중심으로 탄탄한 제조업 기반을 갖춘 지역이다. SK하이닉스도 처음부터 인디애나를 투자지로 낙점한 것은 아니다. 미국 내 첨단 패키징 생산거점 구축 구상이 처음 공개된 것은 2022년 7월이다. 당시 최태원 SK그룹 회장은 조 바이든 전 미국 대통령과 화상 면담을 갖고 미국에 220억달러 규모의 신규 투자를 발표했다. 이 가운데 150억달러를 반도체 연구개발(R&D)과 첨단 패키징·테스트 시설 등에 투자하겠다는 계획을 제시했다. 이후 SK하이닉스는 미국 내 여러 지역을 놓고 생산기지 입지를 검토했다. 인디애나는 치열한 유치 경쟁을 거쳐 최종 4개 후보지 가운데 하나로 남았고 약 2년에 걸친 경쟁 끝에 최종 투자지로 선정됐다. 나머지 후보 지역은 공개되지 않았다. 멍 치앙 전 퍼듀대 총장은 당시 유치 경쟁을 '2년에 걸친 토너먼트'에 비유하기도 했다. 여러 지역을 상대로 후보지를 좁혀가는 과정에서 마지막까지 살아남은 인디애나가 결국 SK하이닉스의 미국 첫 생산기지를 따낸 것이다. ◆ 첫째는 전력·용수…제조업 기반이 반도체 경쟁력으로2년에 걸친 유치전에서 인디애나가 경쟁 지역을 제칠 수 있었던 배경에는 반도체 공장을 안정적으로 가동할 수 있는 산업 인프라가 있었다. SK하이닉스는 이번 착공식에서 '왜 인디애나인가'라는 질문에 충분한 전력과 용수를 첫 번째 이유로 제시했다. 대규모 전력과 용수를 안정적으로 확보해야 하는 반도체 생산시설의 특성상 입지 선정에서 가장 기본적인 조건을 갖췄다는 의미다. 이 같은 인프라는 인디애나가 오랜 기간 제조업 중심지로 성장하면서 축적됐다. 인디애나는 미국 최대 철강 생산지역이자 자동차 생산 2위 지역으로, 이번 착공식에서도 미국에서 제조업 일자리가 가장 밀집한 지역이라는 점을 강점으로 내세웠다. 반도체 산업에서는 후발주자지만 철강과 자동차 등 기존 제조업을 뒷받침하기 위해 구축된 전력·용수와 산업 인프라가 오히려 대규모 반도체 생산시설을 유치하는 기반으로 작용한 셈이다. 다만 전력과 용수만으로 인디애나의 선택을 설명하기는 어렵다. 다른 후보지와 차별화한 결정적인 카드는 웨스트라피엣에 자리 잡은 퍼듀대였다. [AI 인포그래픽=서영욱 기자] ◆ 승부 가른 퍼듀대…생산·R&D·인력양성 한곳에전력과 용수가 반도체 공장을 가동하기 위한 기본 조건이었다면 퍼듀대의 연구·인재 경쟁력과 인디애나주의 적극적인 지원은 다른 후보지와 차별화할 수 있었던 카드였다. 실제 SK하이닉스 공장이 들어서는 곳은 퍼듀대와 인접한 '퍼듀 리서치파크'다. 생산시설과 대학 연구시설을 가까이 두고 차세대 반도체 기술을 공동 개발하는 동시에 공장 가동에 필요한 전문인력을 지속적으로 확보할 수 있는 입지다. SK하이닉스도 2024년 4월 투자 계획을 공식 발표하면서 퍼듀대가 보유한 반도체 분야 전문 연구진과 인재 공급망, 지역의 연구개발(R&D) 생태계를 웨스트라피엣을 선택한 주요 이유로 꼽았다. 퍼듀대는 이번 착공식에서 스스로를 '미국의 반도체 대학(America's semiconductor university)'이라고 표현하며 인재 경쟁력을 강조했다. 퍼듀대 측은 현재 미국에서 학사·석사·박사 엔지니어를 가장 많이 배출하고 있다고 밝혔다. SK하이닉스는 퍼듀대 버크나노기술센터 등과 첨단 패키징과 이종집적 기술을 공동 연구할 계획이다. 퍼듀대와 아이비테크 커뮤니티칼리지와는 교육 프로그램과 학제간 교육과정을 마련해 현지 반도체 전문인력을 양성한다. 생산과 R&D, 인력 양성을 한 지역에서 연결하는 구조다. 미치 대니얼스 퍼듀대 총장은 이날 기공식에서 "인재를 양성하고 지식을 발전시키는 것뿐 아니라 인디애나 경제의 성장과 다변화를 돕는 것도 대학의 역할"이라며 "교수진에게 연구 기회를, 졸업생에게 일자리 기회를 제공할 수 있는 기업을 유치하는 것은 오늘날 대학의 중요한 책임"이라고 말했다. 이어 "우리는 SK하이닉스의 성공을 위해 전적으로 헌신할 것"이라며 "사업 성과를 극대화하기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 지원하겠다"고 강조했다. SK하이닉스가 미국 인디애나주 웨스트 라피엣에 구축하는 AI 메모리용 어드밴스드 패키징 생산 기지 조감도 [사진=SK하이닉스] ◆ 2년 유치전 쐐기 박은 지원책…州·대학도 총력전 여기에 인디애나주는 세제 혜택부터 인프라와 인력 양성까지 묶은 대규모 지원책을 제시하며 유치전에 힘을 실었다. SK하이닉스 역시 이번 착공식에서 충분한 전력과 용수에 이어 주정부의 적극적인 지원을 인디애나를 선택한 이유로 제시했다. 인디애나주는 최대 5억5470만달러의 세금 환급을 비롯해 최대 8000만달러의 조건부 성과연계 지원, 각각 최대 300만달러의 교육훈련 및 제조준비 지원, 4500만달러 규모의 인프라 개선 지원 등을 제시했다. 퍼듀대와 퍼듀연구재단도 부지 할인 등을 포함해 약 6000만달러 상당을 지원했다. 인디애나가 최종 투자지로 결정된 이후에는 미국 연방정부도 가세했다. 미 상무부는 반도체지원법(CHIPS Act)에 따라 최대 4억5800만달러의 직접 보조금과 최대 5억달러의 대출을 지원하기로 했다. 마이크 브라운 인디애나 주지사는 "이번 프로젝트에는 산업계와 대학, 지방·주·연방정부에 이르기까지 모든 단계의 협력과 리더십이 필요했다"며 "이 모든 요소를 한데 모으는 것이 한 주를 다른 주와 차별화하는 경쟁력이 될 것"이라고 말했다. 그러면서 "오늘 SK하이닉스와 퍼듀대는 미국의 기술적 미래를 위한 첫 삽을 뜨고 있다"며 "이번 프로젝트의 파급효과는 미국 전역으로 퍼져나갈 것"이라고 강조했다. syu@newspim.com 2026-08-28 06:00