[서울=뉴스핌] 임성봉 기자 = 올 들어 증권사들이 금융당국에 신기술사업금융업을 줄줄이 신청하는 등 벤쳐캐피탈(VC)에 적극적으로 뛰어들고 있다. 신기술사업자에 대한 직접투자부터 융자는 물론 기업공개(IPO) 과정까지 지원할 수 있어 수익 다각화를 꾀할 수 있다는 분석이 나온다.

25일 금융당국에 따르면 흥국증권은 최근 금융감독원에 신기술사업금융업을 등록했다. 이보다 앞서 삼성증권도 지난달 신기술사업금융업을 등록했고 교보증권은 내달 신청을 목표로 준비 중에 있다.

[표=중소벤처기업부]

신기술사업금융업은 자본과 경영기반은 취약하지만 신기술을 갖춘 중소·중견기업에 대해 투자할 수 있는 일종의 VC다. 구체적으로는 여신전문금융업법상 신기술사업자에 대한 ▲투자 ▲융자 ▲경영 및 기술의 지도 ▲신기술사업투자조합의 설립 ▲신기술사업투자조합자금의 관리 및 운용 업무 등이 가능하다.

증권사들이 앞다퉈 신기술사업금융업을 등록하는 데는 VC가 차세대 먹거리로 가파른 상승세에 놓였기 때문이다. 특히 정부가 VC 육성을 위해 막대한 자금을 투입해 펀드를 조성하는 등 민간 벤처투자 활성화를 지원하고 있는 상황도 맞물렸다.

중소벤처기업부(중기부)에 따르면 최근 6년간(2015~2020년) 벤처투자기업 4521개사의 전체 기업가치는 172조 8547억원 수준이다. 이는 조사시점 기준(2020년 12월 30일)으로 코스닥 전체 시가총액 385조 5826억원의 44.8%에 해당하는 규모다. 코스피 시가총액 1위인 삼성전자 시가총액(483조 5524억원) 다음으로 높은 수준이고 코스닥 시가총액 1위인 셀트리온헬스케어 시가총액(24조 7450억원)의 약 7배 이상 높은 수준이다. 기업가치 1조원 이상인 '유니콘 기업'도 11개사에 달했다.

증권사 입장에선 비전이 밝은 벤처투자기업을 발굴해 투자하고 성장시킬 경우, 투자금 대비 높은 수익을 기대할 수 있다. 특히 해당 기업이 기업공개(IPO) 절차를 거쳐 상장까지 성공하면 적잖은 실적을 올릴 수 있어 증권사의 장기적인 수익 다각화에도 도움이 된다는 분석이다.

아울러 중기부는 문화체육관광부, 특허청 등 8개 부처와 함께 올해만 총 1조5000억원을 출자해 약 3조원 규모의 벤처펀드를 조성하고 있다. 막대한 자금을 투입해 벤처펀드를 조성, 민간 벤처투자 활성화를 돕는다는 취지다.

증권사로서는 신기술사업금융업 등록에 따른 이점도 적지 않다. 증권사가 신기술사업금융업을 등록하면 '신기술사업투자조합'을 결성해 직접 운영할 수 있다. 이 경우, 조합은 정부의 정책자금을 출자 받을 수 있고 투자지분의 수익에 대해 세재지원까지 받을 수 있다. 또 창업투자전문회사는 창업 7년 이내 중소기업에만 투자할 수 있는 반면 신기술사업금융사는 이 같은 제한이 없어 VC범위가 크게 넓어진다.

증권사 한 관계자는 "증권사의 경쟁이 치열해지고 있는 만큼 사업 및 수익 다각화 측면에서 신기술사업금융업은 선택이 아닌 필수가 된 상태"라며 "이를 통해 지적재산권이나 기업 인수 등의 투자도 활성화 될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

금융당국이 증권사의 벤처투자를 적극 지원하고 있는 만큼 중소형 증권사를 중심으로 한 신기술사업금융업 진출은 앞으로 더 늘어날 전망이다.

금융위 관계자는 "중소기업이나 벤처기업 금융업무에 특화된 증권사 육성을 위해 오는 4월 중소기업 특화 증권사 제도도 도입할 계획"이라며 "중소형 증권사를 혁신기업의 창업부터 성장까지 지원하는 전문기관으로 육성하는 것이 목표다"고 말했다.

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